Унесенные Ненавистью

- Спасибо, - ошарашено поблагодарила я, стараясь сохранить невозмутимость и достоинство на лице.

- Не стоит, принцу Ричарду не нравятся леди с одышкой, - иронично заметил Викрам Ратхор, явно намекая на то, что я до сих пор не могу полностью восстановить дыхание после изнурительного забега до бального зала.

Не знала, как поверить такой удаче, но Наяна в этот раз сообразила быстрее и утащила меня за руку в портал. Мы оказались на месте вовремя.

- Их Величества король Амир Фальк Райан и королева Илана Райан.

Глава 15

Не успев толком посмотреть по сторонам, тут же присела в глубоком реверансе и замерла.

- Я рада, что вы успели, - еле слышно прошептала застывшая справа Пия.

Меня весьма порадовал тот факт, что архимаг Ратхор не просто открыл портал рядом с участницами отбора, но именно около Пии и Виры. Какой предусмотрительный! После этого даже не могла толком злиться на него, хотя он в очередной раз продемонстрировал всю свою архимагическую сущность.

Ожидание затягивалось. Ноги столь не привычные к шпилькам казалось готовы были в любой момент подвернуться, но я терпела, как и все остальные одиннадцать избранниц. Наконец около нас раздались звуки тяжелых шагов.

- Леди Саттэр!

Слегка вздрагиваю, когда вижу перед собой протянутую руку, унизанную пятью кольцами с сапфирами. Вкладываю свои пальчики в шершавую ладонь короля и послушно выпрямляюсь.

- Ваше Величество.

- Леди Саттэр, наконец-то Вы почтили нас своим присутствием, - король Амир улыбается, пока его синие глаза пристально изучают меня. От его взгляда хочется прикрыться, но я продолжаю стоять как ни в чем не бывало.

- Для меня честь, быть здесь, - всем своим видом демонстрирую смирение, и пожилой немного обрюзгший платиновый блондин удовлетворяется таким ответом. Когда-то король Амир был по-настоящему красив, но сейчас вызывал лишь какое-то гадливое чувство. Его похотливый взгляд прошелся по рядам застывших в реверансе девушек и вновь вернулся ко мне.

- Вы, вылитая Камилла, только глаза изумрудные, - бросает он напоследок, не позволяя королеве Илане вставить и слова. Пожилая женщина неприветливо смотрит в мою сторону и поджав губы идет следом за мужем. Не похожа королевская чета на любящих супругов. Да и была ли любовь? Фаворитки короля Амира менялись с завидной регулярностью, а королева Илана всю свою жизнь просидела в покоях, лишь изредка покидая их для участия в мероприятиях, требовавших ее непосредственного присутствия. Такова участь прорицательницы. Королеву охраняли лучше, чем всю королевскую сокровищницу. Дар видеть будущее бесценен, а значит и она сама.

Наконец правители Корнуольского королевства заняли свои места и все придворные выпрямились. Вита Силвер недовольно посмотрела на меня, как и большинство присутствующих на балу леди. Молодые аристократки словно пытались прожечь на мне дыру, и под их взглядами стало крайне неуютно. А разве могло оказаться иначе? Король явно выделил мою скромную персону среди других участниц отбора, но сделал он это лишь потому, что ранее я никогда не появлялась при королевском дворе. К тому же по слухам на своем отборе король Амир выбирал между леди Иланой в девичестве Актор и моей бабушкой, которая в молодости походила на меня теперешнюю. Я украдкой взглянула на королеву и поняла, что несколько десятилетий назад эта женщина была красавицей, о чем свидетельствовали почти лишенное морщин лицо, блестящие дымчатые глаза и стройная фигура. Вот только сейчас перед ней стояла практически живая копия соперницы, вызывая в памяти те времена, когда король еще обращал внимание на свою жену. Пусть мы с королевой были родственницами, она судя по всему явно не питала любви к семейству Саттэр.

- Его Высочество наследный принц Ричард Амир Райан!

Мне показалось, что стоявшая от меня по левую руку Вира простонала. Да опять приседать в реверансе и ждать, когда разрешат подняться. Все только начинается. Самое время порадоваться, что у короля родился только один ребенок. Оказывается, из-за соблюдения протокола можно если не умереть, то покалечиться точно.

- Прошу леди поднимитесь, - приятный голос принца пролился словно бальзам для наших порядком уставших ног и спины.

Девушки тут же заулыбались и я поймала себя на том, что как и все с интересом рассматриваю принца. Ричард смотрит на всех и на каждую в отдельности. Он сегодня необычайно хорош в своем темно-синем камзоле и вид имеет очень даже мужественный. Я уже говорила, что принц красавец? Пожалуй, да. Он по очереди подходит к каждой девушке и приветствует ее, произнося пару дежурных комплиментов. Когда до меня доходит черед, Ричард Райан вместо заученной фразы вдруг понижает голос:

- Мне доложили о произошедшем на церемонии приветствия, и я восхищен Вашим большим сердцем, Анна. Надеюсь, в нем найдется место и для меня.

Щеки предательски порозовели, но мне тут же удалось взять себя в руки. Ричард Райан между тем подарил Вире несколько изысканных комплиментов и пошел дальше.

- Что он тебе сказал? - украдкой поинтересовалась высшая магичка.