Умри сегодня

– Вот что рассказал полиции свидетель – таксист из Брайтона. Он ехал по А-двадцать семь в правом ряду. Серебристый «Форд Мондео» сначала на большой скорости обогнал такси слева, а потом влез перед ним в правый ряд. Водитель такси резко затормозил. «Форд» начал обгонять ехавшую в левом ряду «Вольво», но вдруг резко вильнул – явно специально – и ударил ее в заднее правое крыло. Похоже на классический прием, который использует дорожная полиция для остановки машины при преследовании. «Форд» тут же скрылся. «Вольво» от удара сильно занесло, водитель не справился с управлением. Машина сначала врезалась в отбойник посреди дороги, затем отлетела к ограждению на обочине и, несколько раз перевернувшись, упала на крышу. Водитель получил травмы, но остался жив.

– Боже.

Может, это дорожная ярость, подумал Грейс.

– К счастью, у таксиста был видеорегистратор, так что у нас есть запись с места аварии. И мы знаем номер «Форда».

– А кто вечером уехал на «Форде»?

– Последние десять дней машина была закреплена за Гаем Батчелором, поскольку он – заместитель старшего следователя по операции «Бантамка».

– За Гаем Батчелором?

– Да, сэр.

– Гай Батчелор? – еще раз переспросил Рой. – Детектив-инспектор Батчелор?

– Все верно.

– Вы ничего не путаете?

– Сейчас только он имеет право пользоваться этой машиной, сэр.

Грейс почувствовал дурноту.

Ключ, который они так долго подбирали, неумолимо поворачивался в замке. Еще немного – и дверь откроется. Вот только входить совсем не хотелось.

– Водителя на записи не видно, «Форд» могли угнать, сэр.

На мгновение он ухватился за эту мысль. Или, может, у Батчелора просто сдали нервы и он отыгрался на «Вольво»? Он сегодня весь день был на взводе…

Но Грейс понимал, что все это не более чем попытки отсрочить момент, когда вскроется кошмарная правда.

– Кто-нибудь смотрел в журнале, Ким?

– Нужно, чтобы вы проверили у себя, кто расписался за машину. Этих данных нет в электронном виде.

– Да, да, разумеется. Я…

Уэтерли, вспомнил вдруг Грейс. Он ведь так и не перезвонил и не ответил на сообщение.

– А в каком состоянии водитель «Вольво»?

– Врачи «Скорой» оказывают ему помощь на месте. Он в сознании, и мне сообщили, что травмы не опасны для жизни. И кстати, он полицейский.

– Полицейский? Из полиции Сассекса?

– Нет, детектив-сержант из Скотленд-Ярда. Его зовут…

Грейс уже знал.

– Уэтерли, так ведь, Ким? Детектив-сержант Тим Уэтерли?

Он посмотрел на Пэкема глазами, полными ужаса.

Глава 102

Суббота, 30 апреля

По проселочной дороге неслась черная «Ауди Q6». В машине сидели два офицера дорожной полиции. Несмотря на большую скорость, оба были спокойны. В комфортабельном салоне «Ауди» они чувствовали себя в безопасности.

Субботний вечер. Такого количества смертей на дорогах графства Сассекс не было уже много лет, и главный констебль велела всем офицерам проявить повышенную бдительность. Поэтому для ночной смены констебли Пип Эдвардс и Ричард Трандл из дорожной полиции выбрали машину без опознавательных знаков. Они высматривали нарушителей: вождение в нетрезвом виде, превышение скорости, разговоры по мобильному за рулем, непристегнутый ремень безопасности, опасная езда. Офицеры устали – в последнее время из-за сокращения штата приходилось работать сверхурочно. Кроме того, несколько полицейских из их подразделения перешли в вооруженный отряд – там понадобились люди в связи с возросшей угрозой терроризма.

За рулем был Эдвардс. Он, в отличие от напарника, обычно молчал. Они работали вместе уже много лет. Сидевший рядом Трандл вглядывался в темноту в надежде увидеть машину, которая несколько минут назад чуть не влетела в них на полном ходу. Она должна быть где-то впереди, на проселочной дороге. Здесь на несколько миль ни одного перекрестка, а съехать и спрятаться где-нибудь она просто не успела бы.

Мигалка «Ауди» бросала зловещие синие отсветы на живую изгородь по обеим сторонам дороги. Трандл взглянул на спидометр – 80 миль в час. И хотя он полностью доверял Эдвардсу как водителю, ему было слегка не по себе. Уже стемнело, и в воздухе висел легкий туман – не лучшие условия для преследования на проселочной дороге. Но этот идиот впереди явно опасен, его нужно остановить.

Все произошло так неожиданно и так быстро, что они не успели разглядеть ни марку машины, ни ее номер. Универсал, возможно, «Форд Мондео». Эдвардс готов был поспорить, что это какой-нибудь подросток под кайфом из Кроули или Брайтона.

Включилась рация. Диспетчер бесстрастным голосом сообщил:

– Внимание! Всем, кто находится в районе шоссе А-двадцать семь и А-двадцать три. Разыскивается машина – виновник ДТП на А-двадцать семь. Последний раз видели на А-двадцать семь, ехала в сторону Уэртинга. «Форд Мондео»-универсал серебристого цвета, номер Гольф-Янки-один-четыре-Гольф-Ромео-Эксрей. Если увидите машину, не приближайтесь к ней и немедленно сообщите нам. Передано в двадцать сорок пять. «Сьерра-Оскар» наготове.

Трандл нажал кнопку на своей рации: