Умник

— Сначала его. Ты его обижала.

— Вот-вот, и я ей говорил то же самое, — сказал Энцо, заправляя рубаху в штаны.

На голоса в гостиной прибежал Корантен.

— Привет, как поживает месье Крокроль? — радостно спросил он.

— Он потерял глаза, — ответил Умник и протянул своего кролика Арье.

Минуту все ошарашенно смотрели на ослепшего Крокроля. Потом Корантен проглотил ком в горле и сказал:

— Слушай, Клебер, может, мы всей компанией организуем присмотр за Умником?

— Я, например, свободен по понедельникам и вторникам, — включился в обсуждение Энцо.

— А я часто бываю дома по субботам, — сказала Арья.

— По воскресеньям я обычно охочусь на девочек в Тюильри. Но, поскольку результат все равно нулевой, спокойно могу брать с собой Умника, — сказал Корантен.

— Глядишь, с ним даже лучше получится, — заметил Энцо.

Клебер расхохотался до слез. Эмманюэль, отлипший наконец от компьютера, предложил выпить в честь прибытия Умника. Арья нашла иголки с нитками и стала пришивать глаза кролику. А когда пришила, месье Крокроль у нее в руках затряс ушами и закричал: «Ку-ку!»

Она отдала игрушку Умнику и снова потянулась его поцеловать. Однако он и на этот раз сердито ее оттолкнул:

— Да не меня целуй, а его! Это он в тебя влюбленный.

Он ткнул пальцем в Энцо.

— Прекрасно. Даже Умник в курсе, — сказал Эмманюэль и вышел из гостиной.

На другой день братьев встречало все семейство Захры в полной боевой готовности. Мама Ясмина напекла сладостей, папа Ларби достал свое старое наргиле, чтобы позабавить Умника, сестры вытащили все свои игрушки, Джемиля искусно накрасилась, Лейла намазала губы толстым слоем клубничной помады, а Амира надела костюм голубой феи.

— Сколько сразу красоты! — изрек Умник, и все дружно рассмеялись.

— Месье Крокроль! Месье Крокроль! — хором выкликали младшие сестры.

Умник скривился, закатил глаза, прошелся вразвалочку по коридору. Клебер диву дался — настоящий клоун! Наконец Умник сунул руку в карман и… широко раскрыв глаза, испуганно прошептал:

— Он куда-то ушел.

Тут все испугались всерьез. А Умник с победным «ку-ку!» вытащил месье Крокроля за уши и стал им трясти.

Зрители захлопали в ладоши. Амира поцеловала месье Крокроля, посадила его себе на голову и торжественно внесла в столовую, где уже был накрыт ужин.

— Ты остаешься? — робко спросила Захра Клебера.

— Я… нет… не могу.

Он договорился встретиться с Беатрис. Было жаль уходить, не попробовав всяких лакомств, но Клебер надеялся, что хоть сегодня добьется того, чего ему так давно хотелось.

— Я быстренько управлюсь, — сказал он и покраснел.

Но быстренько не получилось. Весь вечер они с Беатрис болтали, обжимались, однако Клебер ни на шаг не приблизился к цели.

— Как, ты уже? — встретил брата Умник, когда тот пришел за ним.

— Ну прости, — язвительно ответил Клебер.

— Отведайте с нами мезе[3], — предложила Ясмина, которая весь день провела за стряпней.

— Да! Да! Пожалуйста! — подхватили сестренки.

— Не надо пренебрегать радостями жизни, — сказал Ларби. — «Все блага от Аллаха» — так сказано в Коране.

Клебер принял приглашение, не догадываясь, что отец семейства задумал устроить ему экзамен. Несколько раз во время трапезы Ларби одобрительно кивал жене. Воспитанный юноша. Любит ливанскую кухню. Накладывает кушанья сначала брату, потом себе. Хорошо, хорошо… Отец был доволен. А Захра сгорала от стыда. Как дать понять родителям, что она влюблена в Клебера, а он в нее — нет?

После ужина Захра проводила братьев до двери. Остальным сестрам Джемиля подала знак оставаться в столовой.

— Пусть Умник приходит, когда захочет, — срывающимся голосом сказала Захра. — Наш дом — его дом.

Клебер вежливо поблагодарил и поцеловал ее в обе щеки. «И твой тоже», — хотела прибавить Захра, но губы ее не послушались.

— Захра хорошая, — сказал Умник на лестнице.

— Угу, — промычал Клебер.

Он знал, что Захра его любит, но как-то не придавал этому значения.

— А Беатрис плохая, — продолжал Умник.

— Все не так просто, Умник ты Умник!

— Да, я Умник.

— Ну, а я — дуралей.

В воскресенье утром Корантен взял Умника с собой на пробежку. Тот вернулся, запыхавшись:

— Мне не понравилось. Корантен все время убегал. А я не мог его догнать.

После обеда Умник играл в гостиной, а Энцо сидел рядом и писал. Как в доброе старое время. Вечером Энцо с Корантеном попросили у Клебера разрешения сходить в кино.

— Да делайте что хотите!

— А ты… ты не отвезешь Умника в Маликруа? — запинаясь, спросил Корантен.

— Ни за что!

Перед самым ужином Клебер обнаружил, что дома кончился хлеб.

— Я сбегаю в булочную. Пойдешь со мной, Умник?

— У месье Крокроля болят ноги.

— Ну ладно.

Ближайшая булочная оказалась закрытой. Вот от каких пустяков порой зависит судьба. Клеберу пришлось пройти немного дальше. На обратном пути он вдруг ощутил смутную тревогу. Прибавил шагу, бегом взбежал по лестнице.

— Умник, я принес хлеб! Умник?

В гостиной на столе лежала записка. Клебер узнал почерк отца:

«Я все же заехал за Умником. Как я вижу, ты оставляешь его без присмотра. Будет лучше отвезти его в Маликруа на выходные».