Умоляй, ведьма. Часть 2

Мартелла вдруг отметила, что никогда прежде правитель Вальтариума не казался ей настолько отвратительным. Раньше он даже выглядел властным, сильным. Джоксар хоть и был довольно стар, но прежде невольно вызывал у девушки один за другим приступы уважения. Он много лет умудрялся править страной так, чтобы за прошедшие годы среди его народа не возникло ни одного бунта, несмотря на то, что людям вообще-то было на что жаловаться. Хотя бы те же неофициальные, теневые гонения на колдунов, приведшие едва ли не к геноциду всего магического населения Златодольного королевства, должны были давно вызвать бурю недовольства. Но Джоксар умел усмирить толпу. И за это его можно было если не любить, то хотя бы уважать.

Сейчас же Мартелла вдруг увидела перед собой выжившего из ума старика. Словно магическое зрение дало ей гораздо больше, чем просто умение разглядеть творящуюся вокруг волшбу. И прямо в этот миг в глазах Джоксара Ранвидаля молодая колдунья заметила странный, нездоровый блеск.

– Несомненно, пошли, – спокойно согласился Дрейгон, кивнув так, словно вел с братом простую светскую беседу, а не готовился к схватке. – А вот тебя, я погляжу, сладкая жизнь во дворце сильно испортила. Ты плохо выглядишь, Джо. Одной ногой в могиле, да?

Он усмехнулся, и на лице черного колдуна снова появилось хищное и хитрое выражение превосходства, присущее Антрацитовому принцу. При этом в его токсичных зеленых глазах не светилось ни капли страха.

Несмотря на то, что напротив него стояло шесть сильнейших белых колдунов Вальтариума, Дрейгон не боялся.

Мартелла с трепещущим сердцем поняла: он был уверен в собственном превосходстве. Видела это и Иветта, испуганно поглядывая то на сестру, то на Антрацитового принца.

А вот Сафира не замечала ничего, чувствуя со всех сторон поддержку своих товарищей.

Бой был не за горами.

Ощущение смертельной опасности, преследовавшее Мартеллу весь сегодняшний день, достигло апогея.

Она кожей чувствовала, что сегодня кто-то умрет.

– Я, может быть, и одной ногой в могиле, зато ты уже двумя, – прорычал Джоксар в ответ на спокойную насмешку брата. – Не думай, что твоя молодость тебе понадобится в утробе дракона Рока. Из этой комнаты тебе не выйти.

В этот момент сразу несколько магов разом подняли выше свои сверкающие сферы, и воздух завибрировал от магии, которая вот-вот готова была взорваться чудовищной силой.

Вот тогда-то из-за плеча Антрацитового принца внезапно раздался громкий многозначительный кашель Мартеллы.

– Прошу прощения! – крикнула она довольно громко. – Вы же не собираетесь драться, верно?

Ее голос звучал ясно и звонко, хотя кому-то он мог бы показаться испуганно-писклявым. Но только не самой ведьме. Вот уж нет.

– Какая глупость – драться в таком прекрасном дворце, верно? Все ведь можно решить мирно? – с нервным смешком добавила девушка, пытаясь выбраться из-за спины Дрейгона.

Но тот внезапно протянул руку назад и не позволил ей этого сделать.

– Стой на месте, Мартелла, – низко и тихо проговорил он, не поворачивая к ней головы. Он смотрел только на короля, словно стоило ему отвернуться, как тот нанес бы смертоносный удар.

И, скорее всего, так оно и было.

Джоксар в ответ широко улыбнулся.

– Моя милая ронна Довилье, – почти промурлыкал он голосом сытого тигра. И его блестящие губы растянулись в улыбке. – Вы же помните, что нам с вами нечего делить, верно?

Его маленькие, заплывшие старческими складками глаза сверкнули из-под толстых век.

По спине молодой колдуньи прокатилась холодная волна ужаса.

Она слишком хорошо знала, что означал этот блеск. Что в случае необходимости она не сможет помочь Антрацитовому принцу. Согласно договору с его величеством королем Златодольного королевства, если она позволит себе напасть на него или его верных слуг, ее ждет мгновенная смерть.

И едва Мартелла позволила себе подумать о том, как применить хотя бы парочку простеньких выученных ею заклинаний против короля, как сердце будто сковало ледяными кольцами. В груди стало пусто и морозно. И глухо, словно ток крови замедлился.

– Конечно, ваше величество, – хрипло ответила она.

– Тогда будь добра, милая моя, отойди немного в сторону, чтобы мои дорогие девочки и мальчики тебя не задели.

Джоксар все еще улыбался, глядя на брата. А затем добавил:

– Отпусти ее, Дрейгон. Клянусь, я не причиню девочке зла. Уверен, она хорошо послужит мне после твоей смерти. Все же белые ведьмы такого потенциала, как наследница Ржавой вдовы, – большая редкость!

На его лице появилась злобная ухмылка.

Мартеллу перекосило от отвращения. И страха.

Дрейгон склонил голову набок, глядя на короля, а потом все же сказал:

– Хорошо, Мартелла, отойди вон за ту колонну, чтобы тебя не зацепило. Обещаю, это не продлится долго.