Умница для ректора (СИ)

— Да посмотрите же! — с отчаянием взмолилась я, ощущая под мягкими подушечками приятный гладкий шёлк. — Чертежи разные, название разные, учебник один! Как такое возможно?

— Странно, — Аррэн нахмурился и опёрся свободной ладонью о столешницу, позволяя мне стискивать его запястье. — Нет, это явно какая-то ошибка. Но я знаю, кто нам может помочь.

Упакованный ужин сиротливо остывал на столе. Роут пошёл в гостиную, а я безмолвной тенью проследовала за ним. Достав из кармана своё зеркальце-переговорник, он что-то зашептал, едва касаясь губами стеклянной поверхности.

— Господин Роут? — услышав знакомый голос, я застыла, боясь пошевелиться и вообще как-то выдать своё присутствие, хотя собеседник на другом конце никак не мог меня увидеть.

— Мэтр Гвинн, прошу прощения за то, что отрываю вас от домашних дел, — ректор разговаривал спокойно и лишь нервная походка туда-сюда, от окна до коридора, выдавала его беспокойство. — Однако у меня возник неотложный вопрос.

Мэтр Гвинн, отдав должное его профессионализму, внимательно выслушал о проблеме с учебниками и коротко пообещал во всё разобраться. В ожидании ответного сеанса связи мы в молчании вернулись на кухню.

— Кофе? — осторожно спросила я, покосившись на Аррэна, поглощённого изучением двух чертежей.

— Да, спасибо, Мелли… Амелия, — тут же поправился он, листая по очереди учебники.

«Мелли, — вздохнула я, колдуя над напитком. — Как же приятно слышать. И как больно будет всего этого лишиться.»

Мысль о том, что мы на пороге разгадки, отзывалась болезненным стуком в моём сердце. За эти несколько дней я так привыкла к ректору, что уже не представляла, как вернуться в крохотную комнатушку с разговорчивой соседкой.

«Потому что это ошибка, — зудел голос разума. — Вы не должны быть вместе.»

— Ай! — вскрикнула я, задумавшись и не заметив, что напиток поднялся выше чем нужно, и выплеснулся на огонь. — Простите.

Я не понимала, за что прошу прощения. За испачканную плиту? За то, что грубо вторглась в его жизнь? Или за нерадостные мысли?

Глаза предательски увлажнились. Я поспешила отвернуться, схватила чистую салфетку, и принялась вытирать кофейную лужу.

— Нашёл!

От громкого крика Роута рука дёрнулась, и я обожглась об раскалённый бок плиты. С губ сорвалось то ли шипение, то ли всхлип, и я пустила воду, сунув ладонь под ледяную струю.

— Что такое? Обожглась?

К моему удивлению, Аррэн тут же бросил учебники и подскочил ко мне, накрыв пальцами влажную кожу.

— Всё в порядке, — выдохнула я, кусая губы от нестерпимого жжения. — Что вы нашли?

— Слишком холодная, — пробормотал он, потрогав воду. Сделал её чуть теплее и приказал. — Считай до десяти и убирай руку. Я мигом.

Не могу поверить! Роут выбежал с кухни, словно мальчишка, застигнутый садовником за воровство яблок. Ошалело хлопая глазами, я медленно досчитала до десяти, как он велел, повернула кран. От удивления даже ноющая жгучая боль временно отошла на второй план.

Вернулся ректор с двумя маленькими пузырьками из непрозрачного стекла. Вырвал зубами пробку и плеснул на ожог прозрачной жидкостью.

Поверхность запузырилась, снимая болевые ощущения. Роут дождался, пока лопнет последний пузырёк, а затем, вытряхнул на безымянный палец немного густой желтоватой мази и, затаив дыхание, принялся обрабатывать покрасневшую кожу.

Лёгкие, порхающие касания, вызывали во мне какое-то болезненное удовольствие. Как же я буду без него? Кто обо мне так позаботится?

— Больно? — прошептал он, с тревогой глядя в мои глаза. Смутившись, я тут же отвела взгляд в сторону. Не признаюсь и под пытками, что я в него влюбилась.

Сглотнув тугой ком, я лишь поджала губы, но он воспринял моё молчание иначе и легонько подул на блестевшую от мази кожу.

— Так лучше?

Великая Богиня, каких сил мне стоило кивнуть! Наверное, я схожу с ума, или на меня тоже подействовала эта привязка?

Бережно удерживая мою руку на весу, он привлёк меня к себе и коснулся губами макушки.

— Всё будет хорошо, не переживай. Завтра уже и следа не останется, — хрипло произнёс он, оставив меня в разбитых чувствах.

Хрупкий момент нарушила тихая вибрация. Помедлив, Аррэн отстранился и достал из кармана брюк «зеркальце».

— Господин Роут, боюсь, прежний ректор допустил ошибку, — взволнованно зачастил мэтр Гвинн. — Учебник, что попал к студенту, был из бракованной партии. В трёх академиях по всему королевству была моментально обнаружена неточность, и их немедленно изъяли из обращения. Я не знаю, как так получилось…

Мэтр замялся, а у меня заколотилось сердце.

— Зато я знаю, как получилось! — вспылил Роут. — Уверен, завтра же я найду подпись прежнего ректора на накладной. Старый идиот даже не потрудился их проверить! А вы? Вы же проходили этот материал! Ещё два месяца назад! Вас ничего не насторожило?

— Видите ли, господин ректор, — виновато пискнул мэтр, — я болел и велел студентам самим изучить. А они, видимо…

— Видимо? — Аррэн аж побледнел от злости. — Завтра же утром явитесь ко мне в кабинет! И молитесь, чтобы я остыл настолько, что ограничусь лишь увольнением! Если только не…