Умри сегодня

– Не подходите. Я хочу покурить. Последняя сигарета. Вы слышали, что теперь не во всех комнатах казни можно закурить перед смертью? Подумать только, комнаты казни для некурящих. А, как вам?

– Я тоже покурю.

– Это вредно для здоровья, Рой.

Батчелор поднял ногу, как будто хотел толкнуть Грейса.

– Не вреднее, чем свалиться с этой проклятой лестницы.

– Не надо было сюда лезть.

– Гай, ты мой друг! Расскажи мне, что произошло.

– Хватит, Рой. Не тратьте время. Меня учили, как вести переговоры с самоубийцами. Я знаю все эти приемы. Вы зря стараетесь. – Раздался щелчок, и запахло сигаретным дымом. – И вы мне не друг, Рой. У вас нет друзей. Вы коп – если понадобится, вы и лучшего друга упрячете за решетку.

– Гай, послушай…

– Довольно, Рой.

В этот момент Грейс услышал по рации голос оперативного дежурного.

– Рой, дрон приближается к башне i360, видимость плохая. Какая помощь вам нужна?

Руки ныли. Долго он так не продержится. Грейс собрался с силами и, обхватив лестницу обеими руками, прижался к ней как можно плотнее. Напряжение в мышцах немного ослабло, и он почувствовал себя увереннее.

– Я справляюсь, помощь пока не нужна.

– Когда полицейский становится преступником и предает свою команду – это самое страшное, так ведь, Рой? – спросил Батчелор. Детектив-инспектор рыдал.

– Гай, прошу тебя. Давай поговорим; ты расскажешь мне все как есть, а я попробую помочь.

– Я не хотел ее убивать. Мы поругались, и я вышел из себя. Она ударилась головой – я запаниковал. Что было дальше, вы знаете. Я думал, что выпутаюсь, и мне почти удалось. Если б не Уэтерли… Он опознал меня – я понял это по его лицу тогда, в конференц-зале. Он поэтому не хотел говорить при мне. Я видел, Рой. Он знал, что на записи – я.

– Если ты не хотел ее убивать, расскажи, как все было. Хороший адвокат может добиться, чтобы твои действия признали самозащитой – как вариант. Да, ты потеряешь работу, но, по крайней мере, не будешь осужден за убийство. Может, непреднамеренное? Ты ведь знаешь, какие против тебя есть улики, Гай. Если получится убедить присяжных, что ты запаниковал и это был несчастный случай или хотя бы непреднамеренное убийство, срок, возможно, будет меньше.

– И как же я объясню то, что отправил в кювет суперопознавателя из столичной полиции? Мы оба понимаем, Рой, что мне светит огромный срок. Прощайте, семья и карьера. У меня только два варианта: сдаться или спрыгнуть с башни.

– Подумай о жене и дочери, Гай. Прошу, давай поговорим.

– О чем тут говорить? – Голос Батчелора стал неожиданно спокойным. – Заметая следы, я предал вас и полицию Сассекса. Я пытался подставить коллегу – Джона Экстона. И у меня получилось, так ведь? Вы его арестовали. Сегодня я чуть не убил копа. Я поступился всем, чем только может поступиться полицейский.

– Хорошего мало, не спорю. Но не делай глупостей, Гай, спускайся. Федерация тебе поможет. Будет справедливый суд. Тебя посадят, однако жизнь на этом не заканчивается. У тебя прекрасная жена, дочь, есть ради чего жить. Ты еще молод. Спускайся и расскажи правду.

– Нет, ни за что!

– Давай я поднимусь к тебе – мне, черт возьми, нужна сигарета!

– На башне нельзя курить. Не хватало еще, чтобы вы из-за меня нарушали закон.

И вдруг Батчелор исчез.

– Гай! – закричал Грейс. – Гай!

Тишина.

– Гай!

Грейс изо всех сил рванулся наверх. Кое-как преодолев последние ступеньки и стараясь не смотреть вниз, он вылез на площадку, где только что стоял Батчелор.

Детектива-инспектора нигде не было.

– Гай!

Площадка шла по кругу, и Грейс обежал всю башню.

Никого.

Он стоял в оцепенении и смотрел на тлеющий сигаретный бычок у себя под ногами.

– Рой, дрон на месте. Где вы находитесь? – раздался голос Ким Шервуд.

Грейс не сразу нашелся, что ответить. Его как будто выпотрошили. Батчелор был так близко, совсем рядом, а он упустил его…

– Мы потеряли человека, – произнес он наконец ровным голосом.

– Потеряли человека? – переспросила Шервуд.

Грейс вернулся на лестницу. Предстоял долгий спуск.

Глава 110

Суббота, 30 апреля

Через пятнадцать минут окончательно выбившийся из сил Грейс с радостью ощутил под ногами твердую почву. Внизу его ждали трое полицейских и двое рабочих в желтых касках.

Это был один из редких моментов, когда детектив-суперинтендант не знал, что сказать. Он едва держался на ногах от усталости. Сделав несколько неуверенных шагов, Грейс споткнулся – рабочий в каске тут же подхватил его.

– Эй, приятель, все нормально?

– Где он? – тяжело дыша, спросил Рой.

– Кто?

Зрелище не из приятных – он знал, он видел, что бывает с людьми после таких падений. Они буквально разлетались на части. Оторванные конечности, внутренности наружу… Ему стало дурно. Дурно при мысли, что где-то здесь в темноте лежит изувеченное тело его друга и коллеги.

– Он все еще наверху, сэр? – спросил полицейский в форме.

– Кто наверху? – удивился Грейс.

– Детектив-инспектор Батчелор, сэр, – не меньше Роя удивился полицейский.

– Нет, он не наверху. – Голос Грейса задрожал. – Мне очень жаль, он… он спрыгнул.

К глазам подступили слезы. Нужно было добраться до Батчелора. Схватить его. Вырубить.