Умываясь теплой водой

П. наспех обтерся полотенцем и надел новый комбинезон, штанины которого были короткие, а в талии очень широкий, подходивший разве что маленькому толстячку. Р. развел руками.

Оператор Р. — другого нет.

П.— Отсюда есть выход?

Оператор Р. — Да, на заднем дворе. Придется только через забор перелезть.

Р. помог взобраться на волнистый бетонный забор и П. сел на него как будто верхом на верблюде. Они кивнули друг другу. Перемахнув вторую ногу, а затем повиснув на руках, П. удалось перебраться на другую сторону.

Все вокруг поглощено туманом. Как только он спрыгнул, сразу залаяли собаки. П. боялся собак и никогда не понимал советов этого не делать, поскольку животные это чувствуют и поэтому могут напасть. Их не было видно, но по доносившимся звукам их была целая свора.

П. стал убегать по дороге, пролегавшей вдоль здания производства. Бежал осторожно, на ощупь, немного вытянув руки вперед, опасаясь врезаться во что-нибудь. Собаки быстро приближались. Туман стал понемногу рассеиваться, и недалеко показался небольшой грузовик. До него оставалось несколько десятков метров. Это был небольшой фургон, с морозильной камерой вместо обычного кузова, с четырьмя дверцами на каждой стороне. П. узнал его. Он хорошо его знал, потому что это был его рабочий автомобиль, который водил каждый день. «Только бы двери были открыты. Разобью окно если что».

Разбивать не пришлось. П. запрыгнул в кабину и перед собачьим носом захлопнул дверь машины. «Сколько их там?». «Толком не сосчитаешь, наверняка пять». Животные разъяренно лаяли, царапая передними лапами краску. Ключ зажигания был уже в замке. Заведя машину, П. медленно поехал по дороге, одновременно соображая, как проехать к своему дому. Несколько псов сначала преследовали его, но потом отстали. На панели лежала начатая пачка сигарет с зажигалкой внутри. Он закурил и включил радио.

Радиоведущий — … ну а мы продолжаем. И на четвертой строчке нашего ретро-хит-парада: группа «No Doubt» с песней «Bathwater»…

На П. обрушилась усталость. «Сколько можно бежать уже?» Он остановил машину, заглушил двигатель, вышел и осмотрел царапины. Докурив, бросил окурок на землю и уже хотел затушить его ногой, как вовремя вспомнил, что босиком. В животе зажурчало. «Интересно, если что внутри?». П. открыл ближайший отсек морозилки. Холодный воздух начал стелиться по земле. Внутри лежали коробки, на этикетках которых было написано: «Ванильный рожок с клюквой». В самый раз. Не крем-брюле, конечно, но тоже сойдет.

П. не спеша наслаждался мороженым. Чувствовалось как настроение улучшалось, и тревога по чуть-чуть покидала его. О времени он не вспоминал. На середине трапезы в кузове послышался стук. «Ну что еще?» Звук доносился изнутри, как будто стучались в стенку последнего отсека. П. подошел ближе, попытался открыть, но из-за разницы температур с первого раза не получилось. Дверцу как будто присосало к корпусу. Со второй попытки, после долго сопротивления дверь крайнего отсека поддалась. Стук прекратился. Снова начал стелиться холодный воздух. Более густой, чем до этого.

П.— Эй, кто здесь?

В ответ вынырнули чьи-то руки, схватили П. за лямки и втянули его внутрь. Дверца отсека с громким щелчком захлопнулась сама.

6

Н.— Разве это так сложно? Просто стоять. Стоять и ничего не делать. Ответьте мне, сложно?

П.— Я только хотел…

Н.— Каждый раз одно и тоже! Один станок не остановил, другой иллюминатор не задраил. Вы — что забыли?

П.— Чайник. На плите.

Н.— Чайник. Вам выпал редкий шанс. Понимаете? Нет?

П.— Понимаю, наверное.

Н.— Редчайшая возможность реализовать жалкую горсть своих желаний, раз уж самостоятельно не получается. Так нет. Все время сомневаетесь, не уверены. Теперь собирай вас всех по кусочкам.

Чаша терпения П. от испытанного наполнилась до предела:

П.— (нервно, повысив голос) Хватит! Сколько можно!? Отчитываете меня тут, как маленького. Я вам не ребенок, в конце концов!

Н.— Вот именно! Не ребенок! Хоть раз проявите решимость. Или хотите вернуться и продолжить свою бездарную жизнь?

П.— Нет, не хочу.