Умри за меня

Тем временем они поднялись наверх.

- Привет, - обратился он к Нику. – С библиотекой прямое попадание. Нам удалось идентифицировать двух пожилых людей. На самом деле они оказались супружеской парой.

- Хорошо. – Но в голосе Ника радости не ощущалось. – Привет, Софи.

- Привет, Ник, - настороженно ответила она. – Рада снова вас видеть.

Ник попытался выдавить улыбку.

- Сегодня вы, по-видимому, здесь совершенно официально.

Софи глянула на удостоверение консультанта, которое выдали ей в приемной.

- Да. Теперь я полноправные член клуба, и мне полагается знать ваш девиз и тайные знаки.

- Интересно, - ответил Ник.

Но Вито нахмурился:

- Только не говори мне, что у нас снова труп.

- Нет, во всяком случае, я ничего такого не знаю. Меня злит, Чик, эта запись.

- Злит, в смысле, что мы не можем его найти?

- Нет, злит в другом смысле, - ответил Ник. – Скоро сам узнаешь. – Он выпрямился и заставил себя улыбнуться. – Итак, не испытывай мое терпение. Кто такие один-два и два-два? - Вито звонил ему, когда они возвращались из библиотеки.

- Артур и Кэрол Вартанян из Даттона, штат Джорджия. И, теперь держись, он – судья в отставке.

Ник заморгал:

- О, Господи!

- Садись. – Вито придвинул стул Софи. – Я узнаю только, нам передали уже фотографию ожога или нет. Потом ты можешь отправляться к бабушке.

Вито отвернулся, но Софи подергала его за рукав.

- А потом?

Ник вдруг навострил уши и нетерпеливо повторил:

- А потом?

Вито проигнорировал вопрос Ника и улыбнулся Софи.

- Все зависит от того, как долго я здесь задержусь. Я хочу познакомиться с твоей бабушкой.

- Познакомиться с бабушкой? – удивился Ник. – Это что-то двусмысленное?

Софи рассмеялась:

- Ты говоришь, как мой дядя Гарри.

В этот момент из кабинета появилась Лиз.

- А, вот и вы. Вероятно, вы доктор Йоханнсен. – Она пожала Софи руку. – Мы очень вам благодарны. Вы так много для нас сделали.

- Называйте меня, пожалуйста, Софи. Рада, что моя помощь вам пригодилась.

- Лиз, у вас есть фотография щеки жертвы?

- Нет. Кэтрин принесет ее на совещание. Все уже собрались в конференц-зале, так что, идем. Софи, вы не могли бы подождать в кафетерии? Он на втором этаже. Надеюсь, Вито надолго нас не задержит. Иначе моя няня останется на сверхурочку.

- Конечно. Можешь, Вито, прислать мне фотографию на мобильник, я посмотрю.

Софи направилась к лифту, а Лиз с ухмылкой посмотрела на Вито:

- А вы от нас скрыли, что она такая молодая.

- И хорошенькая, не так ли? - промурлыкал Ник. Вито хотел бросить на напарника хмурый взгляд, но заметил, что улыбается словам Лиз.

- Да, не так ли?

Уайт-Плейнс, Нью-Йорк, среда, 17 января, 18 часов 30 минут

Сегодня удачный день. Начался он, конечно, не очень, но потом все наладилось. Сделаны почти все неотложные дела. Как только у него появился сообщник, тайна перестала являться таковой. Об этом ему утром четко и ясно напомнил дилер. Он совсем не жалел, что пришлось подключать этого дилера. В конце концов, нельзя прийти в «Wal-Mart» и купить настоящий палаш, датированный 1422 годом. Как назло, этот дилер пользовался целой цепочкой поставок, что значительно увеличивало риск их обнаружения.

Самый лучший секрет – это тот, который оставляешь при себе, поэтому цепочка должна исчезнуть. Это оказалось легким делом, прошло оно без особых усилий и театральных эффектов. А если полиция надумает интересоваться креслом инквизитора, то ответов не получит. Его торговцы замолкли навеки.

- Как ты там, Дерек? – крикнул он в сторону грузовой платформы, но ответа не прозвучало. Задним числом он понимал, что дал ему слишком большую дозу. Такую же дозу получали Уоррен, Билл и Грегори, но они и весили больше. Оставалось лишь надеяться, что Дерек еще не умер. Он ему еще кое для чего нужен.

Так же, как и доктор Йоханнсен. Она единственная, о ком следует позаботиться, чтобы тайна вновь стала тайной. В полночь он устранит все потенциальные источники угрозы и возьмет себе новую королеву. А потом можно сосредоточиться и на более важных вещах.

Закончить игру, и помочь прославиться oRo, а, значит, и самому себе. Наконец-то, исполнение его мечты находилось в пределах досягаемости.

Среда, 17 января, 18 часов 45 минут

- Извините. – Вито закрыл за собой дверь. Собрались уже все: Джен, Скарборо, Кэтрин, Тим и Бев. Даже Брент Джелтон пришел, наверное, принес хорошие новости. – Спасибо, что подождали.

Джен оторвалась от ноутбука.

- Тебе удалось идентифицировать обоих стариков?

- Да. Наконец-то. – Вито подошел к доске и вписал имена в соответствующие квадратики. – Артур Вартанян и его жена Кэрол. Пятьдесят шесть лет и пятьдесят два. Родом из Даттона, это маленький городок в Джорджии.

- И он был проклятым судьей, - добавил Ник, опускаясь на стул рядом с Джен.

- Интересно, - протянул Скарборо. – Артура Вартаняна убили из ненависти. Возможно, он когда-то посадил вашего убийцу в тюрьму.

- А почему его тогда убили здесь, а не в Даттоне? – поинтересовалась Кэтрин. – И зачем две пустые могилы?

Вито вздохнул: