Унесенные Ненавистью

- Они искренне раскаиваются и обещают, что я доживу до конца бала.

Мужчина улыбается и подходит ближе, вновь обдавая меня своим колдовским взглядом.

- Жаль, что Вы раньше не бывали во дворце.

- Мне тоже. Он кажется прекрасен и я надеюсь успеть его изучить.

Понимаю, лорд-канцлер уже стоит непозволительно близко, вот только и не думаю возражать. Поднимаю на мужчину свои глаза и как завороженная рассматриваю его губы.

- Анна, - с придыханием произносит он мое имя, - герцогиня не зря прятала Вас.

- Почему? - меня точно магнитом тянет к этому мужчине, и против воли делаю шаг вперед.

- Потому что Вы бы не смогли сейчас участвовать в королевском отборе, - граф Денвер протягивает руку и бережно проводит пальцами по моей щеке.

- Почему? - чувствую, как дыхание перехватывает, и сердце начинает учащенно биться.

- Я бы забрал Вас себе, - выдает он и заставляет меня сделать еще один шаг навстречу.

Словно в тумане я опираюсь на стертую ногу, и тут же резкая боль позволяет скинуть наваждение... Наваждение! Лорд-канцлер использовал на мне подавление воли, чтобы заставить поцеловать его. Вот же... Не зная как правильно поступить, посмотрела в черные глаза и увидела самодовольную ухмылку графа Денвера, полностью уверенного в своих силах. Это и стало последней каплей. Сделала шаг к нему на встречу и будто бы невзначай воткнула шпильку прямо в мужскую ногу, ровно туда, где располагался мизинец.

Лорд-канцлер тут же отпрянул, а я с самым невинным видом произнесла:

- Простите, это все туфли, надеюсь Вам не больно?

- Все хорошо, - мужчина вымученно улыбнулся, а я искренне порадовалась своему острому каблуку.

Возникшую тишину нарушили аплодисменты. Мы с графом Денвером посмотрели на того, кто позволил себе подобное, и наткнулись на опасный взгляд карих глаз архимага.

- Браво, леди Саттэр. Вы первая избранница, кто смог противостоять магии подавления лорда Денвера. А Вы Маркус теряете хватку или все же годы берут свое?

Не знаю, как после этой фразы лорд-канцлер устоял на месте, да еще и нашел в себе силы хищно улыбнуться.

- Что Вы здесь делаете уважаемый архимаг? Неужели Вам нечем больше заняться, как следить за моими делами?

- Ваши дела остаются Вашими пока они не пересекаются с интересами короны, - напутственно произнес архимаг, полностью игнорируя меня. - Я отвечаю за королевский отбор, а значит и за всех его участниц. Вы уже выполнили сегодня свои обязательства, но смотрю, решили продолжить игру. Не забывайте, что сейчас леди Саттэр одна из двенадцати невест принца.

- А после окончания отбора она станет свободной, - парировал лорд-канцлер.

- С чего Вы взяли, лорд Денвер? - с интересом спросил Викрам Ратхор, сложив руки на груди и слегка насмешливо поглядывая при этом на лорд-канцлера.

- Принц Ричард до сих пор не пригласил леди Саттэр на танец. Он весь вечер игнорировал ее, - граф вернул насмешку архимагу и победоносно посмотрел на него, вызывая во мне стойкое желание еще раз наступить на канцлеровскую ногу острым каблуком.

Викрам Ратхор молча подошел к нам и протянул мне руку. Посмотрела на нее так, словно архимаг предложил погладить ядовитую змею, но под закипающим взглядом карих глаз все же сделала, как он требовал. Мои пальцы сжали с силой, а затем повернувшись к лорд-канцлеру свободной рукой архимаг бесцеремонно похлопал его по плечу:

- Иногда напоследок оставляют самое лучшее, граф Денвер. Сочувствую Вашим несбыточным мечтам.

И с крайне потрясенной мной Викрам Ратхор покинул балкон. Не успела я и пару слов сказать архимагу, как к нам через весь зал приблизился наследный принц.

- Леди Саттэр позвольте пригласить Вас на последний танец времен года.

Заставила себя улыбнуться и вложила свою руку в ладонь принца. Ричард Райан повел меня в центр зала, вот только теперь мы были единственной парой в танце. Медленно заиграла скрипка, издала чарующие звуки арфа и нежно запела флейта. Синие глаза принца почему-то были серьезными и я, забыв про боль в ноге, мягко улыбнулась, прогоняя плохое настроение наследника.

- Я хочу, чтобы второй бал в Вашей жизни запомнился Вам Анна.

- Сложно забыть любой бал, который открываешь или закрываешь, танцуя с принцем.