— Что непонятно в слове «пробегись»? Туда-сюда, вдоль рубежа, только не очень далеко. И поставь оружие на предохранитель. Мы же не хотим случайных жертв?
Глеб собрался было «удивиться» — отчего пулемёт ещё не деактивирован. Но, на всякий случай, решил придавить гашетку, направив стволы в небо. Предположение оказалось верно. Однако от сарказмов по поводу доверия он на этот рез решил воздержаться, закрыл гашетку предохранительной крышкой и побежал.
Первая сотня метров далась не так просто, как можно было ожидать. Если шаг легко было контролировать, то бег в броне сопровождался определённым дискомфортом, связанным с недостаточным откликом. Дважды Глеб едва не вспахал бронированной физиономией грязь, неудачно поставив ногу. Но быстро освоился, и обратный спринтерский рывок вышел значительно лучше.
— Помедленнее, не части! — кричал профессор к концу забега. — Ты за сколько стометровку в учебке пробегал?
— Одиннадцать сорок три, — припомнил Глеб, отдышавшись.
— Что ж, могу обрадовать, твой новый рекорд — десять девяносто пять. Неплохо для восьмисоткилограммового атлета! А?
— Пожалуй.
— Молодец. Возвращайся к башне. Теперь попробуем отработать весь комплекс.
— Стрельба в движении?
— Полтора километра с боем через полигон.
— Оружие бы проверить. Я, похоже, зачерпнул грязи стволами. Длинноваты они для бега. Нужно либо укорачивать, либо сдвигать пулемёт назад, чтобы дульный срез чуть за кисть выступал. У «Ивана» ручищи и так ниже колен, а тут ещё и это…
— Хм, ценное замечание. Учтём.
У башни Глеба уже ждали два техника, незамедлительно принявшиеся с фонарями, шомполами и пневмоочистителями хлопотать вокруг пулемёта.
— Ещё пожелания есть? — осведомился со смотровой площадки Прохнов?
— Пить.
— Держи, — профессор бросил вниз бутылку с водой.
Глеб рефлекторно попытался схватить её правой рукой в полёте, но механическая кисть лишь зачерпнула воздуха. Бутылка, стукнувшись о броню, упала в грязь, как и техник, получивший в лицо стволами.
— Дерьмо! Медиков сюда! — заорал Прохнов, спеша вниз по лестнице. — Живой?
— Э-э… Трудно сказать, — замешкался второй техник над лежащим без движения коллегой.
— Господи, — покачал профессор головой, глядя на кровавое месиво, заменяющее теперь нижнюю челюсть и нос бедолаги. — Длинноваты. Однозначно длинноваты.
Примчавшиеся из МКП медики уложили не подающее признаков жизни тело на носилки и поспешили обратно.
— А тебе, — направил Прохнов указующий перст в сторону чёрно-коричневого заляпанного грязью и пахнущего порохом монстра, — нужно поработать над чувством габаритов.
— Система, открыть забрало.
Глеб подобрал с земли бутылку, но крышку отвинтить не успел. Едва механическая клешня сомкнулась на пластиковом вместилище дистиллированной воды, как то лопнуло, не выдержав давления.
— Чёрт!
— И над контролем силы тоже, — добавил профессор.
— А вам нужно довести до ума систему жизнеобеспечения. Чтобы люди вокруг не умирали, когда я хочу пить.
— Ладно, хватит о ерунде. У нас не так много времени.
— Стволы в порядке, — отчитался техник, закончив работу.
— Держи, — профессор протянул Глебу открытую бутылку.
Тот осторожно взял её двумя пальцами и ещё более осторожно поднёс ко рту, изо всех сил стараясь не налить воды внутрь костюма.
— Благодарю. Чёрт. Даже губ не утереть.
— Это сверхтяжёлая боевая броня, сынок, а не лимузин. Покажи нам на что она способна. Твоя цель — ДОТ в полутора километрах на север. Отмечен флажком. Видишь его?
— Система, опустить забрало, приближение двадцать. Так точно, вижу.
— По пути к нему необходимо уничтожить все мишени и как можно быстрее. Вопросы?
— Никак нет. Система, приближение ноль, прицел.
— Готовы? — развернулся Прохнов в сторону смотровой башни и, получив подтверждение, махнул рукой. — Начали!
Первые три ростовые мишени поднялись справа, через сто метров от линии старта. Глеб, не останавливаясь, направил пулемёт в сторону «неприятеля» и зажал гашетку. Разлетающиеся куски фанеры он наблюдал уже краем глаза, переведя огонь на новые цели, возникшие левее. И снова пляшущая вереница трассирующих пуль размолотила цели, едва различимые среди поднятых в воздух брызг и комьев грязи. Следующие неприятели укрылись за бруствером из мешков. Длинная очередь смешала фанерную труху с песком. Ещё один «враг» облюбовал блочное строение метрах в семидесяти правее, и, едва Глеб успел зажать гашетку, в дверном проёме появился его «напарник». Пулемётная очередь, немного задержавшись на первом, спустилась по диагонали ко второму, превращая бетон вместе с фанерным неприятелем в облако серой пыли. В двух сотнях метрах впереди возник силуэт бронетранспортёра и быстро начал двигаться вправо.
— Система, захват цели, — подал Глеб голосовую команду.
Бортовой компьютер, рассчитав скорость мишени, выставил упреждение, и длинная очередь разрезала БТР надвое.
Красный флажок над крышей приземистого пулемётного капонира, едва различимого на поле, маячил уже не далее чем в двухстах метрах.