Умоляй, ведьма

Таким образом, позавтракав хлебом с сыром, я задумалась было о том, что со вчерашнего дня вечно недовольный всем фамильяр ни разу не прилетал ко мне. Он не требовал поделиться с ним едой, не торопил меня с испытанием. Не ругал за то, что я поленилась взять лишний мешок с фруктами и винцом. У меня даже закралась мысль, что он прекрасно знает, где в этом замке найти что-нибудь съестное. И это лишь подтверждало теорию о том, что Хмуря — бывший фамильяр местного хозяина.

Я снова покраснела, вспоминая зеленоглазого мужчину с портретов, и постаралась думать о чем-то другом.

В ванной я обнаружила какой-то кран, повернув который, удалось раздобыть немного воды. Удивительно, что после стольких лет заброшенности здесь до сих пор существует некая система работающей канализации. И всё же протестировать купальню я пока не решалась, хотя крепость этого решения постепенно слабела.

Приведя себя в порядок, я вышла за дверь и громко постучала в соседнюю.

Ворон не отвечал.

— Хмуря, открывай! Сегодня тебе не удастся отправить меня на поиски Искры одну! — проговорила я, настроенная бодро и уверенно.

В конце концов, кто знает, что мне еще приснится, если мы останемся тут хотя бы на сутки? Впервые я опасалась собственных фантазий.

Или пугающих миражей Антрацитового замка…

Я постучалась вновь.

Не может же этот нахал дрыхнуть в такое время? Солнце уже двигалось к полудню! Сегодня я не могла как следует проснуться непозволительно долго! Объятия бесстыдных фантазий, судя по всему, совершенно не желали меня отпускать.

Я опять покраснела, но быстро встряхнулась, стараясь не зацикливаться. Что, впрочем, было бесполезно.

Снова постучала.

Тишина.

И только я подняла руку для очередного, ещё более громкого удара, как дверь распахнулась.

— Я сегодня не в настроении, недоведьма, — бросил мне ворон, очутившийся у самого порога.

Птичка он был не маленькая, а потому занял собой весь проход. Протиснуться в его комнаты у меня не было никакой возможности.

Протиснуться и понять, как же живёт фамильяр Антрацитового принца в своем собственном замке?..

Зелёные глаза ворона ядовито блестели, когда он глядел на меня без капли сочувствия. Более того, казалось, в выражении его пернатой физиономии появилась какая-то новая мысль. Темная и пронизывающая, от которой по спине скользнули мурашки.

— Хмуря, я не хочу снова бродить одна по этому мрачному месту. Ты видел, какие тут твари летают? А статуи видел? Мне кажется, они на меня смотрят! И вообще, ты обещал мне помогать! — с непреклонностью сказала я, ткнув в птицу пальцем, но стараясь не слишком уж пристально глядеть в его колдовские глаза.

— Все будет нормально, — махнул крылом фамильяр, явно не вдохновившись моей речью. — Никто тебя не тронет, не паникуй, недоведьма.

И лениво развернулся, а дверь за ним начала закрываться сама.

— Ах ты… бесполезный мешок с перьями! Как ты можешь мне отказывать? — вспылила я, зажав дверь мыском, чувствуя, как кровь приливает к вискам. — У тебя со мной договор, между прочим!

— Это мои проблемы, — с легким раздражением пожал крыльями ворон. — И, поверь, я готов их потерпеть только ради того, чтобы увидеть потом, как ты в последний момент в панике ищешь цветочки среди иссушенного сада, барахтаешься в морской воде и мочишь свои лягушачьи лапки в местных водоемах в поисках Искры.

— Что? Это у кого лапки? — выдохнула я, снова мечтая вцепиться ворону в перья и все их повыдергать. — Ах ты, суповой набор! Вот стану ведьмой, превращу тебя в… а ни в кого! В ворона! Только белого. И все остальные вороны будут над тобой смеяться!

Я была не просто зла, я была в бешенстве. А все оттого, что перспектива провести тут еще одну ночь приводила меня в настоящий ужас.

И вызывала какой-то скрытый трепет.

А я не любила ни скрытый трепет, ни открытый!

Хмуря притворно округлил глаза.

— Да ты страшна в гневе! — фыркнул он и спрятал клюв в крыло, неистово хохоча.

Я сжала кисти в кулаки, чувствуя себя совершенно беспомощной.

Как только Хмуря умолк, он как-то то ли дунул, то ли хвостом махнул, и моя нога сама отскочила от дверного проема.

— Эй! — воскликнула я, не веря своим глазам. — Ты не посмеешь снова оставить меня одну!

Посмел.

Дверь с шумом захлопнулась и больше не открывалась, как бы я ни дергала ручку.

Сегодня я уже не просто случайно замечала портреты черноволосого незнакомца, но видела их буквально повсюду. А вот остальных картин оказалось не так уж и много. С чего я вообще решила, что тут весь замок завешан портретами?.. Видать, в первый раз мне недосуг было рассматривать местные произведения искусства.

Теперь же оказалось, что на каждом этаже замка где-нибудь по центру большой стены висел этот тип с короной и вензелями. Его зеленые глаза сверкали на меня с холста, а губы изгибались в улыбке так, словно мы были знакомы.