Умягчение злых сердец

Посиди, подумай, следователь Стрижак. Можешь ноги вытянуть, плечи расслабить и опустить. И что же мы с тобой имеем, следователь Стрижак? А ничего мы не имеем определенного. Ни объективной стороны дела у тебя нет, ни субъективной. Вообще ничего нет, получается, кроме ощущения стыда перед этой девочкой. Плохим ты дознавателем была десять лет назад, теперь ты плохой следователь, вот и все, что мы с тобой имеем. И потому тебе из лесу не хочется уходить, и потому думаешь о чем угодно, только не о том, о чем полагается думать нормальному следователю. Получается, как в том анекдоте про пожарного… Мол, хорошая у меня работа – сижу весь день в дежурке, чай пью, телевизор смотрю. Но как, блин, пожар, так хоть увольняйся…

Она просидела до сумерек, глядя в траву, где происходила тихая и беззаботная лесная жизнь. Божья коровка лезла вверх по жесткому стеблю тимофеевки, падала на землю и снова начинала свое упорное восхождение. Маленькая птаха вилась над головой, щебетала истово. Наверное, у нее где-то неподалеку было гнездо. Из леса потянуло прохладой…

Надо было вставать, надо было идти на дорогу, ловить машину. Надо было исполнять свои обязанности и принимать решения, определяться с объективной и субъективной стороной дела. То есть жить и работать дальше. Но как?.. Как?

До города Кира добралась быстро, случайный водитель расщедрился хорошим настроением и подбросил до самого подъезда дома. Открыла своим ключом дверь, вдохнула в себя вкусные запахи, идущие из кухни. Значит, мама дома… А жаль. Осталась бы лучше у подруги на даче, как планировала утром.

– Ты чего такая опрокинутая, лица на тебе нет? Устала? – выглянула мама из кухни. – Сейчас я тебя кормить буду. Наталья мне с собой всяких вкусностей насовала, еле отбилась…

– А чего ты у нее на даче не осталась, мам? Ты ж собиралась…

– Не знаю… Не захотелось почему-то. Тем более у нее родственники приехали, надо всех спать укладывать… Домик небольшой, чего мы, как сельди в бочке?

– Понятно…

– А что, я тебе мешаю? Может, свидание сорвала? Так ты скажи, я мигом куда-нибудь исчезну.

– Мам, ну какое свидание?.. У тебя все мысли в последнее время только об одном.

– Об одном, о тебе одном сердце мое тоскует… – запела мама фальшиво оперным голосом, смешно выпучивая глаза и подрагивая головой. Потом вздохнула, вяло махнув рукой: – Ладно, иди мой руки… Вижу, не до шуток тебе. Сначала поужинаешь, потом расскажешь.

Стол и впрямь ломился от вкусностей, но Кире есть не хотелось. Мама сидела напротив, смотрела, как она лениво расковыряла голубец, как с трудом отправила в рот маленький ломтик розовой лососины.

– Кирюшка… Ты не заболела часом, а? Вроде отсутствием аппетита никогда не страдала. Я думала, ты в момент все Натальины гостинцы сметешь!

Кира положила вилку, опустила глаза. Потом неожиданно для себя шмыгнула носом, проговорила через подступающую слезу:

– Мам… Почему ты в свое время не запретила мне лезть в эту профессию, а? Почему не отговорила? Надо было меня ремнем привязать и не пускать.

– Ага, тебе запретишь, тебя привяжешь! Характерец еще тот, ага! Да что случилось, Кирюшка? Откуда такой раздрызг?

– Я плохой следователь, мама, вот в чем дело.

– Это ты сама о себе такие выводы сделала или кто другой помог?

– Нет, я сама.

– Ну и зря. Никогда не стоит саму себя ругать, другие это и без тебя сделают. Успокойся, ты не самый плохой следователь.

– Плохой и не самый плохой – это одно и то же, мам.

– Ладно, не придирайся к словам. Расскажи лучше, что случилось. И давай по порядку, не торопись! Нам торопиться некуда.

– Ну что ж, если по порядку, если не торопиться… Ты помнишь мое первое дознание, мам? Когда Настя Ковалева умерла? Ты еще сказала, что я с этим дознанием накосячила и хотела к Павлу Петровичу пойти, а я тебе не дала… Помнишь?

– Ну помню, допустим… И что?

– А то, что ты была права, мама. Накосячила я. Жизнь человеческую сломала.

Кира снова сглотнула слезный комок, уставилась в тарелку с растерзанным голубцом. И услышала, как мама проговорила тихо, но твердо:

– Рассказывай… И перестань реветь, смотреть тошно. Тоже мне, кисейная барышня перезрелого возраста нашлась. Утри сопли и рассказывай!

Мамин окрик подействовал на Киру отрезвляюще и буквально. Кира протянула руку, схватила салфетку, быстро вытерла слезы. Вздохнула, начала рассказывать. И сама не заметила, как рассказ перетек в профессиональный доклад, не допускающий лишних эмоций, как сухо ложатся в канву доклада имеющиеся факты, как вырисовывается мало-помалу, черт бы ее побрал, та самая объективная сторона дела.

Мама слушала не перебивая. Лишь иногда лицо ее отражало внутреннюю оценку рассказа дочери. То брезгливость на нем появлялась, то гнев праведный, то удивление. Когда Кира добралась до того момента, как к ней в кабинет пришла чета Марычевых, мама дернула недовольно уголком рта, что, скорее всего, означало – ну и дура твоя Светка, хабалкой была, хабалкой и осталась.

Наконец Кира закончила и, выставив перед собой ладони, спросила нетерпеливо: