Умри сегодня и сейчас

Щетина на его щеках и подбородке уже не кололась, становясь шелковистой на ощупь. Следовательно, Бондарь провел в плену не меньше четырех дней. Ему исправно давали воду, его обеспечили сносной пищей и парашей. К чему такие сложности? Бондарь собственноручно уничтожил восьмерых эстонских фашистов, так что не мог рассчитывать на снисхождение. Почему же с ним нянчатся? Может быть, рядовые исполнители дожидаются прибытия главного начальства?

На то, что его и Веру обменяют на какого-нибудь иностранного шпиона, Бондарь не рассчитывал. Их миссия была не просто секретной, а откровенно противозаконной, даже с точки зрения самого гуманного суда в мире. Особенно в свете того, что ликвидация профессора Виноградского непременно будет приписана супругам Спицыным. Выходит, как минимум два пожизненных срока каждому. Но это при официальном расследовании, которое вряд ли будет проведено. Скорее всего, Бондаря и Веру шлепнут в подвале, предварительно добившись от них письменных показаний.

«Лучше бы наоборот», – подумал он, принимаясь за гороховую кашу, поданную на ужин. Жевать эту размазню становилось все труднее и труднее. Ложка была тяжелой, словно ее отлили из свинца, а не из алюминия. Миска вываливалась из рук. Запоздало сообразив, что в пищу подмешана какая-то гадость, Бондарь погрузился во тьму, такую же вязкую, как гороховая каша, которую он так и не доел…

А очнулся совсем в другом месте, в другое время.

Он находился в светлой комнате, обставленной как лазарет. Было непривычно светло и чисто. Пошевелившись, Бондарь обнаружил, что лежит на настоящей койке, заботливо укрытый одеялом. Повернув голову, он увидел троих мужчин, терпеливо дожидавшихся его пробуждения. Вооруженные автоматами Кроманьонец и Кощей подпирали стену по обе стороны от двери, а на стуле сидел незнакомый седобородый гном, похожий на уменьшенного вдвое Карла Маркса. Полному портретному сходству мешали сверкающие круглые очки. Заметив, что Бондарь проснулся, он удовлетворенно хмыкнул, спрятал шприц в кейс, стоящий у него на коленях, и сказал:

– Пациент в норме и в моих дальнейших услугах пока не нуждается.

– Где я? – хрипло спросил Бондарь, не вполне понимая, слышит ли он собственный голос или чей-то чужой.

Гном смерил его насмешливым взглядом и молча покинул помещение, прихрамывая на левую ногу.

– Вставай, – сказал Кощей. – Одежда на стуле.

Бондарь приподнялся и с изумлением обнаружил, что он совершенно голый. Тело было чистым и пахло душистым мылом. Проведя рукой по лицу, Бондарь не наткнулся на привычную щетину. Следовательно, пока он находился в отключке, его не только искупали, но и побрили. Не хватало только чистого белья, в котором поведут на казнь.

Впрочем, оно под рукой имелось. Как и стираная одежда с чужого плеча – грубый свитер, просторные джинсы, армейские ботинки без шнурков.

– Я хочу курить, – нахально заявил Бондарь, одеваясь под бдительным присмотром стражников.

– А как насчет чашечки кофе? – глумливо поинтересовался Кроманьонец.

– Залей его себе в задницу. Через воронку.

Оскорбленный охранник замахнулся прикладом автомата, но был остановлен старшим по званию. По каким-то причинам Кощей не желал допустить, чтобы наружность пленника была подпорчена. Выходит, Бондарь был нужен здесь чистым, гладко выбритым и благопристойным с виду. Кому? Для чего? Это должно было выясниться в самое ближайшее время.

– Вперед, – приказал Кощей, поведя стволом «шмайсера» в направлении двери.

Переступив порог, Бондарь очутился в сводчатом коридоре, вымощенном каменными плитами. На стенах угадывались следы копоти от чадивших тут некогда факелов, но освещение было современным – плафоны дневного света, назойливо гудящие под потолком. Миновав несколько дверей, охранники втолкнули Бондаря в очередную комнату.

Непропорционально высокая, длинная и узкая, она заканчивалась оконцем с решеткой. Застеклили его сравнительно недавно, но Бондарь подозревал, что из этого самого окна когда-то можно было увидеть рыцарей в латах, иезуитов с тонзурами и прочий средневековый люд, шляющийся по монастырскому двору. А вот персонаж, сидящий перед Бондарем, явился прямиком из более поздней эпохи – эпохи великого Рейха.

Это был широкоплечий мужчина лет пятидесяти, с мощным подбородком, красноватым лицом и щеткой светлых волос на голове.

Он носил щеголеватую черную форму с эмблемой «мертвой головы» на правой петлице. Левая петлица была помечена эсэсовскими рунами. Знаки отличия на погонах отсутствовали, зато имелась нарукавная повязка со свастикой.

Нарядившийся подобным образом человек странно смотрелся за канцелярским столом из светлого дерева. Судя по инвентарному номеру, сей предмет мебели перекочевал в замок из какой-то государственной конторы, упраздненной после развала Советского Союза.

Не дожидаясь приглашения, Бондарь опустился на одинокий стул посреди комнаты. Охранники застыли за его спиной, как истуканы.

Смерив пленника холодным взглядом, мужчина, демонстрируя отличное владение русским языком, осведомился:

– Как дела, Евгений Николаевич?