Уми. Учись или умри

— Посмотрим… — задумчиво произнес князь, подходя еще ближе к кровати. Я в свою очередь еще плотнее закуталась в одеяло. Кто знает, на что способны эти маги? — Назови мне свое имя. Расскажи о том, как оказалась здесь. И из какого ты мира. Если не солжешь, тебе ничего не будет угрожать.

Конечно… По мне прямо видно, наверное, что я сразу поверила его словам. Но, повторюсь, скрывать мне было нечего. Жизнь моя мало чем отличалась от быта многих других. Учеба, иногда — работа, которую студенту так сложно найти. Посиделки с приятелями. Поэтому мешкать и мяться не стала. Говорила, как есть. Лишь когда разговор коснулся аварии, мой голос стал подрагивать. А снова вспомнив о сне, где я увидела плачущих родителей, еле сдержалась, чтобы и самой не разреветься в голос. Тяжело это, когда ты не пойми где, а там… в другом мире у тебя остались те, кто тебе дорог.

— Не солгала… — пробормотал Даррэй Эрн, смотря куда-то повыше моей головы. — Ладно. Теперь тебе придется немного потерпеть. Мне необходимо проверить уровень твоего дара.

Я и рта раскрыть не успела, чтобы спросить, что конкретно он собирается делать, как тело скрутила адская боль. Она была не такой острой, как та, что я испытала во время аварии, но зато более тягучей. Будто меня медленно выворачивали наизнанку. Закричать не получалось. Я с силой вцепилась в одеяло, которое до этого момента продолжала удерживать у подбородка. Выгнулась дугой, когда тело прошил очередной приступ боли. Застонала, плохо соображая, что происходит вокруг. Да и кто я такая…

Когда перед глазами заплясали черные точки, сводящая с ума боль постепенно стала затихать. Уже на грани между забытьем и реальностью услышала тихие слова Даррэя:

— Сильна… Такую упускать нельзя. Раульф, сообщи господину Мигелю, что у него появится новая ученица. Попробует упрямиться, утверждая, что время зачисления уже вышло, пригрози казнью. Шаен, позови госпожу Пауль. Девчонке совсем плохо.

Дальше я уже не слышала. А возможно, мужчина замолчал. Разницы особой не было. Тем более, что тьма, медленно наступающая на мой разум, наконец-то окутала меня, лишая возможности видеть, слышать и мыслить.

Вы когда-нибудь чувствовали себя побитой собакой? Вот и я до этого момента думала, что уже успела пройти все круги ада и боли. Как оказалось, человеку свойственно заблуждаться. Нет пределов той боли, которую испытываешь, когда тебя словно выворачивают живьем наизнанку. Если к дикому страху, что захватил меня, когда в машину, в которой я ехала, врезался грузовик, прибавить те «непередаваемые ощущения», которые я испытала благодаря местному правителю, я бы точно сошла с ума. И просила бы о скорой смерти.

Открыв глаза, с облегчением выдохнула, не заметив в палате ни князя, ни стражи. Они ушли, уступив место уже знакомой мне лекарке. В смысле, уже виденной ранее. Могла лишь предполагать, что именно ее зовут госпожа Пауль. Хм… у нас это мужское имя, а у них, кажется, фамилия.

— Очнулась, девочка? — обеспокоенно поинтересовалась женщина, подходя ко мне и склоняясь так, чтобы было удобнее коснуться ладонью моего лба. — Ох, и получит он у меня за такие эксперименты. Надо же было из тебя, только недавно очнувшейся, всю душу вытрясти.

— Все нормально, — хрипловато ответила и сразу же закашлялась. И сколько я снова пролежала без сознания?

— Знаю я, как нормально, — продолжала сокрушаться врачевательница. — Резерв магии он твой проверял. А то, что ты могла душу богам отдать, его мало волнует.

Чего там… меня это тоже уже не особо волновало. Произошедшее оставило на мне свой отпечаток. Боялась ли я сейчас смерти? Да. Но уже не так сильно, как раньше. Потому что уже успела почувствовать, каково это — быть за гранью. Каким чудом смогла оттуда вырваться, еще один вопрос, ответ на который мне предстояло найти.

— Еще несколько дней ты пробудешь здесь. Мне нужно окончательно убедиться, что твое физическое и магическое состояние в норме. И только после этого ты сможешь отправиться в УМИ чтобы пройти испытание…

— Что еще за УМИ? — насторожилась я. Помнится, князь говорил что-то про обучение у какого-то господина Мигеля. Что же получается, меня отправляют в местную академию магии? И чем мне это грозит? Да у меня даже одежды нет! А там, я уверенна, помимо нее, еще и все необходимое для обучения понадобится. Бумага там, ручки… Где мне все это брать?

— Университет магических искусств, — расшифровала мне женщина, тем самым подтвердив мои худшие опасения. Хотя… если во мне есть магия, то ей нужно научиться владеть. Тогда, вероятно, я и сама смогу что-то сделать для того, чтобы вернуться домой. Да и тот ящер говорил, что магическая сила у меня вкусная. И ее должно быть много. Чтобы хватило и ему, и мне. — В нем обучают магии. Это необходимо для тех, кого коснулось благословение богов. Да и жизнь на плато Соколов откладывает свой отпечаток. Возможно, в тебе бы ничего и не пробудилось, если бы ты, например, оказалась на твердыне другого князя — Каррэя Эрн. У Беркутов нет магии. Зато они мастерски владеют оружием.