Умри красиво

— Да уж, Кварц — большой спец! — согласился Шорох. — Волконский аж замер, когда увидел перед собой самого себя, только в камуфляже. Он так и не понял, что происходит. — Боец весело улыбнулся, имитируя растерянный голос доктора наук: — «Эээ… простите… мы знакомы?»

— Пожалуй, снотворное действительно пришлось кстати, — Кнопка закончила возню с ботинками и ухватилась за борт грузовика, спасаясь от очередной рытвины. — Эта поездка могла бы показаться ему слишком жуткой, а в его возрасте так сильно нервничать небезопасно. Ещё сердце схватит!

Она вспомнила изумление Волконского, когда он, забравшись в крытый кузов грузовика, увидел Кварца, загримированного под него самого. Сходство не было идеальным, но получилось очень похоже. Контрразведчик несколько раз повторил за ничего не понимающим доктором наук сказанные им в недоумении фразы, подбирая тембр голоса, и подал знак бойцам, изображавшим спящих. Волконского обездвижили, вкололи снотворное и быстро лишили делового костюма. Через минуту Кварца было не отличить от Волконского, он даже сутулился точно так же и очень похоже сымитировал походку. Увлеченные болтовней и ногами Бэмби охранники ничего не заподозрили, дежурный по КПП тоже не распознал подмену, голос доктора наук Кварц скопировал так, что профессиональный пародист позавидует. Контрразведчик прошел в Сателлит под видом Волконского, спустился в одну из шайб, прямо на лестнице изменил внешность при помощи накладной бороды и спрятанного в портфеле доктора наук потертого камуфляжа и чулок от старого армейского ОЗК, после чего спокойно покинул город через тот же самый КПП.

— Его там не хватятся? — поинтересовался у Кнопки Айболит. — Вдруг завтра ЦИАП без него обойтись не сможет и полсателлита прибежит за доблестным заместителем директора?

— Не исключено, конечно, но не думаю, — ответила та. — Завтра шестой день, Выброс может начаться в любую минуту, и никто избытком усердия не страдает. Волконский сам неоднократно упоминал, что по шестым дням появляется в ЦИАП нечасто. Риск есть, но если после Выброса мы быстро вернем его обратно, то никто ничего не поймет. Потерялся — нашелся, проблем нет.

Спустя полчаса лихой езды дребезжащий расхлябанным кузовом грузовик остановился, и люди с облегченными вздохами полезли наружу, тихо костеря Кошеля за скупость. Волконского аккуратно вытащили и положили на расстеленную на земле плащ-палатку. Пока Кнопка отгоняла от спящего доктора наук заинтересовавшуюся неожиданной добычей Синьку, Айболит с Шорохом извлекали из оборудованного в густом кустарнике схрона квадроциклы. Тем временем из кабины грузовика вылез Базальт с пулеметом в руках, за ним появился водитель. Пулеметчик быстрыми взглядами отыскал подходящую для наблюдения позицию, сверился с УИПом и скрылся среди окружающих небольшую поляну деревьев. Водитель захлопнул двери и направился к Кнопке.

— Жора! — она скорчила ему дразнящую рожицу. — Ты где права купил? Не дрова везешь, если что!

— Да это не грузовик, а какое-то ведро с гайками! — обиделся Водяной. — Я тут при чём?! Все претензии к Кошелю! — Он прислушался к приближающемуся шуму мотора. — Наши едут!

На поляну осторожно выползла старая «Газель», водитель которой старался двигаться точно по следам грузовика, оставшимся на примятой траве, и остановилась неподалеку. Из неё вылезли Рас с Кварцем и выпустили из кузова Капкана и Володину. Следом за «Газелью» пришел квадроцикл Медведя и Байкала. Волконского быстро приторочили к пассажирскому сиденью квадроцикла, после чего Водяной увел его и часть людей на Базу. Остальные вновь завели грузовик с «Газелью» и долго петляли по проселочным дорогам, выходя к условленному для встречи с Кошелем месту. Торговец был уже там. Он долго причитал на тему чудовищного риска, которому подвергается, находясь в одиночку посреди глухого леса, на ночь глядя, да ещё перед самым шестым днём, после чего попросил материальную компенсацию «хотя бы за моторесурс».

— Обойдешься! — отрезал Медведь. — У меня чуть все мозги через уши не вытряхнулись, пока я на твоём утиле сюда добрался! У него просто нет никакого моторесурса, тут платить не за что! Вот поставишь новые рессоры, тогда и будешь требовать компенсацию. А пока с тебя ящик тушенки.

— Я помню, — обреченно вздохнул Кошель. — За антибиотик для Глобуса. Это он не для себя, кстати. В подарок, для Подковы. — Торговец иронично фыркнул: — Тот умудрился намотать в собственном борделе. У них там новые поступления с Большой земли, «златовласка» помогает! В общем, он заполучил себе какую-то черноглазую брюнетку, жгучую красавицу, — Кошель хихикнул. — Вот эта жгучая красавица и жгёт!

— Может, всё-таки жжёт? — поинтересовался Медведь. — Что ж Подкова не попросил её предъявить справочку для начала? Или романтично-пылкие чувства затмили ему разум?