По звуку топающих ног стало ясно, что монолитовец побежал на помощь раненому спецу. Вскоре от лестницы послышались звуки двух стреляющих автоматов. Схватив верёвку, Максим ринулся обратно. В этот раз Пух уже сам показал ему, что с ним всё в порядке. Кивнув тому в ответ, Рекс добежал до конца коридора, свернул в угловую комнату и, привязав конец верёвки к батарее, находящейся под оконным проёмом, выбросил другой на улицу. Повесил под мышку автомат, взвёл его, проверил запасные магазины и, уцепившись за верёвку покрепче, скользнул по ней вниз.
Протиснувшись между рамами окна третьего этажа вовнутрь комнаты, огляделся. Здесь никого. Скорее всего, все враги бросились к выходу, на выручку своим, и сгруппировались недалеко от лестницы. Промелькнула мысль, что спецназовцы поступили опрометчиво, решив спускаться в ближайшие к подъезду комнаты. На них мог сосредоточиться почти весь огонь «Вершителей», находящихся на этом этаже.
Выглянув на мгновение наружу и сразу отпрянув обратно, Максим прокрутил в голове запечатлённую картинку. Человек двадцать сгруппировалось у пролёта, поглядывая вниз и наверх. Несколько тел лежало на полу вдоль стен, вероятно для того, чтобы не мешали движению по коридору. Недалеко от комнаты, где оказался Макс, посреди коридора в кучу были свалены обломки мебели. Она могла стать хорошей защитной преградой для ведения боя. У Рекса ещё оставалось две гранаты. Ими он и решил воспользоваться для уничтожения основной группы, собравшейся на входе. Но первым, с кем следовало разобраться, был контролёр, стоящий позади людей.
Единственное, что заботило Максима, это — не подставить ненароком под взрывы спецов. Судя по тому, что «Вершители» не оборачивались назад, либо майор с подчинённым ещё не вступили в бой, либо спустились на этаж ниже. Поэтому Макс решился и метнул друг за другом обе гранаты. Одну ближе к контролёру, другую в самую гущу врагов. После этого залёг за спасительной кучей мебели. Оба взрыва прогремели почти одновременно. Резко выглянув и пытаясь рассмотреть результат своих действий, сквозь дым успел заметить, что большая часть «Вершителей» была разбросана по коридору, а контролёра откинуло прямо к куче, за которой прятался Макс. Противник ещё не успел опомниться и понять откуда прилетели гранаты, а Рекс уже припечатал очередью тело псионика к полу, затем перевёл огонь в сторону копошащихся врагов.
Только теперь «Вершители» сообразили, откуда появился новый противник, и открыли беспорядочную стрельбу в сторону Максима. Создалось довольно скверное положение, грозящее ему гибелью. Оказалось, что большая часть сектантов скрывалась в боковых комнатах. Всей шарашкиной конторой решили они расправиться с возникшим за их спинами сталкером. Пули веером ложились в непосредственной близости от Макса. Некоторые, пробив часть мебели, прошли совсем рядом с головой, даже воздушной волной обдало лицо. Всё, конец… Внезапно стрельба в его сторону прекратилась. Остаток врагов скосили очереди из боковых комнат. На выручку Рексу пришли спецназовцы. И тут до него дошло. Скорее всего, спецы не проявили себя выстрелами потому, что вступили в рукопашную с противником, оказавшимся на тот момент в этих комнатах. Выглянув наружу и никого из врагов не увидев в вертикальном положении, Максим вскочил и побежал осматривать боковые помещения, находящиеся ближе к нему.
В одном из них он и столкнулся лоб в лоб с ещё одним контролёром. Не обращая внимания на громкоголосье, раздавшееся в мозгах, взял автомат в обе руки и, уклоняясь от когтистых лап монстра, въехал тому со всей мочи по голове автоматом. Удар оказался настолько сильным, что приклад почти не встретил на своём пути препятствия и с мягким хрустом вошёл в череп твари на уровне переносицы. Брызнувшая на Максима, почти чёрная кровь веером прошла по комнате, когда контролёр, истошно заорав, стал вращаться от боли вокруг своей оси. Подняв ствол автомата на уровень головы зверя, Макс парой выстрелов довершил начатое. «Интересно, сколько ещё подобных монстров имеется у банды в наличии?» — мелькнуло в голове. Но на раздумья времени не было, и Максим побежал дальше. В других комнатах больше никого не оказалось.
Недалеко от лестницы Рекс столкнулся с Устиновым. Голова и плечи майора оказались полностью залиты кровью. Макс хотел оказать ему помощь, но тот лишь отмахнулся.
— Не моя! — и, пошатываясь, побрёл в другую сторону коридора. Потом внезапно остановился, увидев, что его подчинённый выбегает из помещения на дальнем конце. Стало ясно, что они втроём положили на этом этаже всех врагов.
Внизу стрельба тоже стихла, на лестнице появились сталкеры, тащившие наверх насколько ящиков. Максим сел на пол, прямо между телами «Вершителей» и кровяными лужами. Сил почти не осталось совсем, сердце колотилось так, словно пыталось вырваться из груди. Поднимающийся по лестнице Никотин вопросительно кивнул головой, рука его была перевязана. Максим еле смог выговорить.
— Верхние этажи свободны. Несите всё на четвёртый, где кабинет этого… «Великого». Там разберёмся.