Умываясь теплой водой

Н.— Шучу. Вам что не скажешь — во все поверите. Времени, по вашим меркам, предостаточно. Успеете еще натворить дел.

Ф.— Из-за чего наступит конец?

Н.— Из-за этого.

Н. поставил перед Ф. две почти одинаковые упаковки апельсинового сока — одна объемом 1 литр, другая 900 мл.

Ф.— Из-за сока?

Н.— Это не причина. Это симптом. Тут дела обстоят как с бешенством. Как только появляются первые симптомы — то все, процесс необратим.

Ф. непонимающе смотрел на Н. и не верил тому, что слышал.

Н.— Постоянный рост цен, потребление — это нормально. Так вы устроены. Но когда вы делаете упаковку меньше, чтобы оставить прежнюю цену — вы запускаете механизм саморазрушения… Мне подсказывают, что нам лучше вернуться пока не пролилась кровь.

Ф. и Н. вынырнули из шкафа как раз в тот момент, когда Е. влепила разгневанной жене звонкую пощечину, чтобы привести ее в чувства. Н. не замедлил съязвить:

Н — Вижу, у вас это в роду.

Часть пятая: беглец

1

Р. реализовал свою мечту и объехал африканский континент вдоль побережья против часовой стрелки. Естественное желание посетить остальные части света вскоре тоже было выполнено. Он нигде не успел побывать, когда жил в своем мире, кроме окрестностей своего небольшого города. Поэтому увиденное на новой планете он мог сравнить только с тем, что было в базе данных. Как решил для себя Р. — новый свет, в котором он поселился, был неточной копией его предыдущего. И в тоже время он не отрицал, что постараться пришлось изрядно. Особенно им отмечалась копия его тела, тоже не точная, поскольку некоторые детали, по его мнению, стали лучше оригинальных.

За основу «нового мира» была взята мертвая планета в глубине космоса. Ее восстановили и реконструировали по образцу Земли и, оформив лицензию, стали использовать в качестве развлечения и вдохновения более разумных обитателей вселенной. Гораздо легче было организовать такое на оригинальной планете. Если бы это не было запрещено законом, наверное, так бы и сделали.

Порядком искушённый желаниями Р. начинал понимать состояние П., которое заметил в их последнюю встречу. Не было ни «голода», ни «насыщения». Какое-то безразличие ко всему. Еда, женщины и даже такое же яркое новое солнце — все блекло как в тумане. «Фантазия исчерпаема? Или это я такой недалекий?» — думал он.

В один из дней, сидя на причале свесив ноги Р. следил за приготовлениями В. к очередному морскому путешествию. В тот раз выбор пал на острова зеленого мыса. Поскольку те места славились сильным ветром и большими волнами, к нему на борт, за компанию, присоединился К. со своей спутницей.

Р.— Втроем пойдете?

В.— (указывая в сторону кокпита) Нет, вчетвером.

Р.— Я и не заметил. (разглядывая подругу К.) Не пойму, она азиатка?

В.— Немножко. От ее бабушки досталось, по наследству.

На секунду Р. опять вернулся к размышлениям о возможностях своей фантазии, и понял, что такого сочетания черт в женщинах ему еще не встречалось. Тем временем к яхте, нагруженный рюкзаками с кайтами, тяжело подошел К.

В. — Не рановато? Мы только через неделю отходим.

К.— (устало) Я обратно их не потащу.

Оставив снаряжение, К. не спеша отправился за досками.

Р.— Спросить хотел — не знаешь где П.? Найти его не могу.

В.— Нет. Я с прошлого раза, когда мы собирались, его не видел.

2

Б. как и прежде сидел за своим письменным столом в небольшом кабинете и просматривал отчеты, не обращая внимания на собеседника.

Б. — П.изъявил желание покинуть проект и начать заново. Что мы и не замедлили исполнить.

Р. старался не показывать своего разочарования. Теперь он знал, что ему не с кем поделиться своими чувствами. П., пожалуй, был единственным кто мог разделить с ним его угасавшие чаяния.