Умиротворение

Я резко повернулась, спрыгнула с кровати, порылась в одежде на полу, нашла и натянула лифчик и трусики. Затем побежала в ванную, сняла халат Тима с крючка на двери, натянула его, впервые почувствовав мягкую, теплую фланель на своей коже, как ожог.

Я туго затянула пояс халата и пошла в гостиную, убирая волосы с лица, моля Бога, чтобы моя дочь не смогла прочитать по выражению моего лица или языку тела следы моего отвратительного поступка, который я совершила. Я посмотрела на электронные часы на DVD под телевизором в гостиной, было два часа ночи. Моя ответственная Кейт была дома вовремя, и ее парень, которому я не особо доверяла и которого не особо любила, привел ее домой к комендантскому часу.

Я направилась в ее комнату, свет пробивался через приоткрытую дверь.

Я остановилась у приоткрытой двери и тихонько постучала.

— Да, мам, — отозвалась она, и я толкнула дверь и остановилась в проеме, обхватив руками себя за талию.

— Привет, детка, хорошо провела время?

Она кому-то писала, и я поняла, что Дэйну, хотя он только что привез ее домой. Она подняла голову от телефона и улыбнулась мне.

— Да, — задумчиво ответила она, ее лицо было расслабленным и мечтательным.

Ой, мать твою.

— Дэйн тоже повеселился? — Спросила я.

Она кивнула и снова посмотрела на телефон. Потом нажала «отправить», закрыла его и бросила на тумбочку.

— Он мне нравится, Кейт, он хороший парень, — сказала я ей, она повернула ко мне голову, изучая выражение моего лица секунду, прежде чем нанести удар, которого она до конца не осознавала, но, если бы она понимала, о чем спрашивает, это бы задело ее за живое. Кейт все чувствовала. Она чувствовала все, и боль других людей она воспринимала, как свою собственную, одна из немногих вещей, которые достались ей от меня.

— Думаешь, папе он бы понравился?

Я попыталась скрыть дрожь и боль от ее вопроса, стараясь поразмыслить над ее вопросом.

Я заключила договор с Тимом, что мы всегда будем открыты и честны с нашими девочками. Договор, который он регулярно нарушал, чем старше они становились, он обнаружил, что у него проблемы с фактами нашей совместной жизни, особенно, когда он рассказывал их нашим дочерям, поскольку они были женщинами. Договор, поскольку я была женщиной, поэтому выполняла.

— Нет, — ответила я, и ее лицо вытянулось, а я продолжила. — Но только потому, что ты его маленькая любимая девочка и всегда ею будешь. Ему не сразу бы понравился Дэйн, по крайней мере, не сейчас, но потом он бы понял, что Дэйн хороший парень.

Ее лицо немного просветлело, и она спросила:

— Ты так думаешь?

Я приблизилась к ней, обхватила рукой за голову и прижалась губами к ее виску.

— Я точно это знаю, — прошептала я и поцеловала ее, прежде чем закончить. — Ложись спать, милая.

Она обхватила меня руками, ближе прижавшись ко мне, но потом отстранилась, ответив:

— Хорошо, мам.

— Спокойной ночи.

— Тебе тоже.

Я подошла к боковой кухонной двери, заперла ее, включила сигнализацию, а затем вернулась в свою комнату и легла в постель в халате Тима, думая, что сон мне не светит после того, что произошло сегодня вечером.

И я была права.

* * *

— Вернитесь домой к ужину! — Прокричала я свой наказ девочкам из своей спальни, когда услышала, что они собираются пойти в торговый центр, а я уже заканчивала собираться на работу.

Было не ранее утро после вчерашнего ночного инцидента с Джо. Бобби позвонила и попросила меня выйти на несколько часов. Сабрина уволилась, и Боби, скорее всего, в моем лице получила хорошего работника на полный рабочий день, но это все равно означало, что ей также был необходим служащий на неполный рабочий день, каким раньше была я, но она не нашла никого, кто бы ей настолько понравился, что она готова была взять его на работу, а поскольку Бобби нравились не многие, ее поиски, скорее всего займут какое-то время. Сверхурочные стали обычным делом для меня, но я не жаловалась.

— Когда ты вернешься? — Крикнула в ответ Кира.

— Я буду дома после пяти, — прокричав ей в ответ, ответила я.

— Круто! Увидимся, Мамалишез, — крикнула Кира.

— Пока, Меуди! — Прокричала Кейт.

— По осторожнее там! — Крикнула я в ответ, застилая одеяло на кровати, и маленькая белая визитка взлетела в воздух.

Я замерла и уставилась на визитку, услышав, как хлопнула дверь в другой комнате.

Карточка лежала на моей кровати. Я толком не разобрала, что написано, потому что не могла сфокусироваться на ней, все расплывалось перед глазами. Чувствуя горечь и унижение от прошлой ночи, которые проникли в каждую клеточку моего тела, а все утро с большим усилием я пыталась каким-то образом игнорировать эти чувства, но сейчас они жгли меня прямо изнутри.

Дыхание участилось, стыд превратился в кислоту, которая пустила корни в моих мыслях.

Прошлой ночью я была не настолько пьяна, чтобы не осознавать того, что делаю. Я была не настолько пьяна, поэтому сегодня с утра не страдала похмельем. Я была, в конце концов, не настолько пьяна, чтобы не пытаться его остановить.

Но я этого не сделала. Я не только не остановила, а очень даже участвовала и умоляла его продолжить.