Умоляй, ведьма. Часть 2

Передо мной и впрямь оказался сборник заклинаний. Это была простая печатная книга, но, как ни странно, в некоторых местах на полях встречались рукописные пометки. Рассмотрев аккуратный витиеватый почерк, я подумала, что, должно быть, Иветта – наискучнейшая особа! Еще с учебных лет в приюте я заметила, что все люди, обладающие идеальным почерком, как правило, только это и умеют. Когда другие открывают в себе способности к наукам, решают сложные задачи или придумывают новую хитроумную ловушку для однокашников, эти занимаются только тем, что оттачивают мастерство письма. Скука, одним словом. Сама я писала как утка клювом и ничуть не переживала по этому поводу.

Впрочем, заклинания, описанные в книге, мне понравились. И парочку из них я напряженно читала аж до того самого момента, пока дверь кареты не захлопнулась за мной. Внутри уже сидел Хмуря, и, когда я вошла, он на меня даже не поглядел. И в целом создавалось впечатление, словно его кто-то пыльным мешком по голове приложил. Клянусь, это была не я!

Карета тронулась, а ворон негромко и как-то особенно хрипло бросил:

– Тебе нужно получить Искру Воды.

– Что? – подняла взгляд от чтения я, сдвинув брови.

Ворон повернул ко мне голову и посмотрел так, словно больше всего на свете ненавидел в данный момент именно меня – глупую недоведьму, которая не понимает с первого раза.

– Искру. Воды.

Голос его звучал отрывисто и злобно, как всегда. Но как-то еще по-особенному странно.

– Да, я в курсе, – пробурчала я недовольно. – И, когда у меня был шанс это сделать в твоем, между прочим, замке, ты мне не помог. После чего я приняла решение попробовать в следующий ра…

– Мы вернемся, – прервал он меня, словно его вообще мало волновало, что я говорю. И снова отвернулся к окну.

Я зачем-то посмотрела туда же, буквально по инерции. И, как оказалось, не зря. Потому что карета ехала вовсе не в сторону моего лесочка! Не в сторону моей миленькой избушки, где меня ждали домовой, лягушечка и курочка!

– Какого дохлого паука происходит? – выдохнула я, прильнув к окну. – Куда мы едем?

Ворон промолчал. Многозначительно.

– Я не хочу больше в твой замок! Езжай туда сам! – воскликнула я в ужасе, представив, что придется еще три дня провести в пути. А у меня не было с собой ни еды, ни воды, ни лимонной настойки на противотошнотных грибах!

Верните меня домой!

Ворон опять проигнорировал. И как у него получалось столь виртуозно не обращать на меня внимания, словно меня вообще тут не было?

– Я не поеду, – сказала твердо.

Нет, на этот раз я на подобную авантюру не подпишусь!

– Если тебя опять потянуло в родные края, то это твои проблемы, – выдохнула я раздраженно, хватаясь за ручку кареты. – Можешь слетать, отдохнуть. Заодно на обратном пути Искру захвати. Я, так и быть, приму ее из твоих пернатых лап…

С этими словами я дернула дверь, чтобы выскочить из кареты… да хоть на ходу.

Не поеду я снова в Антрацитовый замок! В это гиблое место с прыгающими рыбами, черными чайками, кучей зловещих портретов и магией, благодаря которой даже не поспишь нормально!

Ворон все так же невозмутимо сидел на диванчике кареты, сжигая меня зеленым ядовитым взглядом. А потом вдруг сказал:

– Я дал слово дармоеду. И, к сожалению, должен следовать твоему кровавому договору.

С этими словами он вдруг резко встал, раскрыл свои огромные крылья, заняв собой все свободное пространство экипажа, и вдруг обнял ими меня.

Как руками…

А в следующий миг мир померк.

Глава 7

9 число месяца Костлявых ручьев, утро до восхода солнца.

Антрацитовый замок.

Трудно было поверить, что я снова здесь. Стоило тьме рассеяться, как стало ясно, что вокруг вновь черные стены замка Антрацитового принца.

Замка Дрейгона.

Со всех сторон на меня глядели старые портреты, безглазые статуи и безмолвные мрачные чайки. Успокаивало одно: рядом стоял – как ни странно, в своем человеческом обличье – сам хозяин этого места.

Колдун с длинными черными волосами, еле-еле развевающимися за спиной, словно тут, в одном из коридоров дворца, дул легкий ветерок. Но ветра не было. Дрейгон держался одной ладонью за стену и смотрел прямо перед собой. И насколько бы я ни чувствовала себя шокированной тем, что буквально секунду назад мы были в карете возле Лебединого дворца, а вот теперь уже вдруг оказались в нескольких днях пути оттуда, все равно не могла оторвать глаз от своего спутника.

Его светлое узкое лицо освещалось разом вспыхнувшими в замке светильниками – создавалось впечатление, что сами стены приветствовали хозяина. В зеленых глазах отразился магический огонь, будто зажигая что-то внутри и самого Дрейгона. А где-то вдали, словно на задворках сознания, я снова слышала отголоски той музыки, под которую мы танцевали…

Это было настолько пронзительно, странно, чувственно и устрашающе одновременно, что я не могла произнести ни слова, несмотря на все, что кипело внутри.