Умри за меня

Софи ушла, а старик смотрел ей вслед. Какие у нее плавные движения. Он знал ее уже несколько месяцев, но, какая она настоящая, даже не подозревал. И не ощущал, какое притяжение от нее исходит, пока не увидел в деле. Белокурая Валькирия с ростом в метр восемьдесят, размахивающая над головой боевым топором. А сверкающие зеленые глаза… Она удерживала детей и учительницу в течение часа одним только магнетизмом. И меня тоже. Можно забыть о моделях с сайта. Он нашел новую королеву. Ван Зандт сойдет с ума. И доктор Софи Йоханнсен не долго будет изображать из себя недотрогу. Это тот случай, когда можно убить двух зайцев одним выстрелом.

Среда, 17 января, 11 часов 30 минут

Барбара Малрин, библиотекарь и бывшая начальница Клэр, протянула конверт через стойку.

- Вот оригинал заявления об увольнении, которое мы получили от Клэр Рейнольдс.

Марси Виггс кивнула. Ей приблизительно столько же лет, сколько и Клэр, и она перенесла известие о ее смерти хуже, чем начальница, которой, вероятно, уже за пятьдесят.

- Нам пришлось его запрашивать в центральной базе, так как Клэр не числилась в нашей картотеке уже больше года. – Губы Марси дрогнули. – Бедняжка. Она была такой милой. Ей еще даже не исполнилось тридцать лет.

Краем глаза Вито увидел, что Барбара закатила глаза, и на миг куда больше заинтересовался мнением этой пожилой женщины. Он вскрыл конверт и заглянул внутрь. Заявление напечатано на обычной бумаге, и он подозревал, что в отношении отпечатков пальцев они не обнаружат ничего ценного. Тем не менее он задал вопрос.

- Не могли бы вы дать нам список всех тех, кто держал в руках это заявление?

- Попробую, - ответила Барбара. А Марси лишь вздохнула.

- Это так ужасно, что произошло. Мы все так или иначе чувствуем ответственность. Надо было тогда заподозрить неладное и позвонить в полицию, но…

- Но? – Вито сунул конверт в папку.

- Ничего, - резко ответила Барбара. – Не надо вызывать ненужных подозрений. И Клэр это не понравилось бы. Ты так говоришь только потому, что она мертва. – Она бросила на Вито сердитый взгляд.

- О мертвых говорят либо хорошо, либо ничего. А когда умирает инвалид, да еще и насильственной смертью, можно обратиться к Папе римскому, чтобы ее причислить к лику святых. – Марси поджала губы, но ничего не сказала. Вито переводил взгляд с одной женщины на другую. – Значит, Клэр не была особо милой?

Марси бросила на начальницу обиженный взгляд. Барбара разочарованно вздохнула:

- Нет, не особенно. Когда мы получили ее заявление, то очень обрадовались.

- Барбара, - прошипела Марси.

- Но это правда. Он все равно допросит других и выяснит это. – Барбара дерзко посмотрела на Вито.

- И что же она сделала такого, что вы не считаете ее милой?

- Ничего особенного. Просто ее поведение, - устало ответила Барбара. – Мы старались с ней поладить, но она порой вела себя очень грубо. Я работаю здесь уже двадцать лет и сталкиваюсь с сотрудниками с разными недостатками и проблемами. Клэр была гадиной не потому, что ей ампутировали ногу, а потому, что ей нравилось такой быть.

- Она увлекалась алкоголем или наркотиками?

Барбара пришла в ужас.

- Даже представить себе такого не могу. Она очень трепетно относилась к своему физическому здоровью. Нет, скорее это связано с условиями приема на работу. Пришла поздно, ушла рано. Свою работу она всегда выполняла, но не более того. Для нее это была просто работа.

- Она была писательницей, - добавила Марси. – И работала над романом.

- Да, она постоянно сидела за ноутбуком, - согласилась Барбара. - В ее книге речь шла о спортсменке, которая участвовала в Паралимпийских играх. Вероятно, это была наполовину автобиография.

Марси вздохнула:

- Вот только ее главный герой, вероятно, был симпатичным. Барбара права, детектив. Клэр не была особо милой. Наверное, мне просто этого хотелось.

Вито наморщил лоб.

- Вы говорили про ноутбук.

Дамы переглянулись.

- Да, - сказала Барбара. – Новый и довольно навороченный.

Марси прикусила губу.

- Он был у нее недолго. Она как-то притащила его. Приблизительно за месяц… до своего ухода.

- Ее родители не нашли ноутбук, - заметил Вито. – Они сказали, что у Клэр не было компьютера.

Лицо Барбары вытянулось.

- Клэр не обсуждала с родителями многие темы, детектив Чиккотелли.

- Например? – Но ответ Вито уже знал.

Марси снова поджала губы.

- Ну, мы, конечно, ее не осуждали, но…

- Клэр была лесбиянкой, - прервала коллегу Барбара.

- А ее родителям это не понравилось бы?

Барбара покачала головой:

- Определенно, нет. Они были очень консервативными.

- Понимаю. Она когда-нибудь упоминала о партнерше или подруге?

- Нет, но была фотография. В газете. С какого-то парада геев и лесбиянок. На ней Клэр целовалась с другой женщиной. Она очень волновалась из-за этой фотографии. Боялась, что семья увидит и лишит ее денег на съем квартиры. – Барбара скривилась. – Если вы спросите меня, что это за газета, я не смогу сказать. К сожалению.

- Ничего страшного. Это была маленькая местная газета или межрегиональная?

- По-моему, местная, - неуверенно произнесла Марси.

Барбара вздохнула: