Умоляй, ведьма. Часть 2

Однако сейчас, после его слов, больше похожих на скрытый флирт, приправленный комплиментом именного того рода, на который я больше всего падка, мне ничего не оставалось кроме как улыбнуться в ответ и покраснеть.

К этому моменту Альфиан уже задержался возле меня на гораздо более длительное время, чем позволял этикет, именно поэтому со спины к нему поспешила подскочить Иветта. Она бросила на меня колкий резкий взгляд и проговорила тоненьким, сладким, как пастила, голоском:

– Ах, ваше высочество, не отходите от меня так далеко, прошу вас, я должна удерживать защитные чары, дабы с вами ничего не…

– Разве это я должен ходить подле тебя, Иветта, а не ты подле меня? – спокойно перебил ее принц, смерив прохладным взглядом.

Все слова мигом замерли в горле ведьмы, а ее лицо изрядно побледнело.

Следующий взгляд, который она бросила на меня, был еще более ледяным.

– К тому же, – прибавил наследник, чем немного разрядил обстановку, – не думаю, что здесь, в окружении прекрасных ронн и в присутствии моего собственного отца, на меня кто-нибудь способен напасть.

Он издал несколько непринужденных смешков, но во взгляде его при этом не промелькнуло ни одной улыбки. Глаза же словно опустели на миг, превратившись в бездонные черные озера.

– Конечно, ваше высочество, – поспешила пролепетать Иветта, – но меры безопасности никогда не бывают лишними…

В этот момент произошло нечто странное. Иветта бросила короткий взгляд на свою сестру. Этот жест был настолько призрачным, что его можно было и не заметить. Тем более что Сафира на другом конце помещения занималась совсем другими делами и не проявляла ни капли интереса к тому, что происходит у нас. Она беседовала с королем и… еще четырьмя мужчинами, которые были одеты в мантии той же расцветки, что ее платье.

При взгляде на них меня пробрала промозглая дрожь.

Кажется, пару минут назад их тут не было…

Не прошло и пары секунд, как Альфиан посмотрел туда же, куда и я, и задумчиво добавил:

– Вот видишь, Иветта, мне тут ничего не грозит, раз на последний этап Королевского Отбора пожаловала аж вся шестерка Коалиции Светлых волшебников Вальтариума.

Только, как ни странно, несмотря на прямой тон принца последняя фраза почему-то прозвучала весьма двусмысленно.

Иветта в ответ улыбнулась так криво, словно ее в бок кто-то тыкал острой иглой. А в следующий миг нежно коснулась руки принца и тихо шепнула ему что-то на ухо.

Ее глаза так ярко блестели, когда она вновь взглянула на наследника, что меня пронзило безошибочное понимание: то был взгляд очарованной женщины. Вероятно, даже влюбленной!

Иветта была влюблена в принца!

Этот факт настолько меня шокировал, что я несколько мгновений хлопала глазами, забыв обо всем на свете.

И только никак не могла понять: как же это вышло? Неужели на сестре такое же кольцо, как на всех претендентках? Могла ли Иветта быть очарована Альфианом нарочно?

Я стала пытаться рассмотреть ее кисти, но мне никак не удавалось это сделать. Левая рука девушки была совершенно пуста, а вот правая?..

Иветта вертелась и никак не давала мне изучить ее полностью.

А может быть, магия в ее случае заключалась вовсе не в кольце, а в колье или сережках?

На всякий случай я осмотрела все части тела колдуньи, чтобы определить возможный источник магии. Я еще не поняла почему, но это казалось мне ужасно важной деталью!

В итоге я обнаружила в ушах сестры маленькие сережки-капельки с коньячными камушками, на шее – такой же кулон, а на правой руке… не было совершенно ни одного кольца.

Может быть, принц очаровал свою ведьму с помощью вот этого простенького и симпатичного гарнитура коньячных драгоценностей? Как же это понять? И почему так екает сердце, стоит только задаться этим вопросом?..

Через пару мгновений к принцу подобострастно подплыл распорядитель и с самой счастливой физиономией из всех поинтересовался, не пора ли начинать последний этап Отбора. Альфиан будто нехотя кивнул и, взяв под руку на глазах расцветшую Вивьетту, под звуки откуда-то появившейся музыки удалился в Золотую залу.

Едва двери за ними закрылись, как Иветта побледнела еще сильнее. Она бросила очередную пару взглядов на свою сестру, но не стала к ней подходить, а расположилась на другом конце помещения. Буквально неподалеку от входа в зал, словно верный пес, стороживший двери хозяина.

Поведение Иветты все сильнее начинало меня пугать.

Что-то готовилось, а я понятия не имела, что именно!

– Дорогие ронны! – возвестил тем временем распорядитель. – Пока испытание проходит наша первая конкурсантка, у вас есть не менее часа свободного времени! Вы можете прогуляться по саду, испробовать угощения, приготовленного специально для вас, или промочить горло лучшими винами королевских виноградников!

Ирвис кивнул в сторону столиков, во главе одного из которых сидел, развалившись в глубоком кресле, сам король, и добавил: