Метафора не случайна. Неудачи продолжались, неделя за неделей, и становились все более болезненными. Обычно выходивший на замены Кирилл Комбаров как будто заразил брата-близнеца Дмитрия собственной неуклюжестью. Бедный полузащитник, отобранный в основной состав, умудрился забить гол в собственные ворота в игре с «Селтиком». «Обручи» выиграли 3:2, чему помогло удаление с поля Инсаурральде, и положили конец своей серии из девятнадцати неудачных игр в Лиге чемпионов. «Тренер, игроки, президент, генеральный директор, я – все мы должны были сесть вместе и напрямую обсудить некоторые вещи. Унаи не остался в «Спартаке» только потому, что это не было сделано», – клянется Попов. Поначалу сумевшая не растеряться в домашнем чемпионате (пятое место в турнирной таблице), народная команда последовательно проигрывала в ключевых встречах: с «Локомотивом» (2:1), «ЦСКА» (2:0) и махачкалинским «Анжи» (2:1) – в последнем матче «старик» Инсаурральде на 90-й минуте умудрился забить гол в свои же ворота. Потом последовало унизительное поражение от «Динамо» (0:5). «Унаи не смог понять российский менталитет. Он выработал определенный стиль поведения, общения с игроками и СМИ, но здесь все было по-другому, – продолжает спортивный директор клуба, приводя несколько конкретных примеров. – Он был слишком великодушен с игроками. Слишком! Не хватало дисциплины, тренировкам – серьезности. Он прощал их за опоздания, не штрафуя, поскольку и сам иногда опаздывал. Однажды мы играли на выезде, и один из игроков забыл свой паспорт. Даже для того, чтобы путешествовать по России, паспорт тебе необходим. Поскольку мы были «Спартаком», то особых проблем в таких случаях не возникало, но Унаи устроил ему выговор перед всеми: «Забыть паспорт означает не думать о команде. Не уважать своих товарищей, бла-бла-бла». Не проходит и недели, и мы отправляемся на игру с «Бенфикой» – регистрируемся на международный рейс. И единственным, кто забывает паспорт, оказывается… Унаи. Вся команда ждала три часа, пока ему привезут документ, чтобы мы наконец-то смогли улететь. Его слова расходились с поступками, поэтому игроки понемногу теряли к нему уважение…»
Раздевалка быстро стала минным полем – особенно после того, как Унаи посадил Артема Дзюбу на скамейку запасных. «У меня были с ним споры. Он был игроком основного состава, имел большое влияние на журналистов и чересчур много с ними общался. Как и некоторые другие игроки, – рассказывает Унаи. – Я стал чувствовать себя совершенно одиноким. Карпин совсем не помогал мне. Однажды он организовал встречу и стал нападать на моих помощников. Я защитил их и спросил, почему он так поступает. Началась серьезная ссора. [Делает паузу.] По одну сторону от меня находился Карпин, пытавшийся сделать мою жизнь невыносимой. С другой – был Дзюба, который старался настроить против меня остальных игроков и журналистов, едва я стал меньше выпускать его на поле. Я оказался в одиночестве, лишенный возможности поступать так, как хочу». Мораль: после полученной от «Динамо» 25 ноября 2012 года «пощечины» Унаи был уволен, проработав в «Спартаке» в общей сложности только полгода. «Карпин лично объявил это журналистам, которые в ответ стали ему аплодировать. Просто сюрреализм какой-то! Правда заключается в том, что мне вообще не следовало сюда приезжать. Я попал в слабый клуб, где никто мне не помогал. Уезжая, я сказал, что случившееся в основном связано с моим незнанием русского языка. Я сказал так, чтобы не подвергать себя опасности – я знаю, что в некоторых клубах говорить правду опасно. Если не верите – спросите Дмитрия Попова или президента – единственного, кто меня поддержал».