Умоляющие

И как бы ход на шашечной доске…
410 Одною град Фиванский волей крепок:
В нем ни толпа, ни бойкий на язык
Дел не решит его вития[26].
Нами
Его корысть не правит своенравно.
Везет ему сегодня — он герой,
А завтра — крах, и, смотришь, он обманом
Уж как-то ускользает от суда.
Да и вообще: ну, дело ль, чтоб невежды,
Чтоб чернь кормилом правила. Досуг
Вот школа для правителя. А наспех
Иль ум его созреет? Бедняку,
420 Будь даже он и даровит, работа
Тяжелая на ниве не дает
Досуга о делах народа думать.
А для умов повыше — прямо смерть,
Коли язык, ворочаясь легко,
Ничтожество иное превозносит…

Тесей

(мрачно)

Герольд речист и затевает спор…
Ну что ж? Когда и ты туда же, слушай!
Вот — мой ответ… Сам напросился, помни!
Власть одного есть худшее из зол
Для города. Бессильны и законы
430 В такой стране, где царствует тиран
И где закон есть воля. Это — раз.
А равенство? Совсем другое дело,
Коли закон написан, если он
Для всех — один; коль слабый в правом деле
И богача осилит. Вот девиз
Свободного народа: "Кто советом
Готов служить отчизне, говори!"
440 Cлова несут и славу, но никто их
Не требует. Вот — равенство, герольд!
А далее? Где власть в руках народа,
Там дети всем на радость: это — свежий
Прилив народной мощи. Лишь царю
Дух юности кичливой страшен. Царство
Он бережет и юношей казнит,
А может ли окрепнуть город, если
С весны еще колосья юных сил
И буйные ты сбрил в полях?
А средства
450 Зачем копить, когда не детям их
Ты передашь; когда в сундук тирана
Они пойдут? Невинность дочерей
Оберегать зачем, коль, по желанью
Верховного, они его страстям
Должны служить к отцовскому позору?
Уж лучше я бы умер, чем дитя б
Отдать царю… Не будет ли с тебя?
Скажи теперь, зачем Кадмеей послан…
Ты дерзость слов оплакал бы, в тебе
Когда бы Фив не чтил я. Порученье
460 Исполнить поспеши, и с богом, гость!
Креонта же вперед я поскромнее
К нам вестника просил бы отряжать.

Корифей

Успех дает такую дерзость слабым,
Что будто он за ними укреплен.

Герольд