Унесенные Ненавистью

Девушки тут же попытались занять места как можно ближе к королеве и даже создали небольшую давку. Те, которым не хватило места рядом с венценосной особой, расположились среди придворных дам. Я не стала участвовать в этом балагане и присела рядом с незнакомой пожилой леди с розовыми волосами, которая в гордом одиночестве занимала целую софу. Почему-то ее общества избегали все. Возможно из-за яркого наряда цвета кричащей фуксии? Или же желтых ногтей? Смотрелась эта пожилая леди в будуаре королевы явно не уместно и, судя по ее положению, милостью монаршей особы не пользовалась. Ни капли не смутившись этого факта подарила незнакомке дружелюбную улыбку, чем похоже немало ее удивила.

- Меня зовут леди Синея, - представилась дама, которая походила скорее на чудаковатую старушку, а не на аристократку. Она и вела себя так: единственная пила чай из блюдца, громко причмокивала и ни капли не смущалась, явно пренебрегая этикетом.

- Леди Анна Саттэр, - учтиво ответила я и потянулась к стоявшей на чайном столике чашке.

- Будьте добры передайте сахар, - попросила леди Синея и без промедления выполнила ее просьбу.

Потом пришлось подать конфеты, сладости и я поняла, что надо мной просто издеваются, но продолжила вести себя со всей учтивостью, не забывая о манерах. В будуаре завязался оживленный разговор. Участницы на перебой выказывали свои восторги по поводу дворца, принца и наряда королевы, сшитого знаменитой Астрой Лир. Лишь я и Пиа пока отмалчивались. Целительница в силу своей природной скромности, а мне просто не хотелось, как другие участницы стараться перекричать всех, чтобы королева обратила внимание.

- Если бы до этого не убедилась в обратном, подумала бы что Вы немая, - леди Синея хитро посмотрела на меня и ее морщинистое лицо озарила легкая улыбка.

- Если королева захочет что-то у меня спросить, то я непременно ей отвечу. А пока хочу насладиться этим душистым жасминовым чаем. Все же в МАКП нас таким не балуют, а я питаю своего рода слабость к этому напитку.

- Гордая девочка, - хмыкнула леди, разгадав мой маневр, и постепенно завязала со мной разговор.

Она оказалась на удивление сведущей в чайных церемониях, различных редких сортах чая и правилам его приготовления. Мы настолько увлеклись, что не сразу поняла, как другие придворные дамы втянулись в нашу беседу.

- Леди Саттэр, расскажите, как поживает герцогиня? - неожиданный вопрос королевы, которая все же обратилась ко мне, несколько застал врасплох. Мы с леди Синеей уже мысленно путешествовали на слонах в далеком Вараском краю, где у подножья гор простиралась белая пустыня, а в ее центре находилась плодородная долина.

- Герцогиня пребывает в добром здравии, - учтиво ответила я и вдруг на долю секунды увидела сожаление в дымчатых глазах этой женщины. Значить не ошиблась, и королева действительно недолюбливает Саттэров. Похоже, у меня есть все шансы покинуть отбор сразу же после этого вечера.

Вопрос королева Илана задала лишь для соблюдения этикета и больше она не обращала на меня внимания. Увидела, как Вита Силвер довольно усмехнулась, отпивая чай из красивой фарфоровой чашки с вензелями.

- Не расстраивайтесь леди Анна. Вы просто слишком сильно напоминайте Ее Величеству герцогиню Камиллу. Правда, похожи Вы с ней только внешне. У Камиллы несносный, бойкий характер. Будь она здесь, то неизбежно оказалась бы в центре внимания.

- Вы хорошо знаете герцогиню?

- Конечно, - загадочно ответила леди Синея, - но думаю есть более интересные вещи, которые я могу Вам рассказать. Видите вон ту леди в золотом?

Я украдкой незаметно взглянула на красивую молодую девушку с пшеничными волосами и ладной фигурой. Она сидела рядом с оживленно слушающей королеву Вирой и с недовольством косилась на высшую магичку.

- Бывшая фаворитка Ричарда.

- Не очень уместно оставлять ее при дворе, когда проходит отбор, - невозмутимо заметила я под пристальным взглядом леди Синеи.

- Принцу можно все, - пожала плечами женщина. - Надо же ему удовлетворять свои мужские потребности. Хотя вот видите ту трепетную лань в платье с птицами? Она тоже бывшая Ричарда. Советую держаться от нее подальше, если обратите на себя внимание принца. Эта леди может и отравить, ну или вызвать небольшое расстройство живота в самый неподходящий момент. А эта леди.... и эта...

Леди Синея назвала еще десяток девушек, которых принц осчастливил своим визитом в кровать, и я хмыкнула.

- Может Вам проще указать на тех, кто из присутствующих не был любовницей наследника?

Старушка звонко рассмеялась, но тут же замолчала, наткнувшись на предупреждающий взгляд королевы.

- А Вы интересно реагируете. Принц разве не затронул струны Вашей души?

- Наследник очаровательный мужчина и хорош собой, но для чувств требуется несколько больше.

- А Вы мечтаете о любви? - с легкой насмешкой уточнила моя собеседница.

-Я мечтаю о крепкой семье, где супруги любят и уважительно относятся друг к другу. Это и много и мало одновременно.

- Вижу, Камилле удалось вырастить вдали от двора красивый невинный цветок. Похоже, она как всегда оказалась права настояв на своем.