Умная бахча для всех

Но главный наш вид — арбуз шерстистый. Именно его бесконечными столовыми разновидностями весь мир и объедается.

Первые столовые формы возникли, видимо, в Египте. За тысячи лет в разных странах сложились разные сортовые группы — от кормовых до изысканно-десертных, от длинных до приплюснутых, с красной, оранжевой и жёлтой мякотью, с почти белой, полосатой или тёмно-зелёной корой, хранящиеся по полгода или не хранящиеся совсем.

А Индии арбуз называется тарбуз, в Турции — карпуз, в Иране — хэрбоза. Очевидно, к нам он пришёл из Средней Азии. А вот украинцы называют его так же, как египтяне: кавун. Что бы это значило?..

Азиатский арбуз был традиционно разнообразен по качеству и виду. Россияне ужесточили отбор, создали сорта с выровненными плодами, приспособили их к местным условиям. Так появились европейские, русские, закавказские группы сортов.

Русская группа отбиралась в наших южных степях. Отбор шёл на засухоустойчивость, величину и сладость. Так появились предки знаменитых астраханских и южно-украинских сортов.

Позже европейцы приспособили наши арбузы к более влажному климату и хорошему уходу — сделали их более мощными, более влаголюбивыми и ещё более выровненными.

Восточно-азиатские сортовые группы — отдельная песня. Они формировались в более влажном климате, в условиях высочайшей агрономической культуры Китая, Кореи и Японии.

Их черты — исключительная сладость и нежность, тонкокорость, строгая выровненность, разнообразие форм и окрасок мякоти, устойчивость к мучнистой росе. В условиях сурового Приморья позже возникли очень скороспелые формы, зреющие за 60–70 дней.

Американцы создали свои арбузы за последние полтораста лет, взяв лучшее от японцев, европейцев и русских. Получились транспортабельные, в основном овальные, сладкие, зернистые, вкусные. Многие устойчивы к грибным болезням — фузариозу и антракнозу.

В 1938 году, во время небывалого подъёма нашего овощеводства, мы уже сеяли несколько американских сортов. А из наших — в основном, сорта давней селекции: Быковский, Астраханский, Монастырский, Мелитопольский, а также Любимец хутора Пятигорска — о нём мы ещё упомянём.

За последние тридцать лет селекция арбузов и дынь совершила огромный прорыв: появились сверхранние гибриды с резко усиленной продуктивностью и улучшенным вкусом, в том числе и бессемянные.

Сейчас они выращиваются во всём мире и уверенно завоёвывают наши рынки. Зреют за 55–60 дней, отлично вызревают в Сибири и Нечерноземье. Называть бахчевые южными растениями теперь как-то странно!

Кормовой арбуз (фото 5) раньше добавляли в силос. Но главная его роль — дешёвое сырьё для получения пектина.

Мякоть — очень плотная, вязкая, желтоватая, сахара до 4 %. Максимум пектина в кормовом арбузе сорта Пектинный — 16 % сухого вещества. Много сеют в Китае — на цукаты. У нас его посевы остались только вокруг пектиновых заводов.

Арбузные байки

Афганцы говорят: «Наш арбуз так сладок, что стоит вдалеке пробежать верблюду — и он тут же трескается!» Наши родители ещё не забыли этот восторг: тугой арбузище лопается от спелости.

Мы уже не помним. Наш арбуз — коммерческий, транспортабельный. Перегрузи его десять раз, брось в кучу, потом на прилавок — ничего ему не будет. Иные арбузы без напряга и не разрежешь!

Любой фрукт отбирают в две стороны: на рынок и для себя. Урожайные, транспортабельные — для продажи. А для себя — средненькой урожайности, совсем не лёжкие, но вкуснючие — язык проглотишь.

Так и с арбузами. Когда-то славились на Волге два сорта: Растун и Трескун. Растун надувал огромные плоды, хорошо лежал и перевозился. Его продавали.

А ели Трескун. Небольшой, тонкокорый, он трескался от любого неосторожного движения. Съесть его можно только на месте и сразу. Но зато — вкуснее, нежнее, слаще несравненно.

Современные гибриды и транспортабельны, и весьма вкусны — селекция многому научилась. Но ценные качества совмещаются с огромным трудом.

Раньше это мудро учитывали — и радовались любому достоинству. Сорта имели разные недостатки — зато были очень разными.

Например, монахи Валаама вывели свой Монастырский круглый — небольшой, малоурожайный, но скороспелый и менее солнцелюбивый.

В конце 1890-х известный землевладелец и селекционер Д. Лесевицкий создал арбузик «Любимец хутора Пятигорска» — мелкий, с оранжевой мякотью, зато сладкий и сверхранний.

Вчера мне позвонили из Суздаля и сообщили, что он там выращивается до сих пор! Говорят, жив он и в Сибири.

А на Азове, у донских казаков родился сорт кормового арбуза: небольшой, урожайный, не очень сладкий, мякоть жёлтая и плотная, семена лиловые.

Он лежал до весны — весь год казаки варили и продавали арбузные цукаты. Кстати, продают их и сейчас — только не казаки, а китайцы. Их разноцветные «манго», «ананасы» и прочие цукаты варятся, вероятнее всего, из кормового арбуза.

К концу девятнадцатого века на Волге уже давно славились классические торговые сорта — Астраханский, Камышинский, Быковский. А в Москве и Питере вошли в моду весьма экстравагантные парниковые арбузы.