Унесенные Ненавистью

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Центральная улица украшена цветами, лентами и шарами. Нашу процессию ограждает протянутый с двух сторон магический барьер, который не позволяет жителям приближаться. На расстоянии пяти метров друг от друга стоят стражники, готовые в любой момент защитить избранниц принца. Выглядят боевые маги устрашающе. Будь я на месте возможных нарушителей, даже не попыталась бы протиснуться к участницам отбора, ведь пересечение магического барьера сейчас - прямой путь в допросную лорд-канцлера.

Праздничное настроение толпы оказывается заразительным. Поневоле ощущаю, что начиню улыбаться искренне, но потом замечаю, как двое мальчишек каким-то немыслимым образом проталкивают сквозь барьер маленькую девочку, которая неловко спотыкается и падает на колени. Она больно ударяется о мостовую и с трудом сдерживает слезы. Совсем малышка. Двое стражников тут же бегут к ней. Один из них резко вздергивает девочку в воздух, и она пугается грозного боевого мага.

- Остановите ландо! - сама не понимаю, что на меня находит, но мой повелительный тон заставляет кучера подчиниться.

- Анна, куда ты? - с удивлением спрашивает Вира, но я уже открываю дверцу и спускаюсь вниз.

Ноги сами несут к плачущей девочке, и мне с трудом удается не сорваться на бег. Вспоминаю уроки бабушки, которая учила в любой ситуации сохранять достоинство, поэтому уверенно подхожу к стражникам и произношу:

- Будьте добры, отпустите ребенка.

Два боевых мага оборачиваются и смотрят на меня с легким недоумением. Девочка замирает на миг, и ее огромные синие глаза кажутся в этот момент еще больше.

- Леди вернитесь в ландо, - не слишком дружелюбно произносит один из стражей.

- Я попросила отпустить ребенка, - вежливость в голосе граничит с холодным приказом. Наверняка сейчас я как никогда похожа на свою бабушку и боевые маги, колеблясь минуту, уступают.

Девочка оказывается на земле и тут ко мне подходит Пиа. Целительница быстро сориентировалась, и вот уже разбитые коленки ребенка больше не болят.

- Спасибо, - произносит это чудесное чумазое создание и светло улыбается.

- Нам необходимо доставить нарушительницу в допросную.

Складывающаяся ситуация заставляет стражей нервничать. У них есть приказ, и они обязаны его выполнять, но в этом случае на лицо явное превышение полномочий. Я понимаю, надо стоять на своем до конца и между тем слышу, как притихла толпа в ожидании, что будет дальше.

- Обойдетесь, - Вира стремительно подходит к нам и кажется не знает, куда деть свои руки, чтобы по привычке не упереть их в бока.

- Девочка не виновата, ее толкнули. Вам бы следовало лучше поддерживать целостность магического барьера, а не засматриваться на девушек в толпе, - отчитываю двух боевых магов, словно провинившихся адептов младших курсов.

Вира с Пией с изумлением смотрят на меня, но я уже подхожу к девочке и слегка опускаюсь, чтобы наши головы были на одном уровне.

- Как тебя зовут малышка? - ласково спрашиваю, отводя прядь волос с чумазого лица.

- Ири, - девочка с восхищением и опаской смотрит на трех участниц королевского отбора и двух суровых боевых магов, которые только и ждут момента, чтобы забрать ее в казематы лорд-канцлера.

- Не бойся. Стражники ничего тебе не сделают. Это просто их работа. Ты пришла на праздник одна?

- Нет, мои родители стоят дальше, а я отстала от них и не смогла пробраться сквозь толпу.

- Где они стоят?

- У фонтана в форме рыбы, - девочка указывает вдаль, и я принимаю неожиданное для себя решение.

- Хочешь стать участницей отбора на некоторое время? - спрашиваю с хитрой улыбкой.

- А такое возможно? - Ири недоверчиво смотрит на меня, одетую в красивое платье из оранжевой парчи и такую недоступную для простой жительницы Корнула.

- Возможно все, - подмигиваю, а затем вынимаю из своего венка несколько листьев, призываю магию и вот в моих руках маленькая копия венка осени.

Надеваю его на голову Ири, и девочка застенчиво улыбается.

- Пойдем? - протягиваю руку. Девочка доверчиво вкладывает свои маленькие пальчики в мою ладонь. - Побудешь немного избранницей принца.

Личико Ири тут же расцветает и она согласно кивает.

- Анна..., - только и произносит Вира, но тут же понимает, чего я хочу.

- Леди..., - кучер растерянно смотрит на нашу маленькую процессию, но потом улыбается и пропускает.

Мы идем вместе с Ири за руку и машем. Вира и Пия следуют по разные стороны от нас, и толпа взрывается овациями. Жители улыбаются и ликуют, а в моем сердце появляется какое-то умиротворение. Умом понимаю, что нарушила протокол, но глядя на сияющие синие глаза ребенка, убеждаюсь в правильности своего поступка.

- Леди осень! - скандирует толпа, и наша четверка улыбается в ответ, приветствуя праздник времен года.