Умри сегодня и сейчас

Бондарь потянулся было за «Вальтером», но передумал. Сперва слово, а потом уж дело. Профессор умрет лишь в том случае, если откажется выехать в Россию. Вариант насильственного похищения исключался, поскольку предстояло пересечение границы. Эстонцы не пропустят усыпленного, оглушенного или спрятанного в багажник старика. Вывод: старик должен стремиться за границу добровольно. Что ж, остается помочь ему сделать правильный выбор – посредством кнута и пряника.

Приняв решение, Бондарь встал, набросил рубаху и, застегивая пуговицы, сказал Вере:

– Готовься в дорогу. Скоро выезжаем. Вещи должны быть собраны. Гримироваться даже не пытайся, это бесполезно. По пути придумаем какую-нибудь легенду.

– Можно соврать, что я училась кататься на роликах, – предложила Вера.

– Неплохая идея.

– Ты скоро?

– Выпровожу Ингрид, поболтаю с Сергеем Николаевичем и вернусь, – ответил Бондарь.

– Вот как? – приятно удивилась Вера. – Наша прибалтийская моль решила упорхнуть?

– У нее нет другого выхода.

– Хотела бы я сказать ей пару теплых слов на прощание…

– Перебьешься, – отрезал Бондарь. – Собирай вещи и не высовывайся. Не то при виде тебя Виноградского кондрашка хватит. Пожалей его слабое сердце.

– Если он не примет наши условия, то ты его?.. – не договорив, Вера сложила пальцы пистолетиком и вопросительно вскинула брови.

– А вот это не твое дело.

* * *

Выйдя из комнаты, Бондарь тихонько прикрыл дверь и спустился до середины лестницы, прислушиваясь к происходящему внизу. На первом этаже было тихо, но откуда-то сочился свет. Как выяснилось, не из кухни и не из столовой. Свет горел в спальне. Проверив, заперта ли входная дверь, Бондарь дополнительно закрыл ее на засов и негромко окликнул:

– Сергей Николаевич?

Виноградский не отозвался, зато голос подала Ингрид:

– Входи. Смелее, мы не кусаемся.

Толкнув ногой дверь, Бондарь сместился к лестнице, готовый к любым неожиданностям. Правда, сюрприз, ожидавший его в спальне, не таил ни малейшей угрозы. Ингрид встретила его в целомудренной ночной рубашке до пят с дымящейся чашкой в руке. Ее соломенные волосы были не только тщательно расчесаны, но и заправлены за уши, что придавало ей облик совершенно невинный и вполне домашний. Эдакая босоногая Офелия, грустящая в одиночестве.

– В чем дело? – спросил Бондарь, которому была видна лишь половина спальни. – Где Сергей Николаевич?

– Спит, – спокойно ответила Ингрид. – Хочешь его разбудить?

– Кажется, ты собиралась уехать?

– Собиралась.

– Что же ты здесь делаешь? – Бондарь сделал два шага вперед, изучая обстановку спальни.

– Пока что пью настой ромашки, – в подтверждение своих слов Ингрид слегка приподняла чашку. – Незаменимая вещь в моем положении. Очень успокаивает.

Бондарь переступил порог, не спеша приблизился к девушке. Профессор, укрытый одеялом до подбородка, лежал у стены, блаженно приоткрыв рот и разметав седые космы по подушке. Широкая кровать из никелированного металла казалась еще более древней, чем сам спящий. Его лицо в мягком свете ночника выглядело умиротворенным.

– Насколько я понимаю, – заметил Бондарь, – ты напоила жениха на сон грядущий не только настоем ромашки, а чем-то более существенным?

– Снотворное, – не стала запираться Ингрид. – Теперь Сергея Ивановича из пушки не разбудишь.

– Зачем тебе это понадобилось?

– Русские говорят: долгие проводы – лишние слезы.

– Решила уйти, не прощаясь?

– Ты очень догадлив, – хмыкнула Ингрид, уткнувшаяся в свою чашку.

Бондарь продолжал осматриваться, пытаясь понять, что его настораживает в спальне, где явно не прятались посторонние. На всякий случай он открыл шкаф, а потом присел на корточки, заглянув под кровать, что вызвало издевательский смех Ингрид:

– Ищешь соперника? Напрасно. Мы тут одни, с глазу на глаз. Без свидетелей.

«Зато с ушами, растущими из стен, – подумал Бондарь. – Пора кончать этот спектакль. Выпроводить аферистку, сходить за пистолетом, включить музыку, произвести выстрел сквозь подушку… Будить накачанного снотворным профессора бессмысленно и опасно. Что ж, по крайней мере, он даже не осознает, что попал из объятий Морфея прямиком в лодку Харона».

– О чем ты думаешь? – спросила Ингрид, почесав одной босой ногой другую.

– О том, что завтра вечером мы уезжаем, – сказал Бондарь специально для фиксирующих происходящее микрофонов. – Медового месяца не получилось. Эстония оказалась вовсе не тем райским уголком для молодоженов, о котором талдычили мне в турбюро.

– Да, оккупантов у нас не любят, даже бывших.

– Где ты видишь оккупантов?

– Прямо перед собой, – ответила Ингрид, безмятежно прихлебывая горячий настой. – Одного из них, во всяком случае.

Бондарь промолчал не потому, что ему было нечего возразить на это нелепое обвинение. Он вдруг понял, что беспокоит его в уютной спальне профессора Виноградского.

Запах бензина.

Почему? Откуда? Разве бензин принято добавлять в отвар ромашки?

– Одевайся, – распорядился Бондарь, обострившаяся интуиция которого подсказывала, что в этом доме затевается что-то неладное. – Тебе пора.