Унесенные Ненавистью (СИ)

Поспешно встала с кровати и уверенным шагом направилась к выходу из покоев. Слуга вел меня какими-то переходами, чтобы избежать встречи с придворными. Наконец, после бесконечных, как мне показалось плутаний, передо мной открыли дверь и я очутилась в ярко освященной зале с величественными колоннами.

— Леди Саттэр!

— Ваши Величества, — присела в реверансе, мысленно удивившись присутствию на испытании короля и королевы.

Здесь так же находился принц Ричард, который при моем появлении ободряюще улыбнулся, зато архимаг скользнул равнодушным взглядом, словно я мало чем отличалась от кресла, стоявшего посреди залы. Лорд-канцлер смотрел с легким интересом, таким же, как и собравшаяся небольшая кучка придворных. Среди последних были и молодые леди, и пожилые лорды, а то и вовсе старики. Увидела знакомую розоволосую леди Синею. Она мне подмигнула, словно старой знакомой и шумно замахала веером, заставив двух девушек стоящих рядом с ней спешно отпрянуть.

— Прошу присаживайтесь, леди Саттэр, — наконец произнес Викрам Ратхор.

Подобрав подол платья, опустилась в предложенное кресло. Тут же из воздуха передо мной появился стеклянный стол, на котором стояла бутылочка с зельем, и лежал красивый гребень, украшенный цветами, выполненными из драгоценных камней — изумрудов.

— Сейчас Вы выпьете зелье, и я завяжу Вам глаза. Поскольку Вы последняя, то права выбора у Вас уже нет. Вам надлежит после погружения в небольшой транс попытаться определить, кому из собравшихся здесь принадлежит этот предмет. Времени у Вас не более пятнадцати минут. Приступайте, — отчеканил архимаг.

С подозрением покосилась на флакон, в котором пузырилась грязно-малиновая жидкость. Слишком уж свежо было в памяти недавно пережитое отравление. Кажется, архимаг понял мое состояние, но вместо этого нарочито грубо произнес:

— Вы задерживайте испытание, леди Саттэр. Мы все находимся здесь уже весьма долго, будьте добры, подумайте о других.

Закусила внутреннюю строну щеки, чтобы промолчать и уверенным движением опустошила флакон. Жидкость на вкус оказалась довольно приятной — малиновый сироп не иначе. Между тем архимаг достал плотную повязку и подошел ко мне. С трудом удержалась, чтобы не покраснеть. Не кстати вспомнила о только что прочитанной сцене, и по телу побежали мурашки. Близость Викрама Ратхора заставляла нервничать и сама не поняла, как ногти вонзились в ладони, позволяя наконец придти в себя.

— Расслабьтесь, леди Саттэр, — очень тихо прошептал архимаг. — У Вас все равно ничего не выйдет.

"Это мы еще посмотрим!", — мысленно ответила архимагу и когда перед глазами появилась темнота, с силой сжала в руках гребень.

Сначала ничего не происходило. Чувствовала себя как обычно, а потом все завертелось. Пол словно ушел из-под ног, и чудом осталась сидеть на месте. Возникло ощущение полета, а когда оно прекратилось, то внезапно открыла глаза.

Окружающее пространство потеряло свои краски. Мир стал черно-белым и каким-то смазанным. Я поднялась из кресла и поняла, что стою в той же зале, но только в гордом одиночестве. Немного растерялась, не зная куда идти. Странное задание. Решила осмотреться и направилась к выходу. Толкнула двустворчатую дверь. Меня тут же оглушили звуки музыки вперемешку с громкими голосами. Пошла на них, аккуратно обходя снующих туда-сюда слуг. Казалось, они меня вовсе не замечали. А вот и то место, где проходил наш первый бал в королевском дворце. Повсюду нарядные леди и довольные лорды. Кто-то пьет вино, кто-то флиртует и просто радуется жизни. Ощущение всеобщего веселья немного приободряет, поэтому двигаюсь дальше. Откуда-то знаю, что здесь ничего не найду. Иду дальше и покидаю этот праздник жизни. Ноги сами ведут меня вперед. Один коридор сменяется другим. В какой-то момент понимаю: звуки стихли, а попадающиеся навстречу придворные и слуги исчезли. Останавливаюсь перед красиво расписанной дверью, толкаю ее — заперто. Мне очень нужно туда попасть, нужно и все. Начинаю ходить кругами, а потом вспоминаю: во дворце есть тайные ходы. Исследую стены руками — бесполезно. Вдруг усмехаюсь про себя и прислоняюсь спиной к одному из завитков. Действую наугад и понимаю, как нелепо выгляжу со стороны. Захотелось посмяться над собой и признать поражение, но внезапно почувствовала, как пространство за мной приоткрылось. Подул прохладный воздух, и смело ступила в непроглядную тьму. Глаза ничего не видят: иду на ощупь. Слышу, как гулко звучат мои шаги в пустом коридоре. На развилке выбираю правое направление, потом еще раз и еще. Интересно у других участниц испытание проходило также? Меня охватывает азарт. Я словно приближаюсь к разгадке какой-то тайны. Вперед и только вперед. Назло архимагу пройду это испытание. Пусть больше он не говорит, что мне не место на отборе. Саттэры никогда не сдаются.