Унесенные Ненавистью

- Ну же, Анна, в самом деле, не стоит так эмоционально реагировать. Вы ведь не на допросе... пока что, - оговорка мужчины испугала еще сильнее. Я сейчас походила на трепетную лань перед охотником, который в любой момент мог решить ее судьбу. - Вы встретили какое-нибудь чудовище в лабиринте? Мантикору? Упыря? Волкодлака?

Вновь мой кивок и мужчина весь подобрался, походя на гончую взявшую след.

- Вы убили волкодлака? Нет? Значит Эльвира Тормут? Прекрасно. А потом Вы встретились с командой лета? Лабиринт попытался Вас схватить? Не Вас? Пиаштри Нейвер? Хм... интересно. Так почему эта леди осталась жива? Не смотрите на меня так своими прекрасными глазами! Я могу позволить себе говорить откровенно? Когда ваша команда вошла в лабиринт, что-то внутри него пробудилось. Древнее зло. Маг создавший лабиринт настолько проникся своим творением, что покончил там с жизнью и превратился в нечто. Вы спасли Пиаштри Нейвер?

"Он издевается?" - мелькнуло в моей голове, и под требовательным взглядом черных глаз кивнула.

- Любопытно. Арахрант так просто никого не отпускает. Мы с архимагом сразу почувствовали, что создатель пробудился, но потом все успокоилось. Вопрос только в том, кого Арахрант испугался: Вас или таинственного мага?

Мои глаза расширились, и я почувствовала, что вновь могу говорить.

- Зачем Вы...

- Потому что так я вижу ложь. Никто не может обмануть меня, не зря же я столько лет занимаю должность лорд-канцлера. Что-то есть в Вас, Анна, - лорд Денвер поднялся со своего места, а я вся сжалась словно перед ударом. Мужчина уверенной походкой подошел ко мне и взял мою руку, с интересом рассматривая узоры на ладони. - Если проиграете отбор, то с удовольствием возьму Вас на роль любовницы, а возможно и жены. Мне нравятся послушные леди.

Поцелуй обжег запястье, и довольный мужчина ушел порталом. Меня затрясло. Что это было? Да как он посмел?! Я снова заплакала, чувствуя собственную беспомощность. Хотелось упиваться жалостью самой к себе, хотелось кинуться на поиски Лиама и все ему рассказать. Я порывисто встала и тут же себя остановила. Вдруг лорд-канцлер навредит брату? Нет, так поступать нельзя. Эта мысль помогла успокоиться. Слишком много потрясений свалилось на мою голову в последнее время. Все хватит. Я не буду больше плакать и бояться. Нужно понять, что вообще происходит на этом отборе и постараться продержаться как можно дольше. Утерла слезы и посмотрела на себя в зеркало: заплаканная слабая девушка с опухшими глазами, вот только взгляд стал каким-то другим. Хватит уже бояться мужчин. Я больше никому из них не позволю себя пугать. С этими мыслями направилась в ванную комнату. Нужно было отдохнуть и приготовиться к вечеру в будуаре королевы. Отбор продолжается, только для меня он превратился в выбор: остаться загнанной трясущейся девушкой или все же наконец повзрослеть, чтобы с гордо поднятой головой преодолеть все препятствия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ***

Темно-фиолетовое платье и забранные наверх волосы - образ, идеально подходящий для вечера в будуаре королевы Иланы. Пиа все же попросила меня подождать Виру и, когда высшая магичка выскользнула из спальни, то тут же виновато опустила голову.

- Простите меня. Не знаю, что со мной случилось. Мир?

Пиа просительно посмотрела на меня, и я сдалась.

- Хорошо Вира, но надеюсь, в следующий раз ты нас не подведешь.

Мы натянуто улыбнулись друг другу и направились к месту сбора в общей гостиной. Остальные девушки уже были здесь, и они явно подготовились, стремясь произвести впечатление на королеву.

- А принц будет присутствовать на вечере, леди Далива? - поинтересовалась Синтия, разглаживая несуществующие складки на своем слишком уж открытом изумрудном платье.

- У принца Ричарда очень много дел. Лучше подумайте о том, что он любит свою мать и ценит ее мнение. Возможно, после сегодняшнего вечера одна из вас покинет отбор, - спокойно произнесла сваха под взволнованные перешептывания девушек, и мы дружно направились следом за ней.

Будуар королевы был роскошен. Две стены и потолок украшали зеркала тонкой работы. Окна, доходящие почти до пола, открывали чудесный вид на весенний сад, который освещала показавшаяся сегодня рано полная луна. В этом месте королева любила проводить свои вечера за чтением книг, вышивкой и сплетнями. Обычные женские дела. Мы уже поужинали в своих комнатах, а теперь нам предложили присоединиться к чаепитию среди придворных дам.

- Добрый вечер, участницы, - степенно поприветствовала нас королева, сидящая в цветнике самых родовитых и красивых придворных дам. Взгляды всех присутствующих леди тут же критично прошлись по нашему внешнему виду и некоторые из них не стесняясь стали нас обсуждать.

-Ваше Величество, - хором ответили мы, стараясь выглядеть невозмутимыми, и присели в реверансе.

- Располагаетесь, я хочу познакомиться с невестами моего сына.