Умереть и встать

— Ну Ваше высочество… — приблизился запыхавшийся врачеватель к потенциальному беглецу и с чувством дернул того за штанину. Потянул. — Мы же понятия… не имеем. Где сейчас убийца?.. Что, если вы — его следующая цель?.. Прошу вас, успокойтесь и идите… идите сейчас же в свои покои. Дориан, прошу вас! С меня же сдерут три шкуры, если я вас не остановлю…

— Но как же Энн-Мэй?

— С ней тоже всё будет хорошо. Поместье Понтилатов замечательно охраняется. И те ведьмаки… уверен, более чем уверен, что графине ничегошеньки не грозит! Спускайтесь. Спускайтесь, Ваше высочество…

— Ну, если ты так говоришь… — тяжело вздохнул принц. Сжал поводья до боли в руках… а потом отпустил их. Спрыгнул на землю, отряхнул камзол чисто машинально. — Ренуар, вы… — помутненный взгляд Дориана остановился на придворном лекаре, уже тянувшем улыбку от уха до уха. — Вы многого не понимаете.

— Чего же я не понимаю, Ваше высочество? — мужчина сморщил длинный нос. — Объясните мне. Хотя… это лучше сделать в покоях, пока ваш отец не устроил мне очередной выговор. Пойдемте.

— Вы многого не понимаете, — повторил Дориан. — Очень многого не понимаете. Очень-очень многого.

— Ваше высочество?..

— Что есть любовь, господин Ренуар? — отстраненно произнес блондин, медленно вынимая из-за пазухи поблескивающий в солнечном свете кинжал. Сегодня стояла на удивление ясная погода. Ни облачка. — Когда сердца ваши бьются в унисон, а дыхание одной температуры. Когда одно ее присутствие приносит ни с чем не соизмеримое счастье.

— Ваше высочество, вы меня пугаете… — нервно усмехнулся лекарь, опасливо сделав шаг назад.

Однако принц этот маневр заметил. Подскочил к мужчине с необыкновенной для болезненного наследника прытью, взмахнул рукой.

Не сразу Эмильен осознал, что уже лежит на земле, а кровь на сморщенных пальцах — его собственная. Дориан же сидел перед ним на корточках, мило улыбаясь, будто в происходящей ситуации нет абсолютно ничего противоестественного. Обняв колени руками и сжимая бледными пальцами окровавленный клинок, принц ритмично покачивал головой. Зрачки его сузились, нижняя губа подрагивала.

— Никто не встанет на пути к ее счастью, — приговаривал парень, лихорадочно бегая глазами. — Никто, никто, никто!.. Никто! Моя принцесса… Моя драгоценная принцесса. Твой верный рыцарь уже скачет на выручку. Мы убежим далеко-далеко. Далеко-далеко. Туда, где нас никто не найдет. Никто, никто, никто! не найдет… Да-а-а… я уже вижу, как ты улыбаешься мне. Как ты смеешься от счастья, когда я говорю, что мы всегда, всегда, всегда!.. будем вместе… Энн-Мэй, я иду за тобой. Я иду к тебе, Энн-Мэй!..

Под аккомпанемент булькающего кровью придворного врача, принц, не теряя улыбки, забрался в седло. Сладко застонал от предвкушения скорой встречи, облизнул подсыхающие губы и дрожащими руками дернул поводья.

— Моя Энн-Мэй. Моя, моя, моя, моя, моя, моя!..

* * *

— Абигайль Арсан, — с трудом разжимая губы, произнесла графиня.

Пожалуй, этот ритуал был первым, по завершению которого воскресшая заговорила. Первым удачным, а потому некроманты уставились на девушку так, будто у той отросла вторая голова. Неужели, исследования Эмильена наконец-то принесли долгожданные плоды?

Вот только теперь диплом мало волновал парней. Снятие проклятья стало приоритетной задачей, даже для Марло.

— Чье это имя? — после продолжительной паузы осведомился Азуса, поморщившись.

— Убийцы? — взволнованно предположил Эмильен, сжимая пучок непрогоревших трав в одной руке и текст ритуального заговора в другой.

— Я не знаю, — обреченно мотнула Анна-Мария головой, откинулась на спинку стула и обратила усталый взгляд к потолку. — Только это имя и всё.

— Абигайль Арсан, Абигайль Арсан… Арсан, Арсан… — задумчиво бормотал Марло, сидя на полу в позе лотоса и потирая щетину. — Арсан…

Все, кроме графини, уставились на парня с нескрываемым любопытством. Мол, нашелся специалист по знатным родословным королевства.

Однако каково же было их удивление, когда некромант с горящими решимостью глазами щелкнул пальцами, вскочил с пола, отряхнулся и буквально вылетел из покоев Анны-Марии с криками: «Я знаю, кто это! Знаю, знаю!»

Возвращение его оказалось не столь эффектным:

— А где здесь библиотека? — просунулась в дверную щель рыжая голова.

— Направо по коридору, а потом третья дверь налево, — натянув неловкую улыбку, подсказал Эмильен.

— Я знаю, кто это! — громогласно повторил Марло, вскинул кулак в воздух и снова исчез за дверью.

Вернулся парень минут через двадцать, когда ритуальные принадлежности уже были сложены в сумку, дремавшая графиня сидела в кресле, подперев щеку кулачком, а ведьмаки пристроились у окна, каждой черточкой своего лица выражая глубочайшую думу.

Во дворце не было ни одного человека с именем Абигайль Арсан. Это Азуса знал железно. Более того — рода Арсан в их королевстве не существовало.

— Вот она!

С чувством выполненного долга вернувшийся из библиотеки Марло протянул девушке невысокую стопку из шести-семи книг. Приоткрыв один глаз и нахмурившись, Анна-Мария книги приняла, но воззрилась на них с долей изрядного скептицизма. Хмыкнула.