Умолкшие

– Посидит пару лет – образумится, – сказал ей Брайан.

Это взбесило мать. Она всегда считала правым Нэда. Отличник, самый популярный ученик в школе, куотербек чертовой футбольной команды был умным. Умнее Брайана, который с трудом закончил школу и не поступил в колледж. Но Брайан ценил здравый смысл выше книг. Такие же люди, как его мать, никогда не ценили способность не вляпываться.

Дважды она прилетала на Гавайи, умоляя его вернуться. Второй раз это было, когда Нэд подал на досрочное и адвокат сказал, что его выпустят. Брайан хотел понять, откуда он это знает. Не по совпадению же его мать приехала и сказала: «Нэд выходит из тюрьмы на следующей неделе, и мне нужно, чтобы ты за ним присматривал. Ты старший брат. Это твоя обязанность».

– У Нэда по статье от пяти до десяти; почему ты думаешь, что его выпустят через три года?

– За хорошее поведение, – сказала она.

Теперь Брайан знал правду. Информация – это власть. Интересно, как повернулась бы его жизнь сегодня, если б его мать не вышла замуж за адвоката. Если б Нэд до сих пор сидел бы, потому что он идиот, а он, Брайан, по-прежнему наслаждался бы красотами и солнцем Гавайев…

Брайан выключил новости, убедившись, что полиция не знает, что стрелял Нэд. Брат снова включил телевизор и переключился на бейсбольный матч.

– Какого черта? – Брайан выдернул шнур из розетки.

– «Янки» же играют… Ну, Брай, ты же сказал мне залечь, я и лежу. Я просто не могу сидеть и ничего не делать.

– Будешь делать то, что я скажу, если не хочешь сесть.

А если и сядет – с чего Брайану беспокоиться? Да с того, что он любил брата, несмотря ни на что. И он не хотел видеть слез матери. Хотя в глубине души Брайан знал, что мать манипулировала им всю его взрослую жизнь, в глубине его души все равно жила потребность радовать ее.

Защищать Нэда любой ценой. Даже если все они сядут по его дурости.

Нэд вытащил и зажег очередную спичку. Брайан смотрел, как она горит.

Жар не беспокоил Нэда – кончики его указательного и большого пальца обгорели, и на них не было отпечатков. Но у полиции были все пять плюс ладонь и, возможно, ДНК, насколько понимал Брайан.

Он не был святым и сделал много дурного, но ни разу не попался, поскольку умел быть осторожным.

– Давай подумаем, – сказал Брайан. – Хорошо, что она вернулась в тот район. Это значит, что она останется поблизости – по крайней мере, на время.

– Возможно, она давно смылась.

Когда Брайан впервые узнал, что Ядовитая Колючка – так он называл эту изворотливую сучку – была в машине с копами, он запаниковал. Если Венди все ей рассказала, девка представляла непосредственную угрозу. Вот почему он планировал убраться из города прямо сейчас. У него был билет на поезд в Нью-Йорк, которым он мог воспользоваться в любое время, а оттуда можно податься куда угодно.

Ему нужно убраться прежде, чем копы разберутся в ситуации и выяснят его имя. Пусть кто другой убирает за Нэдом. Раз мамочка так его любит, пусть сама выслеживает ту сучку. Или пусть этим займется ее изнеженный муженек… Почему всегда он? Не его идея была использовать Венди для сбора информации. Он никогда бы ей не доверился. Она, как и Нэд, думала, что лучше и умнее всех.

Никто из них не был умнее его. Потому он жив и не имеет судимости, а Венди мертва, а Нэд отсидел.

Но когда Брайан уже паковал вещи, он переключил радио на любимый двадцатичетырехчасовой новостной канал. Как только услышал новость об аварии, сделал звук громче. Двое копов в госпитале. Одна гражданская сбежала с места преступления.

Неужели эта чертова Ядовитая Колючка сбежала? Значит, игра продолжается… И хотя Брайан не хотел в тюрьму, ему не хотелось и проигрывать этой сучке.

Он просто хотел убить ее и исчезнуть.

Брайан не понимал, почему она до сих пор в городе. На ее месте он был бы уж на полпути к островам. Значит, у нее тут что-то есть. Или она не может выбраться из города… Нет денег? Машины?

Брайан задумался, почему сучка вернулась, подвергая себя опасности.

Она была в отчаянии.

Она пряталась по соседству. Почему?

Что держит ее здесь, где ее хотят убить?

– Нэд, как ты думаешь, почему она вернулась к своему дому?

– Не знаю. Может, потому что я прихожу домой, когда у меня проблемы.

Но дома-то не было. Она должна знать кого-то в округе, того, кому доверяет.

– Ты ехал за ней несколько кварталов, пока она тебя не заметила.

– Ага. Я чуть не сцапал ее. Но кругом было полно народу, а я не хотел, чтобы она завизжала и устроила сцену.

Нэд зажег очередную спичку. Брайан сам ее потушил и отобрал коробок. Затем он закрыл глаза и сосчитал до десяти. Медленно.

Твои гонки и перестрелка с копами наделали гораздо больше проблем, чем если б ты схватил ту суку прямо на улице.

Брайан взял со стола карту, разложил ее и обвел кружком Хоторн-стрит.