Умоляй, ведьма

Я перевела взгляд на Эйвина и поняла, что ворон не лжет. Лицо подмастерья потемнело.

— Да, действительно, я просто подумал, что… — начал негромко говорить он.

— Что мозги у тебя выгорели вместе с магическими каналами, — оборвал его Хмуря.

— И что же ты предлагаешь? — вскинулся парень, явно начиная терять терпение.

Его можно было понять. Хмуря кого угодно из себя выведет. Даже я уже была на взводе, хотя за весь разговор ворон едва-едва подал голос.

Из нас всех только Лягурмелла, кажется, была довольна. Плавала в банке и ловила червяков, поблескивая колдовскими желтыми глазенками.

— Сперва нужно узнать, что предложил Мартелле Ведьмономикон, — прокаркал фамильяр, переводя тяжёлый взгляд на меня.

Я вздрогнула и опустила голову.

Слова, начертанные в книге, стояли перед глазами так, словно это я их и писала:

Рыжая ведьма, черная бровь,

В жизни твоей будет править любовь,

Чтоб Искру добыть, скорей подготовь

Кладбище, хворост, отраву и кровь.

В ночь, когда тьма станет светлою вновь,

В погребальном костре час-другой позлословь…”

— Просто, как ножом пырнуть, — мрачно выплюнул Хмуря, отворачиваясь к окну. — Ты был прав, дармоед. Твоя Искра — ее единственный шанс.

Возможно, мне показалось, но создалось впечатление, что эта новость ворона ни капли не обрадовала. Напротив — даже рассердила, хотя куда уж больше?..

Я резко выдохнула.

— Ты уверен? — тем временем спросил Эйвин, сдвинув брови. — А что значат слова про тьму?

Ворон бросил на него снисходительный взгляд, но все же ответил:

— Ведьмономикон всегда подбирает удачное время. Он никогда не заставляет колдуна ждать просто так и ищет для инициации наиболее удачный день из ближайших. “Тьма станет светлою вновь” через две недели, в последний день месяца Костлявых рек. Это летнее солнцестояние.

— Как удачно — пробубнил Эйвин.

Хмуря передёрнул плечами.

— Если бы летнее солнцестояние уже прошло, Ведьмономикон подобрал бы другой удобный день. Это очень умные книги. Почти живые. Я же сказал, что они никогда не заставляют колдуна ждать просто так.

— Значит, мы должны через две недели попробовать передать Мартелле мою Искру? — приподнял бровь Эйвин.

Ворон задрал голову к потолку, а потом, расправив крылья, коротко бросил:

— Это будет день, в который ей будет проще всего… выжить.

Затем, ударив о воздух черными перьями, взмыл к потолку и, уже когда улетал, мы услышали негромкое, но очень явное:

— Дуракам всё надо разжевывать…

Хмуря явно не старался скрыть свои слова от нашего внимания.

Мы ещё долго сидели за столом в полном молчании. Я не хотела обсуждать тот факт, что мне буквально придётся засунуть в себя то, что когда-то было в сердце Эйвина. А подмастерье, похоже, либо тихо злился, либо чувствовал себя глупо после жестоких слов фамильяра. Впрочем, возможно, имело место и то, и другое.

— Прости, что не подумал о твоей безопасности, я и правда дурак, — сказал он наконец, потерев переносицу указательными пальцами.

Сейчас он казался живым как никогда. Обычным человеком, молодым парнем ненамного старше меня, с которым я могла бы познакомиться случайно на улице, а потом зайти в трактир, чтобы выпить по чашечке взвара. Он вовсе не походил на мальчика, которому практически вырезали сердце, а затем превратили в домовую нечисть, обрекая на смерть вне жилища.

Я тут же всплеснула руками:

— Я не считаю тебя дураком! Ты пытаешься помочь мне изо всех сил, и я очень благодарна тебе за это! Не слушай Хмурю. Ты же его знаешь… наверняка в молодости ему изменила какая-нибудь сексапильная ворона, вот он до сих пор и не оправился, — попыталась успокоить его, неловко пошутив.

Парень снова взял меня за руку и сжал. В какой-то момент я почувствовала, как его большой палец скользнул по моей ладони, будто погладив. Но едва я успела смутиться, как подмастерье убрал руку и взглянул вдаль в окно.

— Кстати, а как ты думаешь, — постаралась перевести тему я, нарочито весело улыбнувшись, — А где бы нам поискать Глаз Огня? Может быть, ты помнишь, где Ирмабелла хранила свои особо важные артефакты?

Эйвин тут же вернул мне всё своё внимание, заразительно улыбнувшись в ответ. Казалось, он всегда был готов помочь, и, честно говоря, мне нравилось играть на этом его качестве. По крайней мере, я всегда знала, как поднять ему настроение.

— Вообще-то, Глаз Огня старая ведьма частенько любила надевать на королевские приемы. А ещё она таскала его на себе, если к ней приходили особенно важные гости. Поэтому артефакт, как правило, хранился недалеко и так, чтобы его можно было быстро достать, нацепив в знак собственной статусности. Последний раз я видел его в ящике трюмо возле кровати Ирмабеллы.

В этот момент внутри меня словно обвалилась огромная стеклянная башня, рассыпавшись по ребрам прохладными острыми осколками. По спине прокатилась ледяная волна дрожи.

— Что с тобой? — тут же нахмурился парень.

— Знаешь, — проговорила я тихо, почти шёпотом. — Может быть, это, конечно, совсем ничего не значит, но, когда я впервые появилась в доме бабули, я первым делом зашла в её спальню. И именно там столкнулась с Хмурей, привязав его к себе кровавым договором.