Умереть в Сан-Франциско

Риордану показалось, что от злости она ещё похорошела.

– Что это значит? – Девушка вспомнила, где уже видела этого нахала, но от этого ещё больше разозлилась.

– Что вам от меня надо?

– Это я скажу вам в моей машине.

– Вы что, арестуете меня?

– Нет, мисс. Но вы должны поехать со мной.

Больше на девушку он не смотрел, сунул таксисту деньги, обернулся и взял её под руку. Она была настолько поражена, что позволила усадить себя в джип. На тротуаре тем временем невесть откуда собралась кучка зевак, таращившихся на происходящее со скрытой враждебностью.

Риордан сдал задом и по Мишн стрит направился обратно к Дворцу юстиции. Ехал довольно медленно, как бы извиняясь за предыдущую безумную гонку.

Девушка сидела возле него с отсутствующим лицом, судорожно сжимая в руках сумочку.

– Ладно, хватит, – сказала она, – в чем дело?

– Вы заявили о розыске пропавшего, – спокойно сказал Риордан, необходимо кое на кого взглянуть.

Она презрительно посмотрела на него.

– Хотите сказать, что вы Боба арестовали? Что он за решеткой. Это смешно. Боб никогда не попадает в неприятности. И за что бы вы его не задержали, вы ошиблись.

По лицу Риордана она не могла прочитать ничего, поэтому внешнее спокойствие сменилось нервным нетерпением. Голос её смягчился.

_Ну говорите же! В чем его обвиняют?

– Увидите.

Её антипатия вновь усилилась.

– Что это значит?

Риордан молчал. Свернул на Гаррисон Стрит, и за Дворцом юстиции въехал на стоянку. Взглянул на девушку. Та сидела напряженно выпрямившись, как будто в более удобной позе могла предать Боба в его тяжелой ситуации.

Риордан заглушил мотор. Мгновенье сидели неподвижно, как на живой картине, её взгляд медленно поднимался по гладкой стене здания, пока не остановился на пятом этаже, где ряд светящихся окон доказывал, что городская тюрьма действует двадцать четыре часа в сутки. Риордан открыл дверцу. Вместе прошли через стоянку к заднему входу во Дворец юстиции. Вдруг девушка остановилась и снова посмотрела вверх. Голос её звучал на этот раз нерешительно.

– Где же Боб? Там наверху, в камере?

Риордан взял её под руку, но она не двинулась с места.

– Он вызвал адвоката? Ведь он здесь никого не знает.

– Он не в камере. И адвокат ему ни к чему.

Риордан провел её в подъезд, но тут они снова остановились. Девушка обернулась и внимательно посмотрела ему в глаза, потом перевела взгляд на дверь. На той была надпись:"Канцелярия коронера".

Лицо девушки побледнело, а руки судорожно сжали сумочку.

– Вы мне сказали…

– Я хочу, чтобы вы взглянули на некоего мужчину.

Он все ещё держал её под руку, но теперь уже покровительственно. Сочувственно посмотрел ей в глаза.

– Как вы себя чувствуете? Выдержите?

Кровь отлила от её лица, и его восточный колорит стал ещё заметнее.

– Вы… говорите о мертвеце?

– Да.

– Это-вы думаете, что это Боб Кук, да?

– Предположительно.

На мгновение она прикрыла глаза и покачнулась, но пришла в себя раньше, чем он успел её подхватить.

Открыла глаза.

– Он сильно…

Риордан инстинктивно понял.

– Нет, выглядит он нормально.

– Тогда идем.

Отвел её в приемную. На полу лежал мягкий ковер, на кремовых стенах висели яркие репродукции, но все перебивал резкий запах формалина. Как только они вошли, открылись противоположные двери, в них появился санитар.

– Мы зайдем через минуту, – сказал Риордан.

Девушка беспокойно осмотрелась, заметила кресло и рухнула в него. Ее била дрожь.

– Мне совсем плохо, – сказала она голосом маленьклй девочки.

– Сейчас принесу воды, – сказал Риордан и тут же вернулся с бумажным стаканчиком.

Девушка поднесла стакан к губам, но пить не стала. Тупо смотрела на пестрый ковер на полу и держала стакан в дрожащей руке, как будто не зная, что с ним делать. Наконец собралась с силами и прошептала, обращаясь к ковру:

– Но вы не до конца уверены, что это он?

– По вашему описанию почти уверен. Вы выдержите?

– Что с ним случилось?

– Дорожное происшествие. Авария на Индиана Стрит. Его сбила машина, насмерть. Умер на месте, – добавил Риордан, потому что эти слова как-то помогали людям, давали надежду, что погибший не мучился.

– Взглянете на него?

Девушка отставила стакан и встала.

– Да, – она подняла глаза. – Но сейчас же и быстро.

Снова взяв её под руку, быстро провел через дверь, за которой скрылся санитар. Они оказались в широком коридоре, и Риордан распахнул первые двери направо. Комната сверкала стерильной белизной кафеотных стен и полов, как будто этот блеск мог уменьшить ужас людей, непривычных к визитам в мертвецкую. Впечатление усиливал нестерпимо яркий свет; запах формалина был невыносим, но зато перебивал другие, ещё более ужасные запахи.

Санитар встал к ним навстречу, пряча авторучку в карман халата.

– Слушаю вас, лейтенант.

– Недавно вам привезли неопознанного мужчину-жертву дорожного происшествия на углу Восемнадцатой и Индиана Стрит.

– Да, это Д-4.

Санитар взглянул на девушку с сочувствием, которое привычно испытывал к несчастным посетителям, но и с люборытством-как она будет себя вести. Видел уже тысячи таких посетителей и не мог удержаться от сравнений.