Ундина особых кровей

Часы пробили одиннадцать, сообщая, что вечер подошел к концу. Благодаря службе я привыкла к строгому режиму, в такое время обычно уже спала, и сейчас организм напомнил о выработавшейся привычке, выразив протест бодрствованию широким зевком.

– Ты устала, – констатировал лорд Рей. – Нужно хорошо выспаться, завтра будет сложный день.

Я робко улыбнулась.

– А когда в последнее время дни были легкими? Адмирал Ре… – без перехода попыталась обратиться я, но, наткнувшись на убийственный взгляд, осеклась. – Лорд Ре…

Сузившиеся прозрачно-голубые глаза, сложенные на груди руки, недовольно поджатые губы.

– Есть какие-нибудь новости из Сумеречья? – спросила я, избежав прямого обращения.

Ответом мне стал все тот же взгляд, все те же сложенные руки и, что закономерно, все те же поджатые губы.

Понимая, чего от меня ждут, я обреченно вздохнула и, опустив глаза, на одном дыхании выпалила:

– Эртан, скажите, пожалуйста, есть ли какие-нибудь новости из Сумеречья?

– Есть. – Судя по голосу, он был доволен. – Горт Дагг дал показания, выдав того, кто платил ему за твое запугивание. Им оказался один известный в определенных кругах альв, которого сейчас усердно разыскивают. Естественно, за ним также кто-то стоит. Плюс к этому нам удалось напасть на след некроманта, накануне его попытались задержать, но он ушел, хотя и был серьезно ранен во время бегства.

Новости оказались не то чтобы потрясающими, но очень важными. В сущности, сейчас были важны любые зацепки, которые могли помочь расследованию.

– А убийца Гейры? – задала я еще один вопрос.

– Пока ничего. – Адмирал шагнул ко мне и, глядя в лицо, серьезно произнес: – Сейчас тебе следует быть особенно осторожной. Слишком многое стоит на кону, желающие получить осколки ни перед чем не остановятся. Я не говорил этого раньше, но твоя мать и бабушка также могут быть к этому причастны. Леди Шаркэ – крайне амбициозная, себялюбивая особа, поэтому ее заинтересованность в воссоздании кристалла душ не исключена.

А вот такие слова меня действительно потрясли, потому как мысли о подобном раскладе мне и в голову не приходили.

– Но даже если это предположение верно, тебе с ее стороны все равно ничего не угрожает, – тут же успокоил адмирал. – По крайней мере, пока все осколки не будут собраны.

Я хотела сказать, что не угрожает до тех пор, пока я нахожусь под его защитой, но вовремя опомнилась и промолчала.

Адмирал лично проводил меня до комнаты и, прежде чем позволить в нее войти, взял за руку, вынудив задержаться.

– Ты все еще меня боишься? – неожиданно спросил он, глядя мне в глаза.

Я замерла, борясь с поднявшимся внутри цунами, и, чуть помедлив, не отводя взгляда, выдохнула:

– Нет, – еще немного помолчала и тихо добавила: – Уже нет.

Глаза лорда Рея блеснули в полумраке, он нежно коснулся моей щеки и, улыбнувшись, пожелал:

– Доброй ночи, Фрида.

– Доброй ночи, – пожелала я в ответ и, не найдя в себе сил повторно произнести заветное имя, юркнула в спасительную темноту покоев.

Глава 14

Ее визит начался с уже знакомого запаха цветочной свежести, который пробрался в особняк еще до того, как она взошла на порог. Стоя у окна гостиной, я наблюдала, как из остановившийся богатой кареты выходит молодая женщина, закутанная в бледно-голубую шубку, а следом – женщина постарше, облаченная в шубку черную, украшенную у воротника переливающейся на свету крупной брошью.

Сегодня я почти не волновалась, чему способствовало долгое и упорное самовнушение. Этим утром я специально встала пораньше, воспользовалась любезно предложенной помощью госпожи Явиа в наведении марафета и оставшееся до визита родственниц время кормила себя духовной и телесной пищей – читала и пила успокаивающий мятный чай.

– Можно я косяк дверной опущу, чтоб они стукнулись, а? – в несвойственной ему ворчливой манере спросил Овар.

– Нельзя, – спокойно ответил адмирал, читающий свежую прессу. – Встреть как подобает и проводи сюда.

– А может, хотя бы снег с крыши на них стряхнуть? – робко настаивал дворецкий. – Совсем немножечко…

– Нет.

– А что, если ступеньки под их ногами вдруг исчезнут…

– Овар! – оторвавшись от чтения газеты, прикрикнул адмирал.

Дворецкий показательно вздохнул и приступил к исполнению своих непосредственных обязанностей – к этому моменту гостьи как раз стояли у двери, даже не подозревая, какие сюрпризы их могли ожидать.

Когда они входили в гостиную, я в очередной раз похвалила себя за предусмотрительно выпитый чай. Все же вновь видеть Аэлину Лавьет – нервотрепка еще та. Судя по обратившемуся ко мне взгляду, накануне она действительно меня не заметила – узнавание в ее глазах не отразилось. В первые секунды в них не отразилось вообще ничего, но затем, словно по щелчку, включилась широкая палитра эмоций.

– Фридочка, – прошептали выразительные, тронутые перламутровым блеском губы. – Девочка моя…

Я вздрогнула.