Умирающая планета. Последняя надежда

До межвременного портала влюбленные добрались как раз вовремя и сумели застать цыган, привезших огромные мешки с крупами, овощами и фруктами, а также  пригнавших несколько особей овец, кур, гусей, лошадей и коров. Когда все это было успешно переправлено Сопровождающими по порталу, пришло время Эрику и Аленке также переместиться в другое время. Но девушка в самый последний момент почувствовала, что все в ней бунтует против того, чтобы вновь очутиться в тусклых каменных лабиринтах. Она попросила у Эрика разрешения остаться в этом времени, чтобы подольше побыть с Хендой и новоявленными родственниками.

- Конечно, оставайся, - с наигранной веселостью ответил Эрик. В глубине же души он чувствовал, что сейчас он может потерять любимую навсегда.

- Ты не думай, как только настанет праздничная неделя, я обязательно приду к тебе. А ты, если получится, передай мне весточку вместе с новым списком для цыган, хорошо?

- Обязательно передам. Но ты говорила, что это время оказывает на тебя странное влияние, и ты ощущаешь здесь в себе чужеродную энергию? Может быть, тебе стоит показаться нашим Медикам, прежде чем принимать подобное решение? - Эрик уцепился за эту теорию подобно утопающему.

- Не думаю, - чуть слышно произнесла Аленка. Она очень не хотела возвращаться в будущее, но, в тоже время, ощущала себя так, будто предает любимого. Девушка разрывалась между своими чувствами. Любовь толкала ее сделать шаг вслед за Эриком и всегда быть с ним рядом, но другое, очень смутное ощущение удерживало ее от этого шага. Аленка и сама не понимала, что вдруг на нее нашло и заставило поменять принятое уже решение. Но как тогда, в доме Хенды, она интуитивно чувствовала, как будет лучше поступить. Ей пришлось пообещать Эрику, что Хенда будет периодически ее осматривать, и если та обнаружит разлад в ее организме, Аленка немедленно вернется в подземные города.

 С неописуемой тоской в сердце пара рассталась. Эрик пошел вслед за людьми своей касты, а Аленка отправилась вместе с цыганами. Душа девушки наполнилось болью, и она чувствовала себя сейчас так же,  как тогда, когда потеряла Хенду. Но разум ее упрямо твердил, что она поступила верно.

Глава 6

Неожиданные открытия

Новая семья окружила Аленку вниманием и заботой, словно восполняя все то, чего она была лишена в детстве. Целыми днями девушка играла с детьми, помогала женщинам по хозяйству и вместе со всеми дожидалась мужчин, ежедневно уходивших на ярмарку продавать украшения. Как выяснилось позднее, не только отец девушки был ювелиром, но почти все мужчины ее рода славились умелыми мастерами. Джанго, как самый опытный ювелир, передавал свое ремесло новому поколению. Все мальчики, достигшие семилетнего возраста, становились его подмастерьями и ходили за баро хвостиками, улавливая каждое слово мастера и подмечая каждое мгновение, когда тот творил. Украшения, выходившие из умелых рук Джанго, были поистине произведениями искусства. Менее опытные мастера изготавливали пуговицы, обручальные кольца и простенькие брошки, тогда как Джанго и еще двое мастеров постарше поставляли на продажу образцы истинно цыганской культуры: перстни, серьги и ожерелья. Каждое из их творений было уникально и не имело аналогов. Крупные печатки с орнаментами с удовольствием покупали и заказывали купцы и знаменитые горожане, желавшие иметь украшение, отражавшее их самих наилучшим образом. Многие заказывали перстни с изображением семейного герба, и такие образцы становились печатью, скреплявшей договоры и другие важные документы. А цыганские серьги, свитые из одного или нескольких колец, ожерелья, сплетенные из монет, могли стать достойным украшением самой королевы.

Аленка полюбила наблюдать за тем, как обычный кусок цветного металла оживает в руках мастера и превращается в произведение, имеющее собственный характер и несущее в себе энергию, которое оно должно передать своему будущему владельцу. Изготовление ювелирных изделий казалось девушке особым магическим ритуалом, в ходе которого мастер передает своему творению частицу себя. Она отмечала, с каким усердием и терпеливостью талантливейшие из ее семьи при помощи специальных стальных наковален, щипцов, всевозможных зажимов и горелок плавят, загибают, обтачивают, затем просушивают, снова плавят и снова опиливают металл. И так до тех пор, пока материал не превратиться в конечное изделие. Аленка, как и любая девушка на ее месте, могла часами примерять на себя украшения, и каждый раз она замечала, что ощущения от различных изделий совершенно другие. Не было ни одного творения, похожего на другое.