Умирающая планета. Последняя надежда

Все оставшиеся от праздничной недели дни Аленка провела, рассматривая удивительные памятники архитектуры, науки и искусства, сохранившиеся в городе Древних. Успела она также посетить и гигантских размеров библиотеку. Из всех увеселительных мероприятий Аленка побывала лишь на спектакле, который представила вниманию публики одна из групп Исследователей - ребята разыгрывали сцену отбытия космического Ковчега. С друзьями девушка практически не виделась, но им наверняка было чем заняться и без нее.

Многие мужчины - молодые и постарше - неоднократно предлагали ей свое общество, но особой настойчивости не проявляли. Вежливого отказа было достаточно, чтобы охладить пыл ухажеров.

А сразу по возвращении в учебный корпус Аленке вновь пришлось отправиться в Северные пещеры, на этот раз - вместе с Меркусом. Захватив с собою необходимые вещи, которыми они нагрузили двух турусов, Проводник и Ожидающий отправились в путь. На новом совещании Совета было решено, что каждые полгода к ним будут направляться группы Исследователей, которые станут снабжать их всем необходимым, а заодно и узнавать, как продвигается дело. Меркус торжественно заверил всех присутствующих, что гарантирует открытие портала в течение ближайших двух лет.

Аленка, полная надежд на скорую встречу с Хендой, вновь со всем рвением отдалась учебе, стараясь не вспоминать ни о Даниеле, ни об Эрике. «Никаких парней, только работа для общего блага всех подземных жителей», - приказала она себе. И все последующее время стремилась следовать этому правилу.

Глава 2

Эрик

С самого своего рождения Эрик отличался необычайно сильной энергетикой, заставляя восхищаться, а иногда и пугаться воспитателей. Еще лежа в детском отделении и умильно агукая, он мог послать столь мощный телепатический сигнал няне, что у той начинала болеть голова. Именно по этой причине ему самому первому меняли пеленки, давали питательную смесь, словом делали все возможное, чтобы ребенок ни в чем не нуждался. Но, несмотря на это, Эрик не рос избалованным и себялюбивым. Няни, надолго остававшиеся рядом с другими малышами, поправляя им меховые одеяльца, целуя пушистые головки и мурлыкая, старались как можно меньше времени находиться вблизи столь одаренного ребенка. Эрик, пытаясь как можно ярче выразить понравившемуся человеку свою привязанность, не имел достаточно сноровки, чтобы контролировать свои способности. А потому у взрослых, не успевших вовремя выставить блоки, могла пойти носом кровь, закружиться голова, случались даже приступы эпилепсии.

Повзрослев, Эрик научился контролировать свою энергетику, но так и не смог найти в себе смелости вновь привязаться к кому-либо. Подсознательно помня, как избегали его внимания в раннем детстве, он старался избегать любых проявлений собственных чувств. Эрик никогда не жаловался, не задирался с другими мальчишками и не заискивал перед преподавателями, благодаря чему еще в пятилетнем возрасте заслужил славу необщительного и заносчивого ребенка.

Когда ему исполнилось десять, он, ожидаемо, был причислен к касте Исследователей. Но даже среди подобных себе по силе парень не смог найти товарищей. Ведя аскетичный образ жизни, Эрик довольно много времени проводил в лабораториях и специальных закрытых помещениях, предназначенных для экспериментов с выбросом энергии. Его увлеченность преобразованием материи была по истине маниакальной. Испробовав все возможные комбинации веществ, имевшихся в наличии в лабораториях, он приступил к экспериментам с собственным телом. Познавая себя, Эрик выявил множество уникальных  способностей. Одним из самых ярких примеров стала возможность трансформировать собственное тело. К тому же он научился задерживать дыхание на несколько часов, подолгу обходиться без пищи и воды. Готовя себя к дальнейшей работе в тоннелях, Эрик никогда не позволял себе праздности, любую свободную минуту посвящая тренировкам. И если не было возможности заняться экспериментами, он посвящал его тренировкам. Пробегая многие километры с заплечным мешком, в который год от года он загружал все большее количество камней, парень тренировал дыхательную систему, мышцы, а также отрабатывал падения, как с грузом, так и без него. Другие ребята, посвящавшие свободное время играм и подсматриванием за женскими жилыми корпусами, не только не понимали стремления Эрика к самосовершенствованию, но и побаивались необычного паренька.

Как одного из самых перспективных Исследователей, Эрика направили на практику в лабораторию по изучению  и дальнейшему формированию биологического материала. Впервые очутившись в стерильных помещениях, заполненных колбами с живым материалом, парень пришел в восторг. Перспектива остаться здесь на постоянную работу радовала Эрика больше, чем возможность бывать на праздниках. Какой простор для изучения и экспериментирования! Какая громадная возможность для применения своих талантов!