Унесенные Ненавистью (СИ)

— Ричард! — наследник резко разворачивается и я чуть ли не впечатываюсь в него, уронив букет. — Прошу зовите меня просто Ричард. Не представляете, как хочется иногда отдохнуть от всех этих правил и этикета.

— Хорошо, Ричард, — поневоле улыбаюсь в ответ, но затем мрачнею.

Принц кажется догадывается, что именно терзает меня и становится серьезным.

— Я не допущу, чтобы подобное повторилось Анна. Мы нашли виновного и поверьте, он уже пожалел о содеянном.

— Могу я узнать, кто приказал подлить мне в сок "страстное вожделение" и направил следом лорда Грэдема?

Не отвожу взгляда от Ричарда, давая понять, что не отступлю.

— Анна, — тяжело выдыхает принц и хрустит костяшками пальцев, выдавая тем самым свое напряжение. — Действительно Вы имеете право знать. Это был дядя леди Примулы Телл. После ее изгнания с отбора и отчисления из МАКП с последующей ссылкой в дальнее поместье он решил отомстить, лишив меня возможности выбрать ту, к кому лежит мое сердце.

Я так сосредоточилась на информации о лорде Телле, который спонсировал МАКП и являлся значимой персоной в королевском дворце, что сначала не обратила внимания на последние слова Ричарда. Он же явно ждал моей реакции.

— Но ведь Вы…, - нервно сглотнула и неверяще посмотрела на принца. — Вы не объявляли о том, что выбрали фаворитку. И я…

— Тшш, — принц приблизился и взял мои руки в свои. — Не нужно ничего говорить Анна. Вы поразили меня с первой нашей встречи. Сначала я сомневался, думал, передо мной очередная красивая и пустоголовая охотница за титулом принцессы, но Вы не такая. Вы добрая, отзывчивая и справедливая. Я наблюдаю за Вами уже достаточно долго чтобы понять: мой интерес перерос в нечто большее, чем простая симпатия. Если бы не отбор и правила, то я бы уже сделал Вам предложение. Вы пленили мое сердце Анна, и могу лишь надеяться в ответ завоевать Ваше.

Смущенно опустила взгляд. Настойка Пии еще действовала, и только поэтому мои щеки не пылали из-за неожиданного признания принца. Ричард подошел ближе и бережно приподнял за подбородок, заставляя посмотреть в его горящие синие глаза.

— Позвольте мне ухаживать за Вами Анна, — прошептал он и вдруг резко наклонился с явным намерением поцеловать.

Я растерялась, но руки рефлекторно уперлись в грудь мужчины. Не успел наследник отреагировать на мой жест, как пространство рядом с нами раскололось, и из портала вышел архимаг. Хотела было отпрянуть от Ричарда, но его рука вдруг властно легка на мою талию, вызвав еще большее смущение. Непроизвольно посмотрела на Викрама Ратхора и уловила мимолетно вспыхнувшую в карих глазах злость. Архимаг тут же справился со своими эмоциями, а я вдруг радостно поняла: он ревнует, ревнует меня к принцу. Ласково улыбнулась Ричарду, и наследник подарил в ответ не менее довольную улыбку.

— Ваше Высочество! — требовательный голос архимага нарушил все очарование этого момента. — Его Величество срочно хочет видеть Вас!

— Что-то случилось Викрам? — поинтересовался принц, с неохотой убирая свою руку с моей талии.

Заметила, как внимательно проследил за этим движением Викрам Ратхор. Казалось, еще немного и рука принца воспламенится под его взглядом. Однако Ричард был слишком поглощен своими мыслями, иначе бы явно удивился реакции архимага.

— Об этом Вам расскажет Его Величество, но от себя могу добавить: дело действительно серьезное.

— Хорошо, — принц кивнул, и на его лице отразилось сожаление. — Боюсь, леди Анна, наша с Вами прогулка подошла к концу.

— Ничего страшного, Ваше Высочество, она мне все равно очень понравилась.

Голос прозвучал мягко и излучал довольные нотки. Очень хотелось проследить за реакцией Викрама Ратхора, но упорно больше не смотрела в его сторону.

— Я открою портал в покои леди Саттэр, — уверенно произнес архимаг, делая пас рукой.

— Не стоит Викрам. Леди Анна пойдет со мной, а Вы перенесите наших лошадей на конюшню, — приказал принц, становясь предельно серьезным и сосредоточенным. Вся легкость и веселость при появлении на поле Викрама Ратхора тут же слетела с лица наследника.

— Как прикажете Ваше Высочество, — архимаг слегка поклонился, но его жест больше напоминал издевку, нежели почтение.

— Леди Анна прошу, — Ричард подал мне руку, и мы вместе вошли в открытый наследником портал.

Спиной почувствовала на себе тяжелый взгляд Викрама Ратхора. То ли еще будет архимаг, то ли еще будет!

Глава 22

Вернулась после свидания с принцем необычайно воодушевленная. Похоже, архимаг не так уж ко мне равнодушен. Один его взгляд, когда Ричард положил свою руку на мою талию, чего стоил. Почему-то это радовало намного больше, чем внезапное признание наследника. Не успела обдумать свою реакцию, как в дверь постучали и, получив мое разрешение, на пороге появилась Пиа.

— Как все прошло? — с интересом спросила подруга, подходя ко мне. — Выглядишь довольной!

В ее интонациях не было зависти или ревности, а искренняя радость за меня.

— Мы немного проехались верхом, потом погуляли по ромашковому полю, но появление архимага прервало наше свидание. Принца срочно разыскивал король. Кажется, что-то случилось.