Умываясь теплой водой

Б. — Если вы тоже решили больше не участвовать — сообщите мне, когда будете готовы. Вас отправят обратно. Думаю, вы и сами это знаете, но все равно правила обязывают меня напомнить…

Р.— Никакого выбора! Я не забыл. (после недолгого раздумывания) Могу я, скажем, посетить какую-нибудь другую планету?

Б.— Исключено!

Идею вернуться назад и начать сначала Р. отверг сразу после предложения.

Б. — Еще вот что, если решите остаться — не хотите присмотреть за кошкой П.?

Вечером, под безоблачным небом, Р. сидел в кресле-качалке и разглядывал нависшие над ним мириады звезд. На ногах у него расплылась кошка, мурлыча как маленький трактор от поглаживаний за ухом. Неподалеку группа молодых людей что-то праздновала и собиралась поджечь фейерверки. Видно было как загорелся фитиль, и все дружно стали выкрикивать обратный отсчет. «Три-два-один-пуск!».

Маленькая ракета, прикрепленная к деревянной палке, воткнутой в песок, взлетела высоко вверх и с грохотом взорвалась. По небу рассыпались разноцветные огни, на мгновение осветив радостное выражение лица Р. Этот краткий полет зародил в его голове невероятную идею, и нарастающее возбуждение от мысли ее осуществить, разогнало уныние, не оставив от него и следа. Он даже не заметил куда спряталась кошка, испугавшись громкого звука.

3

Б.— В последнее время Р.испытывает нескрываемый интерес к технической литературе. Он запросил информацию об устройстве промышленного кластера, орбитального лифта и регламент снабжения продовольствием.

А.— Не удивительно. Он и был любознательным. Хотя бы вспомнить их первый разговор с Н.

Б. — Вчера от него поступил запрос на предоставление информации о технологии межгалактических перелетов. А сегодня… сегодня от него поступил заказ на космолет.

А.— (не ожидая такого) Дела! С одной стороны — мы обязаны выполнять его желания. С другой стороны — согласно лицензии и по санитарным правилам людей запрещено перемещать в другие миры.

Б.— Но есть и хорошие новости: деятельность Р.все больше привлекает внимание посетителей. Прибыль растет. Если так будет продолжаться, нам придется увеличить число доступных орбит, чтобы принять всех желающих.

А.— (обдумывая услышанное) Хорошо! Поступим так: предоставьте ему всю информацию какую он просит. А вместо космолета дайте ему что-нибудь из их же технологий. Он все равно не разберет.

Б.— Но у них все еще жидкостные двигатели! Это опасно!

А.— Конечно опасно! Но не запрещено. В лицензии что написано? Не выпускать за пределы планеты. Так что выведем его на низкую орбиту, покрутится немного и вернем обратно.

4

Р. с глубоким удовлетворением стоял на стартовой площадке и рассматривал исполинскую ракету, на которой он собирался покорять космические дали. Огромное электронное табло отсчитывало секунды и извещало о времени старта. Взлет был запланирован ровно в полночь. Насмотревшись вдоволь, Р. поднял с земли ящик с инструментами и направился к космолету.

Его друзья-мореплаватели, узнав о предстоящем старте, решили задержаться. Они встали на якорь на безопасном расстоянии, и решили наблюдать за событием с моря.

Б. еле справлялся с обработкой заявок на прием желающих. Их было так много, что на многочисленных орбитах теснились корабли посетителей почти впритык друг к другу.