Умываясь теплой водой

Р.— Я его никогда не встречал. Но такое чувство, что мы с ним знакомы всю жизнь. Он явился мне еще когда я был в пути. Как видение. «Если хочешь жить — то отвечай так» — сказал он мне. Я и ответил.

Вернув Р. в мир где все желания, за редким исключением, исполняются — Н. зашел в кабинет А. и впервые застал его, обычно уверенного в себе, в смятении.

Н. — Одной проблемой меньше!

А.— О.исчез.

Н.— Ничего страшного. Дальше планеты не убежит.

А.— Боюсь, на этот раз дела обстоят иначе.

Н. в поиске сигарет стал ощупывать карманы.

А. — Он был здесь, в моем кабинете. Стоял передо мной также как вы сейчас стоите. Есть что сказать на этот счет?

Н.— Не понимаю… как это возможно?

А.— Он оставил вам кое-что.

А. выдвинул ящик стола, достал из него запечатанную пачку сигарет и передал ее Н.

4

Раздираемый чужими воспоминаниями, закутанный в халат, О. бесцельно бродил по улицам города. Все окружавшее его казалось ему бездумными декорациями, пытающимися утаить от него какой-то другой, скрытый смысл.

О.(В.)— Первый же патруль остановит нас и непременно отправит на гауптвахту за нарушение формы одежды.

О.(Т.)— Я устала, давайте где-нибудь присядем и отдохнем.

О. сел на первую попавшуюся скамейку. Мимо него прошли две девушки и, бросив на него быстрый взгляд, стали громко и вызывающе смеяться.

О.(Р.)— Ничего такие!

О.(Т.)— Полная безвкусица! Такая сумочка не подходит по цвету к обуви.

О.(К.)— Может рванем на море, покатаемся?!

О.(В.)— Ты в своем уме? В таком виде?

О.(П.)— Я прошу прощения. Случайно не знаете — у нас есть сигареты?

В одном из карманов домашнего халата Ф. лежала целая пачка сигарет. О. сначала недолго рассматривал ее. Затем потерял сознание.

5

Н. вошел в демонстрационную комнату. На пустой остановке его ждал автобус, двери которого уже были раскрыты. Приложив ладонь к терминалу, он сел на ближайшее сидение. Автобус начал движение и вскоре привез его в морской порт. К одному из причалов был пришвартован большой военный корабль, в корме которого были оборудованы сходни. Поднявшись на борт и проникнув внутрь, Н. оказался в начале длинного коридора, разделенного на отсеки многочисленными шпангоутами. В каждом из отсеков располагались двери в каюты, пронумерованные нечетными числами.

Н. начал по порядку, сначала открыв первую дверь. За ней он увидел производственный цех с плавильными ваннами, миксерами и грохочущими фасовочными станками. Следующая дверь столкнула его с бортпроводницей, пытавшейся устоять на ногах:

Бортпроводница — (совершенно спокойно)Самолет вошел в зону турбулентности. Пожалуйста, займите свое место и пристегните ремень безопасности.

Через третью — струился медленно опускающийся холодный воздух, и было слышно, как за ней лает свора разъяренных собак. Так что Н. решил ее пропустить. Но уже следующая, четвертая по счету, стала неожиданностью. Заглянув в нее, он увидел рассматривающую себя в зеркале и пританцовывавшую в своей ванной комнате обнаженную Т.

Т.— Ах ты подлец! Добился же своего!

Чудом успев захлопнуть дверь, он уцелел. Далее шла пятая, с цифрой девять, расположенной на уровне глаз. Осторожно проникнув в каюту, он обнаружил ее абсолютно ничем не примечательной. Разве что иллюминатор был излишне большим. Он подошел к нему ближе и выглянул наружу. Толком ничего не разглядев, Н. только услышал удаляющиеся, похожие на хлюпающие шаги, звуки.

Н. — О., это Вы?!

«Ладно. У него же получилось. Чем я хуже?». С такими мыслями Н. вывалился из иллюминатора и упал в воду. Глубина оказалась совсем маленькой, по щиколотку или чуть больше. Приводнение не обошлось без травмы, из-за неудачного падения на кочку, предательски спрятавшуюся под водной гладью. Н. дотронулся до ушибленного места и заметил, что весь левый бок у него в крови. Но тщательнее осмотрев себя, он понял, что это не кровь, а раздавленная клюква. Он шлепнулся прямиком на клюквенную падь.

«Пора с этим завязывать!». Гонка длилась недолго и Н. вскоре настиг пытающегося скрыться О.