Умереть тысячу раз

Всё вышло очень красиво. Получилась пещера под руслом реки. Покумекав с Ирис, решили, а почему бы не сделать потайной ход. В итоге, пока все наводили порядок в пещере, мы с Дари прокладывали два тайных хода из этой пещеры: в будущий дворец и вообще из пещеры. После того как закончили, приступили к строительству моста через озеро. Две недели у нас ушло только на то, чтобы возвести опоры, которые буквально пришлось «растить» со дна озера, укрепляя их рунами. А потом шло самое сложное: нужно было как-то на эти опоры положить плиты. Увы, просто поднять их с берега магией земли не получалось. И тут один из полуэльфов предложил положить что-то вроде балок и на них затащить плиты, а потом уж укрепить и слить всё в единое целое. На это ушло ещё дня три. И вот мост готов. Но так как простого моста недостаточно, пришлось ещё у его основания ставить башню, выполняющую роль ворот, фундамент которой уходил в озеро. Получилось монументально и оригинально, будто какое-то чудовище вылезает из воды и высовывает язык, который перекинулся на другой берег.

К «выплавке» дворца приступили по окончании строительства моста. А точнее, когда его финальную часть «слили» воедино со скалой. И вот дальше я застопорился, так как не понимал, как должен выглядеть дворец в горе. Можно, конечно, покопаться в памяти и выудить информацию о множестве крепостей, но вот такой, чтобы была построена в подземной скале, не было.

Нужно было ждать прихода караванов, так как у меня была идея, где можно сделать заказ на проектирование такого дворца. Караваны пришли только через три месяца, каждый с опозданием в неделю. В этот раз они привезли даже больше, чем я заказывал: несколько семей, в том числе плотников, кузнецов и одного гончара, правда уже старенького. Гончара сразу же по моему указанию увели в пещеру, я планировал омолодить его, думаю, он против не будет. Остальных распределил в крепости.

Так же удалось привлечь в селение несколько городских и крестьян. Караванщики и все остальные приехали со своими семьями, что многократно увеличило население крепости. Пришлось вводить законы, одинаковые для всех. Но основное – это то, что все в первую очередь воины, и воинские умения обязательны для всех. Жизнь постепенно входила в спокойное русло.

Спустя пять лет нашу крепость и пещеру было не узнать. У многих уже были дети, в том числе и у меня. С нами вели торговлю близлежащие людские поселения и королевства. Караваны шли нескончаемым потоком. Большинство останавливались в селении, так как доступ к крепости был разрешён единицам. Мы наладили производство амулетов и эликсиров. Также работали две кузни, обеспечивая качественным инструментом население крепости. И, что было очень кстати, благодаря приглашённому гному для проектировки дворца, в той же пещере отыскали жилу металла.

Гном с семьёй решил обосноваться у нас, так как у себя не мог добиться больших результатов. Это я и сам понял, так как опыт общения с этими ребятами был. И хоть я почти с ним не пересекался, но видел его работы и сказал бы, что они среднего уровня. Это по сравнению с людьми он – мастер, но среди гномов – середнячок. А пересекаться с гномом мне почему-то очень не хотелось, было какое-то странное предчувствие.

Был у нас и казус. Как оказалось, Кааса в детстве очень впечатлило, что я могу перевоплощаться, и он не бросил свои попытки сменить облик. И в одном из столкновений во время сопровождения каравана у него это получилось, да только ипостась он сменил на что-то непонятно крылатое. А когда он вернул свой облик, то ощутил голод. Нет, не голод, а ГОЛОД. И, увидев кровь, буквально прильнул к ране одного из бандитов, выпив того досуха. Как он тогда перепугал всех, не берусь говорить, но если бы не клятва, его точно убили бы.

По возвращении каравана мне сообщили об этом инциденте, и пришлось с Каасом разбираться мне. Парень сам пребывал в шоке, рассказывая все свои ощущения, и то, почему набросился на противника, и почему так хотел сменить облик. В тот вечер я выступал и отцом, слушающим провинившегося сына, и психотерапевтом.

На следующий день я забросил все дела и стал разбираться с проблемой Кааса, стал искать все записи эльфов о нём. Удалось узнать, что парень создавался как солдат, который мог восстанавливаться на поле боя. Предполагались варианты: поедание плоти для последующей регенерации или поглощение крови. Но эксперимент пошёл не так, как им хотелось: Каас не проявлял никаких признаков к поеданию или жажде крови.

Проанализировав информацию, мне пришло в голову, что сейчас вступило в силу страстное желание парня сменить ипостась, и вот после смены ему как раз и потребовался ресурс для восстановления первоначального облика. Или второго? Не совсем понятно, нужно проводить эксперименты.