Умоляй, ведьма. Часть 2

– К сожалению, я не могу просить коллегию колдунов моего отца помогать моим личным магам. Поэтому, увы, все Искры, кроме последней, вам придется получить самостоятельно. Однако, как только вы сделаете это, можете быть уверены, что по крайней мере искру Солнца я смогу вам обеспечить.

В этот момент он как-то жарко улыбнулся и бросил плотоядный взгляд на мои губы.

По спине прокатилась очередная жгучая до удушья лавина жара.

Как-то… С Дрейгоном было не так. Никогда огонь, который рождался во мне рядом с ним, не доставлял мне столько дискомфорта.

– Вы же ради этого стали участвовать в Отборе, верно? – спросил он вдруг, чем шокировал меня в очередной раз.

Я невольно покраснела.

– Нет! – вырвалось помимо моего желания, и, как ни печально, звучало это как «да».

Альфиан улыбнулся понимающе.

– Ничего страшного, Мартелла. Поверьте, на мой взгляд, желание стать ведьмой – гораздо более благородная причина для участия в Отборе, чем мечта стать королевой.

– Правда? – выдохнула я, и принц засмеялся.

– Вы неподражаемы, – проговорил он через мгновение, снова поцеловав мне руку.

Я замерла, задержав дыхание, когда он в очередной раз оказался так близко, а затем внезапно и вовсе притянул меня к себе за талию.

Его светлые глаза светились в полумраке магических фонарей, а губы улыбались. От его приближения у меня снова застучало в груди так, будто под ребрами кто-то установил магнит, настроенный исключительно на принца. И теперь, стоило ему оказаться рядом, этот магнит притягивал против воли.

Всего пару шагов в сторону – и мне становилось легче дышать! Но, увы, вот он опять был рядом, и мозги превращались в кашу.

– Да, милая Мартелла, – сказал он негромко, – если хотите знать, среди всех участниц Отбора вы для меня интереснее и привлекательнее. И, если вы примете мое предложение, когда придет время, я подарю вам последнюю Искру не только охотно выполняя условие, но и с большим удовольствием от самого процесса…

В этот момент он снова склонился к моим губам, заставив меня замереть в ожидании, а потом вдруг потянулся к уху и закончил:

– Так что вы скажете, ронна Довилье?

У меня сердце пропустило удар и только затем снова продолжило свой бег. Я громко сглотнула, прогоняя дурацкий туман из головы, и проговорила:

– Я согласна… – Но прежде, чем Альфиан успел обрадоваться, добавила: – С одним условием.

– С еще одним условием? – усмехнулся принц. – Ловко! И с каким же?

На этот раз я вернула ему улыбку, пригладив платье и с удовольствием замечая, как дофин проследил за движениями моих рук. Может, интерес принца распространяется все-таки не только на рабочий аспект наших отношений, но и на личный?

В голове вдруг мелькнула мысль: интересно, а какой я была бы королевой?.. Наверно, у меня имелась бы огромная куча платьев!

– Вы подарите мне книгу, – ответила я и, пока брови Альфиана удивленно ползли вверх, добавила: – Какое-нибудь руководство по магии. Что-то вроде «пособия для начинающих» или «колдовство для самоваров»…

Вот теперь лицо принца приобрело понимающее выражение.

– Не буду спрашивать, почему в недрах дома Ржавой вдовы не нашлось для ее наследницы ни одного путного руководства, – ответил он, кивнув, – просто сделаю подарок, Мартелла. А уж когда ты подпишешь договор и принесешь присягу, можешь рассчитывать и на остальную помощь с моей стороны. Оставайся здесь.

С этими словами он подозвал одного из офицеров, что стояли на карауле возле дворца, дал ему какое-то задание, и тот мгновенно исчез с глаз. Через пару минут он вернулся, опасливо держа в руках маленький томик в лиловой кожаной обложке. Изнутри желтоватых страниц вниз свисала красивая шелковая тесемка.

Принц протянул ее мне и сказал:

– Это одна из книг ронны Рефар, – проговорил так, словно не делал ничего особенного. Словно не забрал только что собственность одной ведьмы и не передал ее другой.

С расширенными от удивления глазами я приняла подарок.

– Спасибо, ваше высочество.

– О, пустяки, – махнул рукой Альфиан.

– А Иветта не будет против?

– Собственность моих верных слуг – моя собственность, – пожал плечами он.

И даже если меня такие правила, заведенные во дворце, не слишком устраивали, спорить прямо сейчас было бы совершенной глупостью.

– Благодарю, с удовольствием приму такой дар. – Я поклонилась, неловко растягивая юбку. Пока я это делала, волосы упали на глаза и залезли в рот, я умудрилась наступить на подол платья, а драгоценный томик выпал в грязь.

Нет, эти реверансы меня убьют!

Под насмешливым взглядом принца я нервно поправила платье и подобрала свой подарок. Альфиан в этот момент наконец попрощался со мной, сказав, что испытание подошло к концу и его ждут дела.

По этому поводу я могла только вздохнуть с облегчением. Совсем скоро я доберусь до своей мягонькой постельки в доме посреди тихого и безопасного леса бабули Ирмабеллы и усну спокойным сладким сном.

С этими мыслями я быстренько вышла на тропинку, ведущую к карете, и, периодически оглядываясь, чтобы не нарваться на сестер, двинулась вперед. Томик у меня в руках грел душу и буквально напрашивался, чтобы я его открыла. Это я и не преминула сделать.