Умереть вчера (СИ)

Достав из сидора тушёнку и кашу — остаток былой роскоши, Макс подошёл к костру, подкинул хвороста, раздул огонь и положил обе банки в тлеющие угли. Надыбал недавно целый ящик сухого армейского пайка. Большая часть была изъедена крысами, а вот банки остались в целости. Правда, некоторые были испорчены и вздулись от времени. Максима передёрнуло.

Вспомнился один забавный случай, произошедший с ним. Однажды он попробовал открыть ножом такую банку. Из образовавшегося отверстия в крышке брызнула струя и попала Рексу прямо в лицо и на одежду. Все вокруг костра рассмеялись. А Максим, не открывая глаз и задержав дыхание, попросил у кого‑нибудь тряпку, чтобы вытереться. Один из тех, до кого ещё не дошёл запах от вылетевшей из ёмкости струи, протянул Максу своё полотенце. Он же, зная, чем это грозит хозяину вещи, попытался отказаться. Но тот настойчиво всунул её в руку «потерпевшего». Рекс вытерся, но дышать ещё не начинал. А хозяин полотенца в этот момент как раз глубоко вздохнул, после чего под дружный хохот компании товарищей около получаса висел на углу сруба здания, старательно выводя из себя внутреннее содержимое желудка. Сам же Максим добежал до бочки с дождевой водой и, выпучив глаза от нехватки кислорода в организме, несколько раз чистой рукой ополоснул лицо и одежду, только после этого начал дышать так, словно никогда в жизни этого ещё не пробовал. Запала юмора компании у костра хватило на целую ночь. А когда Макс протянул хозяину уже выстиранное полотенце, тот схватил его и со злостью зашвырнул туда, где ещё проглядывало среди растительности то, что он в мучениях вывел из себя. Смех у костра разразился с новой силой.

Достав из рюкзака остатки хлеба, Рекс вздохнул. Требовалось обязательно прожарить его на костре, иначе вид мучного изделия очень напоминал колобка из одноимённой сказки. От сырости, висящей в воздухе, не спасала даже почти полная герметичность заплечной тары. Казалось, что сама атмосфера состоит из водяных капель. Дополнял общую унылую картину выползший сплошной стеной со стороны болота туман. Но, привыкший к различным неудобствам организм требовал пополнения энергии любым путём. Вскрыв банку тушёнки и почуяв аромат разогретого содержимого, Максим сглотнул слюну. В животе началась «третья мировая война». Создалось впечатление, что половина всевозможных тварей Зоны переселилась в сторону кишечного тракта и затеяла там концерт по заявкам слушателей.

Рекс был не в силах вынести подобную экзекуцию и сразу навалился на «первое блюдо», только потом насадил колоб на палку и начал постепенно обжаривать, время от времени проворачивая его для равномерного запекания. К концу трапезы вода в стоящей среди углей кружке понемногу закипела. Макс заварил чай, удовлетворённо подышав некоторое время запахом ароматного напитка. После чего, обжигаясь, почти залпом выпил содержимое. Он давно заметил странность: даже в такую сырую погоду организм требовал для себя изрядную дозу влаги. Сталкеру было невдомёк, как моряки, находясь посреди океана, могут умирать от жажды. Разум, конечно, говорил о том, что солёную морскую воду пить нельзя, но всё равно отказывался понимать элементарное. Какая бы ни была, но это же вода. Впрочем, моряком Максим никогда не был, да и не сильно хотел, и разбираться в парадоксе не имел острого желания.

На болоте было относительно спокойно, недалеко чавкали по воде и трясине псевдо — плоти, мирно перехрюкиваясь между собой. Ухало в стороне берега непонятно какое и от кого производное. Последнее время в Зоне стало появляться всё больше видоизменённых тварей, неизвестных ранее никому. Как ни крути и не пытайся с Ней договариваться, свои деяния Она совершает, не спрашивая советов ни у кого. А уж изобретательности Её, можно только позавидовать. Кто знает, вполне возможно, что разговоры о соприкосновении в Зоне параллельных миров совсем не безосновательны. Сколько не твори, а на это тоже нужно время. Невозможно ведь за месяц — два произвести на свет совершенно новое и невиданное ранее существо. Даже матушке — природе на подобное требуются миллионы лет… Максим вышел из размышлений и встряхнулся. Придёт же в голову такое… Костёр уже изрядно прогорел, пришлось подкинуть в него несколько свежих поленьев. Вспыхнувший огонь осветил округу. На стене камыша заплясали рисованные пляшущими языками пламени причудливые тени.