Ундервельт. Западня

Обходя пригорок, Тарвит обнаружил скелет, судя по комплекции и росту, эльфа. Его никто не обглодал, одежда осталась невредимой, а рядом валялся лук. Тарвит раздел эльфа и впервые оценил преимущество того, что он высок и жилист: кожаный доспех с костяными вставками и плотные холщовые штаны подошли. Но больше всего Тарвита обрадовал эльфийский лук — легкий, изящный, с колчаном, полным стрел, среди которых имелись и серебряные.

Стоило взять оружие в руки, появился текст, что эльфийское оружие повышает восприятие на 2 единицы. Так с семи оно поднялось аж до 9! Картинка перед глазами стала четче, теперь он мог разглядеть изгибы борозд на коре далеких сосен, прорезалось больше понятных запахов, а среди них появился еле уловимый, до боли знакомый.

— Шимон! — крикнул Тарвит.

— А-а-ау! — Издали донесся ответ.

Тарвит, улыбнувшись, последовал на звук. Он не спешил. Обидно будет сгинуть в ловушке в шаге до цели. Запах усиливался и вскоре между стволов показался силуэт напарника. Он стоял, прижавшись е стволу и выставив перед собой меч.

— Эй, ты чего? — удивился Тарвит.

— Я — чего? — воскликнул Шимон. — Я того, что ты меня чуть не сожрал! Клыки — во, когти — во! Здоровенный, с клыков капает кровь. Если бы не мантия невидимости, мы бы с тобой не разговаривали! Ты что, ничего не помнишь? Что у тебя за умение дурацкое?

Устало вздохнув, Тарвит, уже переодевшийся в эльфийскую одежду, сел, скрестил ноги.

— Не умение — раса. Я оборотень. Если бодрость снижается до 20 %, превращаюсь в неконтролируемого зверя. В остальное время я не опасен. Главное вовремя есть и спать.

— Кстати, твои характеристики пожелтели — это значит, что на твоих руках кровь невинных, — сказал Шимон, немного успокоившись и опустив меч. — Еще немного, и тебя ни в один поселок не впустят, разве что к мародерам и крыланам.

— Между прочим, те гномы сами хотели нас сдать сумеречным и ограбить, я подслушал их разговор.

Поколебавшись, Шимон убрал меч и сел рядом.

— Они должны были напасть первыми, а так агрессор ты. Ну что, как я понял, наше намерение найти ключ от выхода в Большой мир в силе?

— Типа я изменился, — проговорил Тарвит. — Разве что немного: я теперь чую ловушки без кристалла, до десятого уровня развился.

— Это хорошо. Знать бы еще, как этот ключ выглядит…

«И есть ли он вообще», — додумал Тарвит, но озвучивать мысли не стал. Пока жива надежда, есть смысл барахтаться.

Шли медленно, поглядывая по сторонам. Шимон держал на ладони кристалл, а Тарвит пытался почуять ловушки чутьем зверя. Пару раз он среагировал на них раньше кристалла.

Все чаще на пути попадались крученные, больные деревья и на земле — подозрительные латки идеально круглой формы, будто бы присыпанные пеплом. Хоть кристалл их и не распознавал как ловушки, напарники предпочитали не ступать в такие зоны.

Наконец вдалеке замаячили похожие на исполинские кротовины темно-серые терриконы, один размером с гору, второй чуть поменьше. Лес сменился зарослями вишни и сирени, между ними показался полуразваленный каменный забор, а дальше — утопленное в растительности продолговатое здание с красной черепичной крышей, местами проваленной.

Тарвит полез на вишню, глянул сверху на двор и сказал:

— Высоко не залезть. Таких зданий тут три, они трехэтажные, но невысокие, рассчитанные на гномий рост. Все поросло травой и сиренью. Между вторым и третьим, похоже, ловушка.

— Зверье?

— Никого не чую, — ответил Тарвит, спрыгивая на землю, еще раз втянул воздух, но почувствовал лишь запах гнили.

Шимон молча кивнул на развалины стены.

— Прикроешь? Вдруг тут все же кто-то есть?

Древко лука, украшенное серебряными символами, приятно разместилось в ладони. Тарвит пустил Шимона вперед.

Напарник рванул через двор, притаился у дверного проема, куда можно было войти, лишь пригнувшись. Тарвит снова принюхался, подошел к Шимону, заглянул в проем, в любую минуту готовый спустить тетиву.

Коридор тянулся от начала и до конца здания. Ряд одинаково облезлых дверей был справа и слева. В конце коридора валялся скелет, придавленный огромным плоским камнем. В конце коридора угадывался темный провал, за которым предположительно начиналась лестничная клетка.

— Чисто, — проговорил Тарвит.

Заскрипели гнилые половицы — Шимон, чиркая макушкой о потолок, перебежал к первой двери, распахнул ее, прижимаясь к стене, поморщился.

— Гнилье какое-то и плесень. Думаешь, мы узнаем ключ? И почему его никто раньше не забрал?

— Может, о нем недавно узнали. Погоди, я гляну.

Пол комнатушки устилала бурая потрескавшаяся корка, местами поросшая плесенью. Тарвит заглянул в проем напротив: та же картина. Осмелев, они открывали одну дверь за другой, пока не добрались до скелета. Это был обглоданный эльф, оружия при нем не наблюдалось, видимо, уже забрали.

— Хммм… Труп мне не нравится, — озвучил беспокойство Тарвит, поглядывая вперед. — Откуда здесь взялся камень?

— Мало ли. Но ведь и правда — откуда?