Умри сегодня

Конечно, по-человечески Грейсу было жаль Батчелора. Но когда он вспоминал, что речь идет о полицейском, совершившем преступление, эмоции отходили на второй план. Рой посвятил свою жизнь работе в полиции Сассекса. Здесь все строится на доверии, и предатели заслуживают самого строгого наказания. Гая Батчелора ждут долгие годы тюремного ада.

Возможно, когда-нибудь в старости они с Гаем встретятся снова и вспомнят прошлое. Каждый человек – Грейс не сомневался – способен как на хорошие, так и на дурные поступки. Вопрос лишь в том, насколько тонкая грань разделяет добро и зло внутри нас.

Он бежал по полю, как вдруг перед ним возник Хамфри с живым фазаном в зубах.

– Фу! – в ужасе закричал Рой. – Хамфри, брось сейчас же!

Пес стоял в нескольких ярдах от него, не желая отпускать добычу. Фазан хлопал крыльями.

У фазанов как раз сейчас брачный период.

– Фу!

Наконец Хамфри послушался.

Грейс бросился к птице и взял ее в руки. Фазан взглянул на него одним уже затуманенным глазом и испустил дух.

– Плохой мальчик! – прикрикнул Рой на Хамфри. – Плохой, плохой!

Тот непонимающе посмотрел на хозяина и исчез в высокой зелени поля.

Грейс, расстроенный, положил мертвого фазана у изгороди на краю поля.

– Прости, – сказал он птице.

Когда они вернулись домой, ему все еще было не по себе.

Клио и дети спали.

Грейс прошел на кухню. Хамфри последовал за ним и стал требовать жевательную палочку, полагавшуюся ему после пробежки.

– Сегодня не получишь, ты себя плохо вел! – строго сказал Грейс.

Потом смягчился, достал из упаковки одну палочку и, скомандовав «сидеть!», протянул ее псу.

Хамфри с жадностью проглотил лакомство.

Грейс пошел наверх, чтобы принять душ. Включил горячую воду на максимум, какой только мог выдержать, пытаясь хоть немного унять боль в мышцах. Ночью он почти не спал – все думал о Гае Батчелоре.

Ну и натворил же тот дел…

Рой еще не видел запись с места аварии, однако там, судя по всему, есть основание для серьезных обвинений. Суперопознаватель отделался двумя сломанными ребрами и сильным ушибом, но все могло закончиться гораздо хуже. Уэтерли пока оставался в больнице. Батчелора могли обвинить в попытке убийства. Полиция сейчас проверяет телефон и компьютер детектива-инспектора и обыскивает его дом – Грейс надеялся, что это поможет расставить все по местам.

Бедные жена и дочь Батчелора…

Загубленная жизнь.

Джона Экстона вчера освободили из-под ареста. Сегодня они увидятся. Нельзя допустить, чтобы эта история отразилась на репутации детектива-сержанта. Грейс сделает все, что в его силах.

А если б Гая не поймали? Он бы спокойно смотрел, как Экстона на основании подброшенных улик судят за убийство, которое он не совершал? Отчаяние может далеко завести человека.

Надев костюм, Грейс спустился на кухню. Положил себе хлопьев с фруктами. Включил телевизор – вдруг в новостях расскажут о вчерашнем происшествии. Покончив с завтраком, задумчиво посмотрел на пустой аквариум на столешнице. До недавнего времени в нем обитала золотая рыбка Грейса – Марлон. Одиннадцать лет он скрашивал одиночество Роя, и они с Клио не решались выбросить аквариум. Даже подумывали найти Марлону замену – может быть, несколько тропических рыбок… Клио считала, мальчикам они понравятся.

Грейс поднялся в спальню. Жена еще спала. Он поцеловал ее в щеку. Клио шевельнулась и вдруг поморщилась.

– Что такое, милая?

– Спина, – пробормотала она сонным голосом. – Наверное, спала в неудобной позе.

– Кстати, забыл спросить, что там с ортопедическим стулом? К тебе ведь кто-то приходил насчет него?

– Да, очень милый молодой человек. Сказал, что знает тебя.

– Серьезно?

– Да, он как-то раз играл в регби против полицейской команды.

– А как его зовут?

– Иэн… мм… как же его… Флетчер-Прайс. У него еще фирма «Постчер… что-то там»… Вспомнила – «Постчерайт».

Грейс на секунду задумался.

– Вроде что-то знакомое. – Он поцеловал ее еще раз. – Я побегу.

– Тяжелый день?

– Ага, дел полно. Сегодня, похоже, будет отличная погода.

– Постарайся вернуться пораньше, милый. Посидим в саду, сделаем барбекю… Вечером мы идем на концерт, не забудь.

– Да-да. Напомни, где он будет?

– В пабе «Надежда и крах» на Куинс-роуд. Я договорилась с Кейтлин, она посидит.

– Сделаю все возможное, обещаю.

Клио взяла его руку.

– Ты всегда делаешь все возможное. Попробуй хоть раз сделать невозможное!

– Например?

– Провести время с семьей. Со мной. – Клио взглянула на радиочасы и вдруг произнесла: – Белые кролики, белые кролики[23].

– Белые кролики?

– Сегодня первый день месяца!

– Ну да.

– Я всегда произношу это утром в первый день месяца, если вспоминаю. Столько раз забывала, а сегодня вот вспомнила! С детства так делаю. Говорят, приносит удачу.

– Первое мая.

Клио игриво провела пальцем от груди Грейса до ширинки его брюк и многозначительно улыбнулась.

– Первое мая. Хм-м-м… Знаешь поговорку? Первое мая! Ура! Ура! Секса на природе пришла пора. Кому-то сегодня стоит поспешить домой после работы, как думаешь?

Грейс поцеловал жену в губы. Она обвила руками его шею.