— Добро. Рад видеть тебя живым! С нами Зона! — Максим пожал руку немолодому уже сталкеру. — А я пока немного присмотрюсь. Есть ещё пара человек, кому, думаю, доверять будет можно. У меня к тебе просьба: не смог бы ты позвать сюда, только ненавязчиво, вон того здоровяка монолитовца. Хочу и с ним поговорить. Вижу — парень надёжный. Неплохо бы его на свою сторону переманить. Чем чёрт не шутит.
— Ага, я с ним уже общался. Он рассказывает, что совсем не помнит, как здесь оказался. Да и в «Монолите» тоже. Их, похоже, не меньше, чем здесь обрабатывали гипнозом. Тут в себя только и пришли. Напарник его тоже из бывших военных. Говорит: стоял на блокпосту, потом — провал, очнулся только здесь. Родители парня, поди, схоронили уже. Вот обрадуются, если всё выгорит! Я сейчас! — Голубь ушёл. Через пару минут вернулся он уже с монолитовцем. — Я ему вкратце обрисовал картину, так что поговорите пока, а я к своим парням пойду, объясню, что к чему.
Голубь сорвался с места, а здоровяк присел рядом.
— Как звать‑то? — Максим протянул руку, монолитовец крепко пожал в ответ.
— Мыкола, — лёгкий украинский акцент проскальзывал в басовитом голосе здоровяка, — Мыкола Пух. Если вы, правда, хотите отсюда выйти, я только «за»! Да и товарищ мой тоже рвётся на волю, только не знаем, как.
— А я Треск. Давай, Микола, решим так: вы с товарищем понемногу за обстановкой следите, когда будет пора, я подам сигнал. Думаю, что всё у нас получится. Очень хочется в это верить. Но другого выхода у нас просто нет. Лады? — Макс протянул руку и почувствовал, будто её вновь зажали в стальные тиски.
Силён! Этот может оказать неоценимую помощь в трудную минуту. Микола Пух ушёл, а рядом на своё место приземлился сосед, пристально глядя в глаза Рекса. Максим сразу протянул ему сигарету. Закурили. Сделав несколько затяжек, свободовец представился.
— Я — Чирок. Вовка Чирок. То‑то думаю, что на молодого ты не очень похож. Но, если на первых порах скрывался — это правильно. Кто знает, чем может обернуться затея? Мне Никотин уже картину обрисовал, так что я — в курсе. И только «за»!
— Давай, Володя, поступим так. Ты со своими потихоньку перетри, узнай, что думают на эту тему. Но сильно не дави. Пусть сами выговорятся. Послушай, о чём будут вести речь. Чтобы всю предстоящую операцию не сорвать. На тебе ещё пару сигарет, парни, поди, тоже курить хотят. А я пока к Никотину схожу…
Ближе к полуночи на месте лежанки Максима собрался рабочий совет. Команда Никотина, группа Устинова, шестеро долговцев во главе с Голубем, четверо свободовцев, Микола Пух с напарником и несколько вольных сталкеров. Почти половина всех, находящихся в комнате. «Джокеры» сделали своё доброе дело. Все — в полном здравии и с искрами решительности в глазах. Перед этим Рекс вышел на связь с Мэром, условившись о времени проведения операции. Теперь же оговаривались некоторые нюансы взаимодействия.
Первыми должны были пойти Микола Пух с напарником и Максим с парнями Устинова. Вторым эшелоном — все собравшиеся на совет. Остальных, находящихся в помещении, Никотин пообещал поднять самолично.
— Словом, парни, будем считать, что время «Ч» наступило, — подытожил Никотин.
Все разбежались по местам, готовясь к бою. Максим, переглянувшись со своей группой, решительно направился к выходу. Рядом встал Пух и забарабанил в дверь. Когда она слегка приоткрылась, он уже держал Максима за шею, делая вид, что душит его, и кричал.
— Этот поганец собирается поднять здесь бунт!
Вбежавшие вовнутрь двое охранников попытались оттащить здоровяка от Макса, но оказались зажатыми группой Устинова. Быстрые действия спецов привели к тому, что в считанные секунды на двоих врагов у пленников стало меньше. Спецназёры, обыскавшие тела «Вершителей», завладели их оружием и ринулись в коридор. Максим же с Пухом и его напарником уже стремительно нёсся впереди всех. А из тюремной комнаты раздался властный голос Никотина.
— Строиться! — тот, похоже, решил поднять на правое дело всех оставшихся.
На развилке коридора внезапно наткнулись на вышедшего из комнаты контролёра. Максим опешил, а Микола, не теряя времени попусту и не давая монстру ни секунды на какие‑либо действия, схватил его в охапку и резко изо всех сил ударил того головой о бетонную стену. Контролёр осел, а Пух продолжал давить ему на шею, пока напарник держал противника за ноги.
Макс стремительно бежал дальше, за его спиной уже слышалось дыхание группы Устинова. Из второй комнаты выглянул один из «Вершителей», но отпрянуть назад не успел. Макс рванул дверь на себя, голова врага с громким хрустом оказалась зажата между дверью и косяком. Резко оттолкнув дверь от себя, Максим перепрыгнул через упавшее тело. На кроватях лежало пятеро. Четверо ещё спали, а один уже начал подниматься, но не успел ничего предпринять, так как сверху на него обрушился Рекс. С остальными, затащив вовнутрь тело, лежащее в пороге, одним махом успели разобраться спецы. Через мгновение в эту же комнату монолитовцы затащили тело контролёра.