Умереть и возродиться на Эльбрусе

– Здравствуйте! С кем я могу поговорить насчет Эльбруса? – Виктор зашёл в небольшое уютное помещение, чем-то похожее на дом в типичном скандинавском стиле. Одна стена была полностью выложена деревянными брусками, которые по центру прикрывал большой оранжевый флаг с какой-то эмблемой. Видимо, логотипом фирмы. Там же к стене примыкал низенький тканевый диван, по бокам которого стояли два кресла. На журнальном столике лежали каталоги с последними новинками в области снаряжения и спортивной одежды. Менеджеры сидели у противоположной стены по разным углам. С одного конца слышалось негромкое перешёптывание – сидел клиент.

– Пожалуйста, проходите ко мне. – Виктора окликнула атлетичного строения женщина лет за сорок, с короткой стрижкой, в льняных штанах свободного покроя и футболке-поло.

Мужчина прошёл к ней и сел на стул. Сразу начал:

– Меня интересует восхождение на Эльбрус вместе с ближайшей группой, которая туда улетает.

– Хммм… – Повисла минутная пауза. Женщина не была готова к такому быстрому налёту. Лоб испещрился складками, выдывая напряжённую умственную работу. – Вы хотите пойти на восхождение на Эльбрус?

– Да, именно. С самой ближайшей группой.

– Так, хорошо. Скажите, пожалуйста: как к вам можно обращаться?

– Виктор. – Виктор долго соображал, говорить ли только имя или по привычке отчество тоже.

– Очень приятно, Виктор. Меня зовут Лилия. Давайте проверим расписание выездов. – Её глаза быстро забегали по монитору компьютера. Потом остановились в одной точке и медленно переместились на висящий сбоку от неё на стене календарь. Она какое-то время блуждала глазами по нему, потом сжатые губы слегка разомкнулись, и она начала беззвучно ими что-то отсчитывать.

– Ближайшая группа выезжает на Эльбрус четырнадцатого июля. А сегодня у нас уже вечер десятого числа. То есть остаётся три полных дня до поездки. – Лилия наконец развернулась лицом к Виктору.

– Отлично. Меня это устраивает.

– Угу. – Женщина изучающе посмотрела на него. – Виктор, наши группы формируются, как правило, очень заранее. Мы постараемся для вас сделать всё возможное, но пока дать гарантии не могу. Для вас принципиальное значение имеют именно эти даты?

– Да. – Виктор думал, что короткого ответа будет вполне достаточно. Но менеджер по туризму молчала – видимо, ожидая более развёрнутого объяснения. Хрипцову пришлось на ходу придумывать себе правдоподобную легенду. Он так торопился, что совершенно не учёл этого момента. – Понимаете, я бизнесмен. Весь год находился в такой запаре, что было не до отпуска. А тут вдруг неожиданно образовалось окошко, и я решил тут же сорваться. Ну а на Эльбрус я давно хотел…

– Понимаю. Подумаю, как мы можем вам помочь. Скажите, пожалуйста: у вас уже был до этого опыт восхождений в горы?

– Нет, это первый раз.

– А просто опыт пеших походов или трекинга?

– Тоже не имел ничего общего.

– Хорошо. – Лилия застучала пальцами по столу и внимательно посмотрела на Виктора. Хрипцова её поведение насторожило. – Чтобы я лучше понимала ситуацию, задам ещё несколько уточняющих вопросов.

– Пожалуйста. – Мужчина небрежно пожал плечами, хотя внутри всё съёжилось.

– Вы физически как-нибудь готовились к предстоящему восхождению? Бег, плавание, ходьба?

– Нет.

– Вы занимаетесь в настоящий момент спортом?

– Нет.

– У вас есть вредные привычки?

– Ну… выпиваю, как все. Курю. – Виктора такой допрос начал раздражать. Он-то думал, что всё будет просто: пришёл и купил. – К чему вы мне задаёте столько вопросов?

– Понимаете, Виктор… – Женщина чуть ближе подсела к мужчине и продолжила чуть тише: – Восхождение – довольно сложное и с физической, и с психической, и с эмоциональной точки зрения предприятие. Мы организуем очень хорошую программу адаптации на горе, но даже она не гарантирует успеха и того, что вы в итоге окажетесь на вершине. Мы не можем предугадать погодные условия, и часто происходит так, что группа по этой причине вообще не поднимается и спускается обратно ни с чем. Периоды непогоды могут длиться по нескольких дней, и, дай бог, группе повезёт и выпадет маленькое окошко.

– Ну, я всё это понимаю, но к чему вы так подробно рассказываете мне об этом?

– Я хочу вам сказать о том, что мы делаем всё возможное, чтобы наши клиенты поднялись на вершину, но 100% гарантии никогда дать не можем. Погода, горная болезнь, плохое самочувствие во время акклиматизации и штурма… А в вашем случае – ещё и ряд факторов, которые дополнительно снижают шансы на успех. Если бы вы поехали на следующий год, то мы бы составили вам отличную программу подготовки и занятия спортом. Опять же, витамины попили бы, как это рекомендуется…

– Ах, вот вы о чём. – Виктор слегка улыбнулся. – Если вдруг я не смогу взойти на вершину, то никаких претензий к вам предъявлять не буду. Можете за это не бепокоиться.