Умерев однажды, подумаешь дважды

— Кто тебе сказал? — спросил Кайрос, вытирая глаз. — Не Рон. Или ты сама поняла? Потрясающе. Я действительно намерен вернуть тебе тело, потому что пока ты не мертва, того факта, что ты вернешь мне мой амулет не достаточно, чтобы я мог использовать его.

— Я могу отделить себя от него, — сказала я. — Я научилась этому вчера. Он будет полностью твоим. Рон может сделать мне новый. Просто верни мне мое тело и отпусти, хорошо?

Я почувствовала движение воздуха и повернулась.

— Рон! — крикнула я, когда увидела его.

Барнабас. С ним все в порядке? Потом я прищурила глаза. Почему я рада видеть Рона?

Накита ринулась вперед, чтобы схватить меня за руку, я сопротивлялась, пока не обнаружила ее клинок у моего горла, смертоносный камень тускло мерцает в дюймах от моего глаза. Черт побери! Как она так быстро двигается? Заявление Кайроса, что мое тело недалеко, сковало мои мышцы. Если он достанет его, она сможет окончательно меня убить.

— Слишком поздно, Рон, — сказал Кайрос, тихо посмеиваясь, к моему удивлению. — Это занятно, — сказал он весело Наките. — Повелитель времени — и опаздывает.

Я поскользнулась на гладком каменном полу. Если бы не Накита, которая поймала меня, я бы порезалась о ее клинок. Я была так напугана.

Рон склонил голову. Новое солнце освещало его, подсвечивая решительность в его глазах, когда он перевел взгляд на меня. Решительность и … вина? Чертовски вовремя.

— Отпусти ее, Накита, — сказал он с убеждением. — Кайрос не может помочь тебе, даже если получит свой амулет обратно. Мэдисон — восходящий хранитель времени. Уже предначертано судьбой, чье место она займет.

Она тихо выдохнула и ослабла захват на мне, я чувствовала ее смятение.

Кайрос шагнул вперед, говоря:

— Я не солгал. Я не знаю точно, что не смогу сделать это, пока не попробую.

— Она восходящий хранитель времени? — спросила Накита, и я вздрогнула, когда ее клинок плавно сдвинулся от моей шеи и был направлен на него. Видя это, Кайрос запнулся с комической резкостью. Хотя она все еще удерживала меня, вокруг моей шеи была только её рука. Шок исказил изящные черты его лица, но он быстро его спрятал.

— Накита, — начал убеждать он, — возможно, я смогу помочь тебе. Опусти свой клинок.

— Ты сказал мне, что сможешь убрать страх из меня, — сказала Накита, держа меня крепче. — Ты сказал мне, что серафимы пропели, что ей предначертано умереть, и что нужно скосить ее. Она восходящий хранитель времени? Ты послал меня скосить хранителя времени, потому что ты боишься смерти? Хронос верит этому!

Голос Накиты гремел у меня в ухе, праведный гнев заблудшего ангела. Кромка мантии Кайроса трепетала, когда он сделал три шага назад, сжав челюсть. На миг все замерло, и я задалась вопросом — меня удерживают, чтобы казнить… или для того чтобы защитить?..

— Так я солгал, — признал Кайрос, возвращаясь к столу и поворачиваясь боком, чтобы указать пальцем на маленький кувшин на подносе. Его тень от восходящего солнца вытянулась длинно и касалась моей ноги, я вздрогнула, когда свет засверкал на его менее сильном амулете. — Я правил тобой и временем более тысячи лет, Накита. Я не собираюсь уйти тихо только потому, что серафимы предопределили, что для меня пришло время сложить полномочия, обучить другого и умереть. Не из-за девочки, едва достигшей возраста чтобы считаться женщиной.

— Она того же возраста что был ты, когда убил своего предшественника, — сказал Рон кисло. — Забавно, как все это решается.

У Кайроса задрожала верхняя губа, но он не отводил взгляда от Накиты.

— Она не может быть хранителем времени, — сказал он сжато. — Она мертва. Я собственноручно убил ее.

Рон шагнул ближе, останавливаясь, когда Накитин меч на мгновение сдвинулся в его направлении, потом обратно к Кайросу.

— Она украла твой амулет, — сказал он. — Я не думаю, что имеет значение ее состояние — жива она или мертва, если она смогла это. Мэдисон уже затребовала своё право по рождению. Она перехватила у меня контроль над ангелом-хранителем, просто дав ей имя, и сейчас она стоит под защитой Накиты. Слишком поздно. Ты проиграл, Кайрос. Все кончено. Отпусти ее. Смирись.

И все же, я все еще была в захвате темного жнеца.

— Кайрос? — спросила Накита, ее голос звенел от напряжения, когда она старалась собрать воедино всю эту мозаику. Я была прямо здесь, с ней, и волна головокружения сделала мои колени слабыми. Испуганная я напряглась, когда слабый ветерок растрепал мои волосы, тут же застлавшие глаза, мгновенно пряча от моего взора Кайроса и неподвижный меч Накиты, зависший между нами.

— Я не восходящий темный хранитель времени, — сказала я, когда Накита сдвинула меня на шаг назад. — Я восходящий светлый. Вот почему я хочу обменять Кайросу его амулет на мое тело. Рон, у него мое тело. Я могу вернуться к тому, как все было! Скажи ему, что я могу разорвать мою связь с амулетом. — Мой взгляд метнулся к Кайросу, видя его недоверие. — Я могу! Я делала это прежде! Рон, скажи ему! Скажи ему, что я восходящий светлый хранитель времени!

Но Рон смотрел на землю, пугая меня.