Унесенные Ненавистью

- Может Вам лучше еще полежать! Сейчас шесть утра, а завтрак подадут лишь в одиннадцать. После бала обычно никто рано не встает.

- Нет, благодарю, - непреклонно произнесла я, чувствуя настоятельную потребность чем-то заняться. Пусть тело немного ломило, но ощущала себя при этом бодрой и даже отдохнувшей.

- Все же я бы рекомендовала Вам...

Мне не понравилась настойчивость, с которой Тина пыталась спровадить меня обратно в постель. Казалось, девушка слишком пристально следит за каждым моим движением и готовится в любой момент оказаться рядом. Я решительно подошла к ней и заглянула в бледно-зеленые глаза.

- А теперь скажи мне правду, что происходит! - требовательно посмотрела на служанку и та занервничала под моим взглядом.

- Я не..., - начала было она, пытаясь от меня отойти, но тут же длинный ворс ковра опутал ее ноги, не позволяя сдвинуться с места.

- Ты ведь такой же бытовой маг как я и Тина. Нас учат всегда поддерживать друг друга и помогать. Прошу скажи мне правду и перестань юлить, иначе потребую поменять служанку. Не люблю, когда обманывают или недоговаривают.

Девушка побледнела и закусила губу. Внутри нее около минуты происходила какая-то борьба, а затем она решилась:

- Вчера, когда архимаг принес Вас в покои, Вы потеряли сознание. Целитель сказал, что это переутомление и посоветовал больше отдыхать. Вам сегодня понадобятся силы, так как на два часа назначено первое испытание.

- Потеряла сознание? - недоверчиво переспросила я, а в памяти почему-то всплыли окровавленные чулки и встревоженный голос Пии: "Вира скорее беги за помощью, Анна умирает".

Отогнала непрошенное видение, из-за которого моментально разболелась голова. Тина тут же подскочила ко мне, пытаясь отвести в кровать, но я лишь отмахнулась.

- Со мной все хорошо. Пожалуйста, подготовь мне платье к завтраку. Спать я уже не хочу, пожалуй, схожу в библиотеку. Участницам ведь не запрещено?

- Нет, - помотала головой служанка, даже не пытаясь скрыть свое недовольство из-за моего упрямства, но послушно направилась в гардеробную за нарядом.

Освежившись и собравшись, спросила у Тины дорогу и направилась в библиотеку. Она славилась тем, что предыдущие правители собрали в ней самые ценные и редкие книги, которыми не могла похвастаться даже МАКП. Неторопливо шла по коридорам и попадающиеся мне навстречу слуги спешно кланялись, провожая удивленными взглядами. А вот и заветная дверь. Нажала на золоченую ручку и вошла внутрь. Вот это да! У меня дух захватило из-за обилия книг, которые расположились на полках, доходящих до самого верха. Библиотека своей формой напоминала цилиндр, а ее потолок заканчивался куполом. Здесь царил полумрак, а запахи древности заставляли замирать от предвкушения. Стоило сделать несколько шагов, как на моем пути возник дух маленького смешного человечка в колпаке.

- Что желает леди? - поинтересовался старичок-хранитель с длинной белоснежной бородой и посмотрел на меня с любопытством из-за своих очков-половинок.

Я задумалась о том, что лучше: найти сведения о предыдущих королевских отборах или же взять несколько книг, чтобы не отстать в учебе. Решила сначала озаботиться информацией об отборах, и старичок любезно взмахнул рукой, создавая в воздухе указатель. Поблагодарила за помощь и отправилась следом за мерцающей стрелкой. Пока шла к заветному стеллажу, священную тишину библиотеки нарушало лишь шуршание моего платья. Только подумала о том, как достать необходимую книгу, находившуюся на одной из верхних полок, и каменная плитка под моими ногами тут же поднялась в воздух. Чудом не вскрикнула и устояла, пока летела к заветному стеллажу. Взяла несколько необходимых томов и устроилась за массивным резным столом у окна. Поудобнее расположилась на стуле и шторы тут же отъехали, давая достаточно света. Удобно. С предвкушением открыла книгу и принялась читать.

Традиция выбора невесты через королевский отбор существовала уже несколько веков. Когда-то давным-давно известный прорицатель Пилений предсказал, что только так принцы могут обрести достойную пару. В Корнуольском королевстве и по сей день соблюдалась эта традиция. Принцы получали в жены невесту-победительницу, а вот остальные аристократы могли жениться по своему усмотрению.