Умирающая планета. Последняя надежда

Увидев незнакомца, Аленка, не разбирая дороги, помчалась на другой конец села так, что даже Эрик в обличье собаки еле успевал за нею. Только скрывшись под сенью деревьев близлежащего ивняка, девушка остановилась, чтобы отдышаться, но защитного экрана не сняла.

- Скажи же ты, наконец, что случилось? Ты словно призрака увидела! - не выдержал Эрик.

- Увидела, - сообщила Аленка. - Дед Максим умер еще до моего рождения.

- С чего ты взяла, что это именно он? Разве не могла тетка за время твоего отсутствия завести себе нового мужчину.

- И при этом помолодеть на двадцать лет? - съязвила девушка.

- Та-а-ак, дело принимает неожиданный оборот, - признался Эрик и попытался присесть на корточки. Собачье тело этого не позволило, и парень завалился на бок.

Аленка честно пыталась бороться с собой, но не сдержалась и прыснула в кулак.

- Хорошо, что ты смеешься. Это означает, что паника прошла, - констатировал Эрик, сумевший усесться, как порядочная собака - на задние лапы. - И сними ты уже защиту, здесь в радиусе многих метров только звери и птицы.

Аленка виновато потупилась и убрала экран.

- Что все это может значить? - спросила она.

- Допустим, что ты сумела оказаться не в своем времени, а немногим раньше. Такое вполне допустимо. Признайся, о чем ты мыслила, когда активировала портал? Какой из мыслеобразов был наиболее ярким?

- Больше всего я думала о Хенде, - призналась Аленка.

- Этого стоило ожидать. Хорошо, а в тот, первый раз, какие мыслеобразы у тебя были?

- О холме, о моем доме и о маме... Точно: мама! Больше всего я думала о ней.

- Никогда не слышал, чтобы межвременные порталы активировались мыслеобразами о конкретном человеке, но от тебя можно ожидать чего угодно, - объявил Эрик.

- Что же теперь делать? Нам придется вернуться?

- Не думаю. Будет лучше, если мы продолжим свое дело, только с большим соблюдением предосторожностей. Мы не должны никоим образом вмешаться в ход событий, а если ты встретишь кого-то, с кем была знакома раньше, то последствия могут быть плачевными.

- Жаль, что я не умею трансформировать собственное тело...

- Ну конечно, две собаки со списком покупок будут смотреться на ярмарке весьма красноречиво, - рассмеялся Эрик.

- Почему сразу собака? Я могла бы, к примеру, просто изменить внешность. Может мне перекраситься, или высветлить кожу?

- Даже не думай об этом, - оборвал ее рассуждения Эрик. - Прежде всего, нужно добраться до города, а там, в толкотне и суете, на твою внешность никто не обратит внимания.

- Наверное, ты прав, - согласилась Аленка. - Каким путем пойдем? Через поселения или лесом?

- Лучше лесом, так меньше возможностей натолкнуться на твоих знакомых.

Договорившись, странная пара вновь двинулась в путь.

Глава 4

Цыгане

Чем выше поднималось солнце, тем труднее приходилось Эрику. Его глаза, привыкшие к полумраку пещер, пронзала резкая боль от яркого света. Парень слезился и чихал. Аленка предложила ему трансформировать зрачки, но Эрик отверг эту идею, сказав, что в таком случае он вообще перестанет видеть.

- Тогда, нам стоит укрыться где-нибудь от дневного зноя и продолжить путешествие ночью, - заключила Аленка.

- Разумно, а еще нам следует подкрепиться, - сообщил в ответ Эрик. - Какое из растений самое вкусное?

- О чем ты?

- Посмотри, сколько вокруг всего. - Эрик лапой указал на окружавшую их зелень.

- Ты намереваешься есть траву?! - рассмеялась Аленка.

- А почему бы нет? Судя по ее составу - она вполне питательна.

- Так вот почему ты не прихватил с собой питательную слизь - решил питаться подножным кормом?! - догадалась Аленка. - Прости, но не все, что растет здесь, годится в пищу. Сырая трава вызовет расстройство желудка, а некоторые из растений вообще ядовиты.

- Хочешь сказать, что из всего окружающего нас изобилия мы не сможем выбрать для себя еду?

- Кое-что мы, конечно, можем попробовать. Ты посиди здесь, в теньке, а я скоро вернусь.

Аленке удалось отыскать заросли малины и несколько сыроежек. Свою добычу ей пришлось нести, завернутой в подол.

- Почему не взяла мешок? - поинтересовался Эрик, при этом так откровенно рассматривая ее обнаженные колени, что девушка вновь зарделась.

- Мне так привычнее, - ответила Аленка. - А в мешке ягоды могли помяться, да и сыроежки слишком хрупкие.

- Какая разница, в желудке все равно все перемешается?

- Зря ты так думаешь! На самом деле разница очень большая. В этом времени пищу разделяют не только по питательным, но и по вкусовым качествам.

- Глупая трата времени, - ответил парень, но, тем не менее, с удовольствием полакомился ягодами и запеченными над костром грибами.

- Чем займемся дальше? - спросила Аленка. - До вечера еще далеко.

Пес  как-то странно завертелся, помахал хвостом и предложил трансформироваться в человека.

- Зачем? - наивно спросила Аленка. - Ведь вечером снова придется менять облик, тебе же будет больнее.