Умирать легко

- Нет, - сказал он, - вы уже ничего не можете сделать! - В голосе чувствовалась насмешка. Он стоял, глядя на Люка и покачивая головой, как будто сочувствуя.

Люк резко спросил:

- Что вы имеете в виду?

- Вы уже ничего не можете изменить! Слишком поздно!

Люк шагнул к нему:

- Скажите же мне, наконец, что все это значит?

- Спросите мисс Вейнфлет. Она знает, что должно случиться... Зло не может остаться безнаказанным. Справедливость должна восторжествовать! Я сожалею, потому что мне нравится Бриджит, и я сочувствую вам лично. Если сказать откровенно, мне жаль вас обоих.

- Вы угрожаете? - спросил Люк как можно спокойнее.

- Нет, нет, мой дорогой. Когда я сделал честь Бриджит, предложив стать моей женой, и она согласилась - это означало, что Бриджит приняла на себя определенные обязательства. Теперь она отказывается. Но ничего нельзя в жизни вернуть обратно. Если вы нарушаете свои обязательства, то должны платить сполна...

Люк сжал кулаки от негодования:

- Намекаете на неприятности с Бриджит? Теперь выслушайте меня внимательно - ничего не должно случиться ни с Бриджит, ни со мной! Если попытаетесь что-либо сделать, это будет ваш конец! Я знаю слишком много о вас!

- Напрасно меня обвиняете, - сказал лорд. - Я только инструмент в руках Высших сил. Этим силам никто указать не может, как они решат, так и будет! Каждый, кто шел против меня, получал пенальти. Вы и Бриджит - не исключение, хотя мне это и неприятно.

- Ошибаетесь, сколько веревочке ни виться, а конец все равно придет, вы близки к своему печальному концу.

Лорд Вайтфильд спокойно заметил:

- Мой дорогой юноша, вы не знаете, что говорите. Ничто не может стрястись со мной!

Последовало тягостное и угрожающее молчание. Голос лорда изменился:

- Я долго терпел, но далее терпеть не намерен. Немедленно покиньте мой дом.

- Я и сам собирался это сделать как можно скорее. На прощание запомните - я вас предупреждал. - Люк повернулся и быстро вышел из гостиной, сбежал по лестнице на первый этаж.

Он нашел Бриджит в ее комнате. Она с горничной заканчивала паковать свои вещи.

- Ты скоро?

- Через десять минут.

Ей не терпелось узнать о разговоре с лордом, однако мешало присутствие горничной.

- Хорошо бы побыстрее, - бросил Люк на ходу и чуть ли не бегом направился в свою комнату. Его сборы были очень недолги, и буквально через несколько минут он вернулся. Бриджит тоже была готова к отъезду.

В холле их остановила горничная:

- Госпожа Вейнфлет хотела бы вас видеть, мисс.

- А где она?

- В гостиной, с его светлостью.

Бриджит направилась прямо в гостиную. Люк следовал за ней Лорд Вайтфильд стоял у окна, беседуя с мисс Вейнфлет. В руках у него был нож с длинным блестящим лезвием.

- Прекрасная работа. Один из моих друзей привез его из Марокко. Он там работает журналистом, часто пишет для моих газет. Это мавританский нож.

- Он провел пальцем вдоль лезвия. - Острый, как бритва!

Мисс Вейнфлет поспешно сказала:

- Положите его на место, Гордон. Ради бога, не порежьтесь!

Усмехнувшись, лорд положил нож рядом с другим оружием своей коллекции.

- Мне нравится это чувство, - сказал он спокойно. - Чувство близкой опасности.

Мисс Вейнфлет начинала нервничать.

- Это вы, Бриджит, моя дорогая, рада вас видеть, - сказала она.

Лорд Вайтфильд кашлянул:

- Да, это Бриджит. Воспользуйтесь случаем, если вам надо ей что-то передать. Она скоро нас покинет.

- Что вы имеете в виду? - спросила мисс Вейнфлет удивленно.

- Я имею в виду то, что она уезжает в Лондон. Это, правда, не так ли? Он оглянулся. - У меня для вас маленькая новость, мисс Вейнфлет. Бриджит отказалась стать моей женой. Обычная штука в жизни. Однако я вас покидаю, чтобы не мешать вашему разговору. - Он вышел из комнаты, бренча монетками в кармане.

Бриджит почувствовала неловкость:

- Я осознаю свою вину.

Мисс Вейнфлет не обратила внимания на ее слова, думая о чем-то своем:

- Он разгневан, очень разгневан. О, это ужасно. Что же нам делать?

Бриджит удивилась:

- А что вас, собственно, беспокоит?

Мисс Вейнфлет смотрела испытующим взглядом:

- Вы не должны были говорить ему.

- Чепуха! - коротко сказала Бриджит. - Я предпочитаю с неприятными вещами расправляться как можно скорее.

- О моя дорогая, если бы дело было только в этом...

Бриджит с нетерпением сказала:

- По какому поводу вы хотели меня видеть, мисс Вейнфлет?

- Я приглашаю вас ко мне. Я предвидела, что вы не захотите здесь оставаться. Могла бы предложить - поживите у меня несколько дней, если, конечно, нет других планов.

- Спасибо, мисс Вейнфлет. Вы так добры.

- Вы будете в полной безопасности со мной...

Бриджит прервала ее:

- В безопасности?

Мисс Вейнфлет, немного смутившись, поправилась:

- Вы меня не так поняли, речь идет о полном комфорте, который вы можете получить у меня в доме. Конечно, нет той роскоши, как здесь, но горячая вода у меня действительно горячая, и моя маленькая служанка Эмилия хорошо готовит.

- Очень любезно с вашей стороны, мисс Вейнфлет, - механически промолвила Бриджит.

- Но если вы все же отправитесь прямо в Лондон - будет куда лучше, заметила мисс Вейнфлет.

Бриджит задумчиво сказала: